В едно малко селце се ражда момиченце. Изглежда, че това събитие би трябвало да донесе радост и щастие в дома на Варвара и Антон, но вместо това сянката на недоволството и осъждането обгръща семейството им. Варвара, майката на момиченцето, обичала дъщеря си. Момиченцето вече било на три месеца и Варя го обичала безкрайно, въпреки необичайните черти на лицето му: широк нос, големи изпъкнали очи и големи родилни петна по бузите.
Но в същото време младата жена усещаше как студените погледи на съседите ѝ я пронизват като остри игли. Съседите, събрали се на пазара, шепнеха помежду си, хвърляйки коси погледи по посока на къщата им. „Грозна, недостойна, за разлика от баща си“ – тези думи отекваха в главата ѝ като зловеща мелодия.
Варя знаеше, че в селото винаги е било така: всяко отклонение от нормата предизвикваше клюки. Беше ужасно да осъзнае, че дъщеря ѝ е станала обект на обсъждане. „Как може да е такава? Не е като майка си, не е като баща си“ – шепнеха си жените, разменяйки погледи.
Антон беше висок, здрав мъж с ярки черти на лицето и гъста брада, докато Варя имаше меки черти и тъмна коса. Варя притискаше момиченцето до себе си, като се опитваше да не обръща внимание на шепота зад прозореца. Знаеше, че дъщеря ѝ е чудо, дарено с живот, и не можеше да разбере как някой може да осъди едно невинно същество за това, че просто се е родило.
„Тя ще бъде специална“, помисли си Варя, докато гледаше малките ръчички и пръстчета на дъщеря си. Но страхът за бъдещето на дъщеря ѝ не я напускаше. С всеки изминал ден Варя все повече усещаше тежестта на осъдителните погледи.
В селото нямаше място за слабости или недостатъци. Ако някой се раждаше различен, съдбата му беше предрешена: изолация и самота. И въпреки че Варя се опитваше да бъде силна заради дъщеря си, в душата ѝ растеше тревога.
Как ще успее да защити момичето си от жестоките думи и неразбирането на околните? Всяка сутрин Варя излизала навън с надеждата, че днес съседите ще бъдат по-мили. Но всеки път очакванията ѝ се превръщаха в разочарование. Жените продължавали да обсъждат дъщеря ѝ зад гърба ѝ, а мъжете гледали с неудоволствие.
„Защо такова грозно момиче се е появило във вашия род? Нали Варика отиде вляво?“ – питаха се те. Антон се върна у дома с тежки стъпки, мислите му бяха заети с работа. Беше уморен, но в главата му още звучаха думите на съседите, че дъщеря му не прилича на него.
Из селото се носеха слухове и той не можеше да се отърве от усещането, че някой му се присмива. Беше му тежко на душата, а единственото, което искаше, беше покой. Докато минаваше покрай една стара изоставена къща в края на селото, вниманието му беше привлечено от местния самотник, дядо Петър.
Този човек винаги бил нащрек, но никой не му обръщал внимание. Изглеждаше така, сякаш времето му е подало жестока ръка: посивяла коса, сбръчкано лице и безумен поглед.
Петър често се разхождаше из селото, напяваше някаква стара песен или задаваше на всички един и същ въпрос: „Къде е моят малък син?“, сякаш търсеше изгубено съкровище. Антон смръщи нос, когато видя стареца. „Колко е странен!“ – помисли си той, докато минаваше покрай него.
Но изведнъж погледът му падна върху бузата на дядо му. Две големи бенки, една под друга. Антон замръзна.
Бяха абсолютно същите като тези на дъщеря му. „Какво означава това?“ – Мина през главата му. Спомни си за клюките и за това как мнозина в селото си шепнеха за семейството му.
Гняв изпълни душата му и той не можеше да разбере защо го боли толкова много. Мъжът бързо тръгна към къщата, усещайки как бурята се надига в него. Когато Антон влезе в къщата, Варя седеше на пода с дъщеря си на ръце и тихо ѝ шепнеше нещо нежно.
Когато видя съпруга си, тя вдигна очи и се усмихна, но усмивката бързо изчезна от лицето ѝ, когато забеляза мрачното му изражение. „Познаваш ли старата, глупава Петка?“ – Антон попита рязко. Варя кимна.
