Когато свекървата ми се настани в нашата къща, тя отказа да вдигне пръст, като заяви, че е само „гост“ в дома ни. Вместо да я изгоня, аз станах изобретателна и й предложих пълно VIP обслужване, докато тя не могла да издържи повече.
Никога не очаквах свекървата ми да е перфекционистка, но също така не очаквах да се превърна в нейната лична прислужница.
Когато Джейсън ми казал, че майка му, Линда, е продала апартамента си и има нужда от място да остане „за малко“, аз колебаях се. Последният път, когато прекарахме повече от уикенд заедно, тя критикува всичко – от готвенето ми до начина, по който сгъвам ръзгъла.
„Само докато тя не се нареди“, обеща Джейсън, като че това правеше разликата.
„Колко е ‘малко’?“ попитах аз, вече съжалявайки за разговора.
Той поклати глава. „Няколко седмици? Можете и месец?“
Вздъхнах, знаяйки, че ще съжаля за това. „Хорошо. Но трябва да имаме правила.“
„Разбира се“, съгласи Джейсън без колебание, което беше първата грешка – мисленето, че той ще помогне да ги спазваме.
Линда се настани през следващия уикенд с три куфара, колекция от домашни растения и нула уважение към личното пространство.
Първоначално убедих себе си, че няма да е толкова лошо. Тя разопакова, напълни кухнята ми с органичен чай, който никога не пи, и направи пасивно-агресивни коментари за това как „младите хора днес“ се разчитат твърде много на микроволновите печки вместо на „истинско готвене“.
До втората седмица стана болезнено ясно, че Линда не беше просто временен гост. Тя беше пълноценен проблем.
Оставяше мръсни чинии на масата, обещавайки да ги измие по-късно, но по-късно никога не идваше. Банята ми беше постоянно замърсена с грим и отпечатъци от пръсти, ежедневно напомняйки ми, че тя нямаше намерение да изтрива нищо.
Пране? О, тя не правеше своето. Вместо това, тя небрежно хвърляше дрехите си в моето корито, като че аз умирах да изпрах потните й шорти заедно с блузите си за работа.
Опитах се да бъда приятна по отношение на това.
„Ей, Линда, не би ли искала да хвърлиш кърпата си в коритото?“ попитах аз.
Тя ми даде сладка, невежа усмивка. „О, сладка, аз съм само гост! Бихте ли попитали гост да прави домашни задачи?“
Гост. В къщата, която аз плащах.
Междувременно Джейсън беше абсолютно безполезен.
„Тя е майка ми, сладка“, каза той, когато се оплаках при него. „Не можем ли просто да й позволя да бъде удобна?“
Удобна.
Тя живееше като кралица, докато аз се разхождах да чистя след двама възрастни.
Проглотих разочарованието си и го оставих да мине.
До инцидента с кафето.
Събота сутрин. Единственият ми свещен ден да спя до късно, единственото утро, когато мога да се почувствам наистина отпусната – аз се влачех в кухнята, едва събудена, вече жадуваща за едно нещо, което щеше да ме направи човек – моето специално кафе, скъпият бранд, който купих само за себе си като малка удоволствие.
И там беше тя.
Линда, седнала на моята маса, пиеща от моята любима чаша, пиеща последната чаша.
Гледах я, вълнувайки се да остана спокойна, но после погледът ми се насочи към мивката. Виждах три чинии, една чаша за кафе, крошки навсякъде, цял хаос оставен за мен да го изчистя.
Вдъхнах бавно и дълбоко. „Линда, не би ли искала да помогнеш с чинията днес?“
Тя даже не се замисли да погледне нагоре.
„О, сладка“, каза тя, размахвайки отблъскваща ръка, „сигурна съм, че ти ще се погрижиш за това.“
Нещо в мен се скъса. Но аз не виках. Не спорех.
Усмихнах се.
Защото в този момент, прекрасна, съвършена идея започна да се формира в главата ми.
Линда искаше да бъде третрана като гост? Хорошо. Аз щях да я третира точно като такава.
За следващата седмица аз играех перфектния домакин, усмихвайки се сладко, докато изпълнявах плана си. Не ядох, не се оплаквах и със сигурност не я попитах да изчисти след себе си повече. Вместо това, убедих се да й дам пълния гост опит.
В понеделник сутрин Линда се събуди и намери на нощната си масичка хубаво отпечатан меню. На върха, с елегантен шрифт, пишеше:
„Добре дошли в Семейния Б&B! Моля, изберете безплатния си завтрак.“
Под него имаше три прости варианта:
☕ Церализ и мляко – Подават се в най-фините керамични чаши.
🍞 Тост и масло – Леко запечени до съвършенство.
🍛 Шефовото изненада – Весела тайна от останалите от вчера.
Линда влезе в кухнята с менюто в ръка, изглеждайки объркана. „Какво е това?“
„Само малко нещо, което съставих“, казах аз весело. „Знаям, че си гост, затова реших, че не трябва да се бориш в утрините.“
Тя се намръщи. „Но къде е моето омлет? Винаги правите яйца в понеделник.“
Дадох й съчувствено поглед. „О, извинете! Усъвършенстваният пакет за закуска не е включен в безплатния престой.“ Покажах й към прилежащия шкаф. „Искате ли церализ или тост?“
Тя хърка, но взе церализ.