„Той е местният глупак – изръмжа Антон. „Но знаеш ли, той има две бенки на бузата си, също като дъщеря ни“. Варя замръзна от изненада; не разбираше накъде бие той с това.
„Какво имаш предвид?“ – Тя попита объркано. „Чуваш ли добре?“ – Антон изкрещя, като гласът му се усили. „Как можа да ми изневериш? С него? С този задник?“ – „Антон!“ Варя скочи на крака, а очите ѝ се напълниха със сълзи.
„Нима си полудял? Никога не съм ти изневерявала. Какво става с тези рождени петна?“ „Това не е просто съвпадение“, продължи той, без да иска да чуе оправданията ѝ. Варя усети как сърцето ѝ се свива от болка.
Не разбираше защо съпругът ѝ така внезапно е започнал да я подозира в изневяра. Това беше нелепо и несправедливо. „Ти просто не можеш да приемеш, че дъщеря ни не прилича на теб – изригна тя.
„Това е само външен вид.“ „Външен вид?“ – Антон беше извън себе си от яд. „Смяташ, че това е просто случайност? Не мога да повярвам, че си ми вярна.“ “Не мога да повярвам.
Спорът ескалираше с всяка изминала секунда. Варя усещаше как сълзите се търкалят по бузите ѝ. Никога не беше мислила, че ще стане жертва на такива обвинения.
Вътрешният ѝ свят се сриваше. „Била съм ти вярна“ – изхлипа тя. „Ти ме познаваш.“
„Знам“ – извика Антон. „Сега не познавам никого. Може би ти си си играл с мен през цялото време“.
Варя не можеше повече да сдържа сълзите си. Тя отново се свлече на пода до дъщеря си и я притисна до себе си. Момиченцето я погледна с големите си очи, без да разбира какво се случва.
„Нямаш право да се отнасяш така с мен“, каза Варя през сълзи. „Никога не съм ти изневерявала. Защо не можеш просто да ми се довериш?“ Антон стоеше с каменна физиономия пред нея.
В него бушуваха емоции: гняв, ревност и страх да не загуби семейството си. Чувстваше се предаден и унизен. „Вземи дъщеря си и се махай оттук“ – изрече той с ярост.
„Не искам да те виждам повече.“ Тези думи пронизаха Варя като нож. Тя вдигна поглед към съпруга си и видя студеното отчуждение в очите му.
В този момент тя осъзна, че животът им вече няма да бъде заедно. Опаковайки вещите си, Варя се опита да сдържи сълзите си и мислите за бъдещето. Осъзна, че трябва да си тръгне.
Но къде да отиде? Как да продължи живота си? Сърцето ѝ се късаше от болка и неразбиране. Тя сложи нещата си в чантата и погледна дъщеря си. Скоро Варя стоеше на прага на къщата си, държейки в едната си ръка дъщеря си, а в другата – чантата с вещите си.
Вятърът духаше студено срещу лицето ѝ и тя усещаше как по гърба ѝ пробягват гъши тръпки. Това беше нейният дом, но сега той беше чужд. Тя направи крачка напред и сърцето ѝ се сви от горчивина.
Всеки детайл на това място ѝ напомняше за щастието, което някога е било тук, но сега всичко това ѝ се струваше далечно. „Как ще живея в това село като изгнаник?“ – Варя си мислеше, докато вървеше по познатите улици. Знаеше, че сега всички ще си шепнат зад гърба ѝ, ще я сочат с пръст.
Думите на Антон я обезценяваха в очите на съселяните ѝ. Как можеше да се окаже в това положение, как всичко се беше променило толкова бързо? Слънцето вече залязваше и вечерният хлад започна да се прокрадва под дрехите ѝ. Варя спря за миг, за да нагласи качулката на главата си и да прегърне по-силно дъщеря си.
Момиченцето спеше, без да осъзнава какво се случва около него. Варя погледна спокойното ѝ, учудено лице и почувства прилив на любов. „Бих направила всичко за теб“, помисли си тя.
Нощта я връхлетя неочаквано. Варя намери подслон под едно старо дърво в покрайнините на селото. Тя се настани на земята с якето си под себе си.
Студът я смрази до кости, но тя се опита да не показва страх. Беше тихо, само от време на време се чуваха звуци на нощни животни. Варя притисна дъщеря си към себе си, опитвайки се да я стопли с тялото си.
Но топлината на майчината любов не можеше да я предпази напълно от нощния студ. Мислеше за това, което ѝ предстои, как ще си намери работа, как ще нахрани дъщеря си. Мислите за бъдещето изглеждаха мрачни и безнадеждни.
Усещането за самота нарастваше в нея. В тъмнината се чуха стъпки. Варя вдигна рязко очи и видя силуета на жена, която се приближаваше към нея.
Това беше леля Тамара, циганка от селото, известна с доброто си сърце и мъдростта си. Тя имаше пронизващи черни очи и дълга сива коса, сплетена на плитки. Тя спря до нея и внимателно погледна Варя.
„Какво правиш тук, бебе?“ – Тя попита с мек глас. Варя изпита облекчение, че вижда познато лице. Тя разказа на Тамара за случилото се, за това как са я изхвърлили от къщата.
Леля Тамара кимна с разбиране. „Не се страхувай, скъпа моя. Имам много внуци, но за теб и твоето момиче винаги ще има място“, каза тя и протегна ръка на Вара.
Те се отправиха към къщата на Тамара. Беше стара и малко изкъртена, но беше уютна. Вътре беше шумно, децата играеха и се смееха, създавайки атмосфера на топлина и радост.
Варя се почувства неудобно сред тази суматоха, но леля Тамара я прегърна и каза: „Не се срамувай, всички тук са твои.“ Варя се усмихна през сълзите си.
Никога не беше мислила, че ще прекара нощта с циганка с много внуци, но сега това ѝ се струваше единственото спасение. Леля Тамара за пръв път ѝ предложи пари. „Не са много, но ще ти помогнат да започнеш нов живот“, каза тя.
Варя прие парите с благодарност, знаеше, че това е само временна помощ, но точно сега беше важно. На сутринта Варя се събуди от шума на играещи деца в съседната стая. Тя погледна към дъщеря си, тя спеше спокойно до нея.
След закуска тя реши: време е да направи крачка напред. Трябваше да напусне селото и да започне нов живот в града. Знаеше, че ще бъде трудно, но нямаше друг изход.
„Ще взема автобуса до града“, каза тя на леля Тамара. „Добре, бебче, но знаеш, че винаги можеш да се върнеш тук, ако имаш нужда от помощ“, отговори циганката с любезна усмивка. Варя ѝ благодари за подкрепата и топлината и излезе от къщата с дъщеря си на ръце и чанта с вещи на раменете си.
Леля Тамара, която наблюдаваше Варя, изведнъж спря и като прикри очите си, се замисли. Спомняйки си за своята позната, тя изведнъж се зарадва. „Варя – спря тя младата жена, – току-що си спомних: Имам една приятелка в града, Лена, тя дава евтино стая под наем. Това би било чудесно решение за теб и дъщеря ти“. Варя вдигна поглед.
„Наистина? Това би било чудесно. Къде живее тя?“ Тамара бързо написа адреса на парче хартия и го подаде на Варя. „Кажи ѝ, че си от мен, и тя ще ти помогне.
Лена е добра жена, винаги е готова да помогне, а аз ще ѝ се обадя и ще ѝ съобщя, че си на път.“ Варя стискаше здраво в ръката си листчето хартия. Това беше нейният шанс.
Тя благодари на леля Тамара и след като събра нещата си, излезе навън. Слънцето вече се издигаше високо и лъчите му стопляха земята, но в сърцето на Варвара все още имаше студена сянка на страх. Тя вървеше към автогарата, стъпките ѝ бяха уверени, макар че емоциите ѝ все още бушуваха в нея.
Умът ѝ се въртеше от мисли за това как ще се промени животът ѝ в града, как ще си намери работа, дали ще може да осигури прехраната на дъщеря си. Но сега това нямаше значение, най-важното беше да направи крачка напред. На гарата цареше обичайната суматоха, хората бързаха за работа, децата играеха близо до родителите си, някой се смееше шумно.
Варя отиде до билетната каса и си купи билет за града. Чантата с нещата тежеше, но тя вече не се чувстваше уморена. Качвайки се в автобуса, Варя се настани на седалката до прозореца.