Една малка победа за мен.
Линда имаше една навика – обичаше да гледа YouTube и да прелиства Facebook до късно през нощта, смеейки се над видеата, докато останалите от нас се опитвахме да спим. Тогава аз въведох следващата промяна.
Във вторник вечер, точно около 11 вечерта, изключих WiFi рутера.
Не минават пет минути, и Линда излезе от стаята си, стъпвайки си. „Ема! Интернетът не работи.“
„Ах, право“, казах аз, потискайки зевка. „Имаме автоматично изключване на системата – част от протокола за сигурност на дома – намалява кибер заплахите и поддържа всичко да работи гладко.“
Тя мигна. „Това е абсурдно. Бях в средата на шоу.“
„Извинете, правила на дома! Включва се отново в 7 сутринта. Лека нощ!“
Тя промърмори нещо под нос и се върна в стаята си.
До сряда взех нещата на следващо ниво. Всеки път, когато изчиствах ней безред, оставях ламиниран знак в района:
🛑 „Услуги за домакинство в ход! Не смущавайте!“
Един на банята след като изтрих гримовите й петна. Друг в кухнята след като изчистих нейните корави чинии. Един драматично разпънат над дивана, където остави крошки.
Тя се намръщеше всякога, когато виждаше един от тях. „Какво е с тези знаци?“
„Това е просто напомняне, че услугите за домакинство са важна част от всеки гост опит“, казах аз с усмивка.
Очите й се свлечиха. Почти се разкаях.
Почти.
До четвъртък спрях да готвя вечеря. Вместо това, оставих хубаво подреден куп от менюта за доставка в стаята на Линда.
Този вечер тя стоя в кухнята, изглеждайки объркана. „Какво е за вечеря?“
„Реших, че можеш да избереш нещо сама! Гостите трябва да имат възможности“, казах аз, подавайки й менюто. „Има отлично китайско място надолу по улицата. Или пица, ако си настроена.“
Устата й се стиснаха. „Но вие винаги готвите.“
Поклати глава. „Не исках да наложа. Наслаждавай се!“
Джейсън, разбира се, просто взе менюто и се съгласи с това, без да забележи нищо.
В неделя сутрин Линда намери плика на тоалетката си. Вътре имаше хубаво написан акаунт:
🧺 Услуги за пране – 50 долара
🧼 Услуги за прислужница – 30 долара
☕ Такса за кафе и закуска – 20 долара
🏨 Такса за удобства – 15 долара
На дъното написах:
„Благодарим ви, че сте се настанали в Семейния Б&B! Моля, изплатете баланса си до края на престоя.“
Бях на половината от първата си чаша кафе, когато чух възмутен въздиш от коридора. Веднага знаех, че това ще е добро.
Секунди по-късно Линда влезе в кухнята, размахвайки сметката, която оставих на тоалетката й. Лицето й беше червено, устните й бяха стиснати толкова силно, че почти изчезнаха.
„Какво е това?“ поиска тя, размахвайки хартията към мен като че лично ме обидих.
Взех още една бавна глътка от кафето. „О, просто сметка за престоя й. Стандартни такси за гостоприемство.“
Очите й почти излезли от орбитите й. „Аз не плащам да живея в къщата на сина си!“
Наклони глава. „О? Мислех, че си гост? И гостите не живеят безплатно, Линда.“
За момент тя беше твърде шокирана, за да говори. После се обърна към Джейсън, който току-що влезе, все още триейки съня от очите си.
„Джейсън“, каза тя, размахвайки сметката към него. „Жената ти се опитва да ме таксува за престоя ми тук!“
Джейсън погледна пликата, после към мен.
„Сладка“, каза той бавно, „това ли е сериозно?“
Усмихнах се сладко. „Разбира се не. Не я наистина таксувам. Просто следвам ней логиката. Гостите не изчистват след себе си, затова плащат за услугите вместо това.“
Джейсън погледна между мен и майка си, осъзнавайки нещата. Междувременно устата на Линда се отвори и затвори като риба, която се бори за въздух.
„Това е абсурдно! вика тя. „Не се чувствам добре дошла тук вече!“
Подигнах вежда.
И тогава – о, беше… красиво – тя каза го.
„Добре, мисля, че просто ще намеря някое друго място да остана!“
Джейсън колебаеше се, но аз му хвърлих поглед, който каза:
Смеяй се да спориш.
Той въздъхна, триейки лицето си.
„Мамо… може би това е най-добре.“
И точно така, Линда си тръгна в рамките на седмица.
Къщата беше спокойна отново. Няма повече мръсни чинии оставени на масата. Няма повече кърпи на мебелите ми. Няма повече будене с пасивно-агресивни коментари.
Джейсън, накрая освободен от вината си, призна: „Окей… може би имаше право.“
А аз? Наливах си свежа чаша от специалното кафе, протягах се на безгостната диван и наслаждавах се на победата си.
Линда може да беше твърде специална, за да изчисти след себе си. Но накрая?
Тя изчисти себе си правилно от моята къща.