Тя се вгледа в отминаващия пейзаж, полята, дърветата, реките. Всеки миг ѝ напомняше, че напуска родината си, но в същото време това беше освобождаващо. Осъзнаваше, че сега има шанс да започне отначало.
Варя изпита леко вълнение. Тя притисна дъщеря си до себе си и затвори очи. В съзнанието ѝ изплуваха образи: старият ѝ живот, къщата с градината, подигравките на съседите.
И новият ѝ живот, шумът на града, новите лица и непознатото. Пътуването отне няколко часа. Времето минаваше бързо, а Варя размишляваше за бъдещето.
Знаеше, че Лена ще има много въпроси, но трябваше да бъде откровена. Трябваше да разкаже за миналото си, за случилото се в селото. Когато автобусът най-сетне спря на градската гара, Варя излезе навън и вдиша дълбоко въздуха на големия град.
Той беше изпълнен със звуци: тракане на коли, смях на минувачи и миризми на храна от близките кафенета. Всичко това изглеждаше едновременно чуждо и приканващо. Тя погледна адреса, изписан в ръката на леля Тамара.
Не беше толкова далеч, само на няколко пресечки. Варя събра всичките си сили и тръгна по посока на новата къща. Минавайки покрай магазини и кафенета, тя забеляза хора на различна възраст и от различни националности.
Всички бързаха по работа и Варя се почувства част от този поток. Накрая стигна до къщата на Лена. Тя представляваше малка сграда на няколко етажа с ярко оцветени прозорци.
На първия етаж имаше магазин с плодове и зеленчуци. Варя почука на дясната врата и зачака. След няколко мига вратата се отвори и на прага се появи жена на средна възраст с добри очи и руса коса.
„Здравейте, вие ли сте Варя?“ – Тя попита с усмивка. „Да, аз съм от Тамара. Тя каза, че можеш да ми помогнеш със стаята ми“.
Лена кимна и я покани да влезе. „Влез, много ми е приятно да те видя. Тамара ми е разказвала много хубави неща за теб“.
Варя влезе в уютния апартамент. Вътре беше топло и светло. Стените бяха украсени със снимки и картини.
Лена я въведе в малка стая с прозорец, от който се виждаше дворът. „Това е мястото, където ще бъде твоята стая. Не е много голяма, но е уютна.
А и цената е съвсем разумна.“ Варя огледа стаята. Прости мебели, легло, маса и стол.
Всичко необходимо, за да започне нов живот. „Много ви благодаря!“ – Варя каза с искрена благодарност. Лена се усмихна.
„Няма за какво. Разбирам колко е трудно да започнеш отначало. Ако се нуждаеш от нещо или имаш някакви въпроси, не се колебай да се обърнеш към мен“.
Минаха седмици. Раздялата с Антон беше оставила дълбока рана в сърцето на Варвара, но тя знаеше, че не може да си позволи да се откаже. Имаше дъщеря и трябваше да бъде силна за нея.
След като Варя напусна Антон, тя успя да си намери дистанционна работа онлайн. Регистрирала се в няколко платформи за работа на свободна практика и започнала да изпълнява малки задачи – от писане на текстове до графичен дизайн. Въпреки че приходите ѝ били скромни, те ѝ позволявали да плаща основните си разходи и да храни дъщеря си.
Постепенно тя започнала да се чувства по-независима. Един ден, докато разглеждала социалните мрежи, Варя попаднала на група, посветена на ръчно изработените бижута. Тя се вдъхновява от идеята да създава уникални изделия и да ги продава.
Варя закупила необходимите материали, обков, мъниста, стъклени камъни и всичко друго, което може да ѝ е необходимо за създаването на бижута. Първите няколко дни тя прекарва на бюрото си, експериментирайки с дизайни и форми. Създава колиета, гривни и обеци, като във всяко изделие влага частица от душата си.
Когато най-накрая Варя завършила първите си произведения, направила снимки и ги публикувала в интернет. Реакцията била неочаквана. Приятелите ѝ започнали да споделят публикациите ѝ, а някои дори предложили да купят продуктите ѝ.
Това вдъхновява Варя да продължи. С всеки изминал ден увереността ѝ нараства. Тя започнала да посещава местните магазини за сувенири и да предлага бижутата си за продажба.
Собствениците на магазините разглеждали с интерес работата ѝ и често се съгласявали да вземат партида от нейните бижута за продажба. Варя се почувствала заредена с енергия и усилията ѝ започнали да се отплащат. С всяко продадено бижу финансовото ѝ състояние се подобрявало.
Тя можела да си позволи не само храна, но и малки удоволствия за себе си и дъщеря си. Дъщеря ѝ Рита пораснала и зарадвала майка си с напредъка си. Тя била интелигентно и любознателно момиче, което привличало вниманието на околните с чара си.
Антон седна на стария диван и погледна през прозореца. Вечерната светлина постепенно избледняваше, оставяйки само слабото отражение на уличната лампа върху стъклото. Той не знаеше колко време е минало, откакто Варя си беше тръгнала.
Всеки ден се разтягаше като вечност, а в душата му растеше усещане за празнота, която не можеше да бъде запълнена с нищо. В кухнята имаше бутилка водка – единственият начин, който намираше, за да притъпи болката си. Всяка вечер си наливаше по още една бутилка с надеждата, че алкохолът ще му помогне да забрави случилото се.
Но вместо това той само го караше да се чувства още по-зле. Алкохолът не носеше облекчение, а само нанасяше нови пластове копнеж върху старите рани. Работата също не помагаше.
Антон се вглъбяваше в нещата с главата си, опитвайки се да избяга от реалността. Оставаше на работа до късно вечерта, завършвайки проекти, които преди му се струваха рутинни. Сега всяка задача беше начин да избегне мисълта за Вара и дъщеря си.
Опитваше се да не мисли за това, което беше направил, но мислите се връщаха. Защо не можех да я задържа? Защо ми беше изневерила? Съседите също не го оставяха на мира. Всеки път, когато излизаше навън, усещаше осъдителните им погледи върху себе си.
Те си шепнеха зад гърба, когато минаваше покрай тях. Антон знаеше за какво си говорят: как е изгонил Варя от къщата, как сега тя е сама с бебето. И въпреки че самият той осъзнаваше, че постъпката му не е правилна, му беше трудно да чуе мнението им.
Една вечер той излезе навън, за да подиша малко свеж въздух. На една пейка седяха съседите му, няколко възрастни хора, които винаги са били активни участници в живота на селото. Разговорът им беше изпълнен с осъждане.
„Как можеш да постъпиш така с една жена?“ – изрече старата съседка Нина, като погледна Антон укорително. „Да, той също казва, че я е обичал“ – добави съпругът ѝ Виктор. „Ако я обичаше, нямаше да я изгони.“
Антон почувства прилив на ярост и срам едновременно. Искаше му се да им отговори, да изрази чувствата си и да обясни действията си, но вместо това просто мина мълчаливо покрай тях. Същата вечер той си наля още една чаша водка и седна на дивана.
Мислите за Вара отново изпълниха главата му. Спомни си за усмивката ѝ, за гласа ѝ, за грижите ѝ за дъщеря му. Спомни си за стария Пьотр, селския глупак.
Петър винаги е бил малко странен, или простосмъртен, или просто несръчен в опитите си да води разговор с хората. Но сега на Антон му се струваше, че именно Петър е причината за неговото нещастие. „Тя ми изневери с този глупак“, помисли си с горчивина Антон.
Тази мисъл беше като нож в сърцето му. Той не можеше да разбере защо това е Петър. Какво се случваше с него? Нима Варяка се беше побъркала? Или може би той я беше изнасилил? Тези въпроси измъчваха душата му.
Антон излезе от къщата, без да може да сдържи прилива на емоции. Гневът и възмущението обзеха мъжа, замъглиха очите му повече от водката. Беше пиян, но не достатъчно, за да не осъзнае, че животът му се разпада пред очите му.
Варя беше напуснала, дъщеря му беше без баща, а той – без семейство. Чувството за загуба и предателство разкъсваше гърдите му и гневът стана единственият му спътник. Той се насочи към къщата на стария Петър.
Петър винаги е бил малко странен. Говореше несвързано и често бъркаше думите, но Антон беше сигурен, че Варвара му е изневерила. Дъщерята толкова много прилича на него, че няма съмнение в това.
Антон искаше да изпусне парата. Той блъсна вратата с такава сила, че тиганите вътре издрънчаха. Когато вратата най-сетне се отвори, пред него стоеше Петър, селският глупак.
В очите на Антон проблесна омраза. „Ти!“ – изкрещя той. „Ти ми отне всичко, осъзнаваш ли?“ Пьотър го погледна с недоумение.
„Какво?“ „Не разбирам“, промълви той и се опита да затвори вратата. Антон го бутна с рамо и нахлу в апартамента.
„Мислиш си, че си по-добър от мен? Че можеш да я направиш щастлива? Ти си просто един стар глупак.“ Пьотр започна да се заинати и се опита да обясни: „Пьотр е добър, Пьотр не знае, не съм виновен аз“.
Но Антон вече не го слушаше. Той хвана стареца за яката и го притисна към стената. „Ще отговаряш за всичко!“ – изръмжа той.
В този момент се разнесе суров женски глас: „Спри! Спри!“ Антон се обърна към него. Това беше бабината съседка Марина Ивановна. Като чула виковете, тя избягала от къщата по нощница, с коса, вързана на главата с кърпа, а лицето ѝ било зачервено от вълнение.
„Какво правиш, Антон? Не бива да биеш старата Петя. Той е… той е безобиден.“ Антон се обърна към нея.
Баба му го гледаше с такава решителност, че той беше малко объркан. „Да, той ми взе всичко!“ – изкрещя той в отговор. „И какво? Мислиш, че борбата ще промени нещо? Успокой се.“
„Нека знае, че не му прощавам!“ – изкрещя Антон. „Варяка ми изневери с него. Как стана това? Сама? Или може би той я нападна в някой тъмен ъгъл?“ Марина Ивановна въздъхна.
„Ела при мен, Антошка, да пием чай. Ще ти разкажа за Петка. А ти, Петруша, иди да си легнеш“, кимна тя на съседката си.
Марина Ивановна въведе Антошка в дома си. По стените висяха стари снимки, които разказваха за живота на семейството ѝ. Антон се почувства малко неловко, но в същото време се зарадва, че някой проявява грижа към него.
„Седни – каза тя и посочи едно кресло, тапицирано с цветна материя. „Сега ще направя един силен чай, той ще ти помогне да се опомниш“. Антон седна, като скръсти ръце на гърдите си.
Щеше да пие водка, но главата му вече беше замъглена. Марина Ивановна се върна с чайник и две чаши. Тя наля горещата напитка и парата се издигна нагоре, създавайки лека мъгла във въздуха.
„Знаеш ли – започна тя, сядайки срещу мен, – Пьотр не е такъв глупак, какъвто изглежда на пръв поглед. Той има своя собствена история.“ Антон я погледна с недоумение.
Не беше очаквал да чуе нещо подобно. Струваше му се, че Петър е просто един неудачник, болен в главата от раждането си. „Преди трийсет години той е имал семейство – продължи Марина Ивановна.
„Жена му се разболя тежко. Той направил всичко възможно, за да й помогне, но болестта била по-силна“. Вниманието на Антон се изостри.
Той се наведе по-близо до съседката си, като се стараеше да не пропусне нито една дума. „Тя дълго време агонизираше“, продължи старицата. „И накрая не можа да се справи.
Тази скръб осакати Пьотр. Той съвсем отпусна ръце, не можеше да се грижи за детето. Лариса, сестрата на покойната му съпруга, взела бебето под своя опека и го отвела в града“.
Антон замръзна. Не можеше да повярва на ушите си. Лариса.
Това беше името на лелята, с която беше израснал. Той си спомни разказите на леля си за това как някога майка му се е борила с болестта. „Никога не съм чувала нищо друго за тях – продължи Марина Ивановна.
„Никой не знаеше как се е развила съдбата им. Но аз винаги съм съжалявала за Пьотр. Той загуби всичко – семейството си, смисъла на живота.
Ето защо стана такъв.“ Антон не можеше да повярва на това, което чуваше. Парчетата от пъзела започнаха да се подреждат в главата му.
Може би той беше момчето? Може би той беше този, който беше онзи син на Петър? Дали оттам са се появили същите родилни петна по бузата на дъщеря му? Оттам ли са същите закръглени очи? „Чакай“, каза той тихо. „Аз съм този, който е израснал в града с леля Лариса“. Марина Ивановна го погледна с интерес.
„Тя каза, че майка ми някога е живяла в това село – продължи Антон. „Никога не съм знаел подробности.“ Той поклати глава, сякаш се опитваше да се отърве от нарастващото усещане за нереалност на случващото се.
Всичко съвпадаше. Лариса, историята на Питър, родилните петна. Беше твърде невероятно.
„Значи аз съм момчето?“ – попита той с недоумение. Марина Ивановна кимна. „Може би.
Не мога да кажа със сигурност, но всичко сочи към това.“ Антон затвори очи и се опита да се съсредоточи. В съзнанието му започнаха да изплуват спомени от детството му.
Леля Лариса винаги е била добра и грижовна, но никога не е говорила за истинския му баща. Той си спомняше само откъслечни фрази за това как майка му е била болна и как са се преместили в града, когато е бил бебе. „Това е невъзможно“, изрече той. Старицата го погледна съчувствено. „Осъзнавам, момче, че е трудно да го приемеш, но понякога животът плете такива сложни модели, че дори не осъзнаваме как са свързани.
Пий си чая.“ Антон вдигна чашата с чай и отпи глътка. Горещата напитка изгори устните и гърлото му, но той се чувстваше празен отвътре.
Мислите за миналото го заляха с вълна от емоции. Страх от неизвестното, съжаление за изгубеното време и желание да узнае истината за семейството си. Та нали Варвара му беше изневерила, а той беше изритал нея и бебето навън в нощта и студа.
„А какво става с Пьотр?“ – попита той внезапно. „Как да говоря с него? Бих го попитал сам за подробности, но той не разбира нищо.“ „А ти се опитваш“, примижа Марина Ивановна.
„Макар че всъщност той отдавна е мъртъв за този свят. Изгубил е всякакво желание за живот, след като жена му почина“. Антон се събуди късно, беше събота.
Все още усещаше леко главоболие като напомняне за вчерашната нощ. Мислите за разговора с Марина Ивановна не го напускаха. Стана, изми лицето си и като събра кураж, излезе от апартамента.
Пътят към дома на Пьотр му се стори безкраен. Вървеше, потънал в мислите си, и се опитваше да си представи как ще протече срещата с баща му. Сърцето му се блъскаше в гърдите и той не знаеше какво да очаква.
Когато Антон най-сетне се приближи до къщата на стареца, той бе обзет от вълнение. Той почука на вратата и след миг тя се отвори. Петър изглеждаше уморен, лицето му беше измъчено, а очите му бяха пълни с недоумение.
Погледът на стареца отначало бил изпълнен със страх, сякаш бил видял призрак. „Ти това, съжалявам, пих, няма да те нараня“. „Искам да поговорим“, каза Антон, опитвайки се да успокои и себе си, и Петър.
Старецът кимна бавно и излезе на верандата, където седна на стъпалата. Антон го последва и седна до него. Между тях се възцари мълчание, изпълнено с напрежение и очакване.
„Името ми е Антон. Тази нощ разбрах от съседката ви, че аз съм момчето, което Лариса отвлече. Аз съм синът на Настя, и то твой“.
„Аз съм син на Настя, и твой“, каза Антон с треперещ глас. Старият Петър го погледна с широко отворени очи. Не произнесе нито дума, но в погледа му се четяха дълбоки чувства: шок, изненада и неизразима несигурна радост.
Погледът на стареца стана влажен, сякаш очакваше потвърждение на думите му. Антон продължи да говори. „Дъщеря ми Рита има бенки на бузата си като вашите.
Мислех, че Варяка ми е изневерила с теб. А ти си дядото на дъщеря ми.“ Думите на Антон увиснаха във въздуха и в този момент Пьотр затвори очи, сякаш се опитваше да осъзнае сериозността на тази информация.
Големите му светли очи се напълниха със сълзи от радост. Петър си пое дълбоко дъх, но все още не можеше да произнесе нито дума. Антон усети как това мълчание отнема собствения му дъх.
Виждаше как старецът се бори с емоциите си, как в него се борят спомените от миналото и желанието да бъде част от живота на сина и внучката си. „Знам, че е трудно – продължи Антон, опитвайки се да предаде чувствата си на Питър. „Не съм тук, за да те съдя или да те обвинявам, просто искам да те разбера, да те опозная“.
Старецът бавно разтри лицето си с ръка и се загледа в дърветата и небето. Изглеждаше потънал в мислите си, но в очите му вече нямаше страх, а само тъга и копнеж по времето, когато семейството беше цяло. „Антон, сине мой“, каза накрая тихо Пьотр.
Антон кимна. „Да? Не ми вярваш? Нека се обадим на леля Лариса в града, тя ще го потвърди. Прощавай ми, че се разприказвах, не знаех“.
На лицето на стареца се появи сянка на усмивка, тъжна и нежна. Най-сетне той видя в Антон част от себе си, част от живота, който някога е имал. Това беше началото на нещо ново, дългоочакваната среща на баща и син след години раздяла.
В този момент между тях се появи невидима нишка на връзка, нишка на кръвта и съдбата, която можеше да помогне и на двамата да се излекуват от раните на миналото. Петър изведнъж протегна треперещите си ръце и Антон, без да се колебае, го прегърна. В този момент всички страхове и съмнения се разтвориха във въздуха.
Те седяха притиснати един към друг и усещаха как връзката между тях, изгубена в дълбините на времето, започва да се възстановява. Петър прошепна нещо нечуто, а Антон само го стисна по-силно в прегръдките си, обещавайки, че сега винаги ще бъде до него. „Ще ти помогна – каза Антон, отдръпна се и погледна баща си в очите.
„Сега съм с теб, татко.“ В селото вече бяха започнали да се носят слухове, че Антон е син на Пьотър. Някой си шепнеше по пейките, някой обсъждаше над чаша бира в баничарницата.
И самият Антон разбра, че трябва да установи отношения с Варвара. Не можеше да остави всичко така, както е било. Мъжът реши да я намери и да се опита да се помири.
Излизайки от къщата на Петър, той се насочва към центъра на селото. На улицата го посреща Тамара, циганка. Тя го спряла, като се вгледала внимателно в очите му.
„Не ти ли липсват жена ти и дъщеря ти?“ – Тя попита със загадъчна усмивка. Антон въздъхна, наистина му липсваха, и осъзна, че е сгрешил. „Да, бях жесток към Варя.
Искам да се сдобря с нея.“ Тамара кимна, сякаш знаеше какво иска да каже. Тя извади от джоба си малко тефтерче и си записа телефонен номер.
„Обади й се. Но запомни, че думите трябва да са искрени.“ Антон взе номера и благодари на циганката.
Вкъщи той седна на масата и набра номера на Варвара. По челото му изби пот от вълнение, когато мъжът чу гласа ѝ от другия край на жицата. „Ало?“ – Варя отговори.
„Варя, това съм аз, Антон.“ В гласа ѝ се чуваше предпазливост. „Какво искаш?“ „Исках само да кажа, че съм сгрешил.
Сега вече го осъзнавам. Наистина съжалявам за начина, по който постъпих. Знаеш ли защо дъщерята прилича на Питър? Разбрах го.
Това е моят баща“, каза баба Марина. Варя замълча за миг, а после изрева: „Знаех твърде малко за теб, Антон.
Тогава ти беше друг човек. Не мога да се върна към начина, по който нещата са били.“ Сърцето му се сви при тези думи.
„Но аз искам да видя дъщеря си. Готов съм да се променя заради теб.“ „Можеш да я виждаш, когато пожелаеш.
Но тук, в града, аз имам свой собствен щастлив живот“, каза тя студено. Антон усети как цялата надежда си отива. Опита се да намери думи, но всичко изглеждаше напразно.
„Варя, моля те. Не мога да издържам повече. Ти изрита едно тримесечно момиченце на улицата, на студа, на тъмно.
Не, аз се справям добре и без теб.“ Разговорът приключи и Антон закачи слушалката. Той седеше в мълчание, осъзнавайки, че е загубил Варя завинаги.
Но знаеше, че трябва да продължи да се бори за дъщеря си, за новото начало с баща си и за възможността да поправи грешките си. Ако държеше на близките си, трябваше да се промени към по-добро заради тях.
