Бях мениджър почти шест години, винаги вярвайки, че съм справедлив – строг, може би, но справедлив.
Правилата съществуват с причина, и ако започна да правя изключения, къде ще сложа границата? Това си казах, когато миналата седмица уволних Селия.
Тя закъсня отново – за трети път този месец. Политиката ни е ясна: три нарушения и си уволнен. Когато я повиках в офиса си, тя не спореше. Просто кимна, взе чантата си и си тръгна.
По-късно същия ден чух двама колеги да говорят. „Чу ли за сина на Селия?“ попита единият. „Да“, отговори другият. „Тя спи в колата си с него.“
Тогава научих истината. Селия беше изгонена от дома си преди седмици. Бившият ѝ партньор беше изчезнал – нямаше издръжка за детето, нито семейство, към което да се обърне. Тя и шестгодишният ѝ син живееха в колата си. Причината за закъсненията ѝ? Трябваше всяка сутрин да шофира през града до църква, където можеха да се изкъпят, преди тя да заведе сина си на училище.
Не можех да се отърва от вината. Не бях уволнил безотговорен човек – бях наказал някого, който се бореше за оцеляване.
На следващия ден опитах да ѝ се обадя. Нямаше отговор. Изпратих съобщение. Нищо.
Решен да поправя грешката си, започнах да я търся – звънях на приюти, хранителни банки, навсякъде, където можеше да е отишла. Повечето не можеха да споделят информация, но една жена в църква в центъра се поколеба, когато споменах името на Селия.
„Тя беше тук преди две нощи“, каза жената. „Взе храна и одеяла.“
Бях на път да се откажа, когато забелязах стар седан на паркинга на супермаркет. Прозорците бяха замъглени, а изпод одеяло на задната седалка надничаше малко лице.
Почуках леко. Момент по-късно Селия се изправи на шофьорската седалка с предпазливо изражение. Когато ме разпозна, лицето ѝ стана безизразно.
„Толкова съжалявам“, избърборих аз. „Моля те, позволи ми да ти помогна.“
Предложих ѝ работата обратно – без никакви условия. Повече от това – исках да ѝ помогна да започне наново. Братовчед ми управляваше жилищен комплекс и имаше свободен апартамент. Можех да я настаня там без депозит. Знаех за програми, които можеха да помогнат с храна и грижа за детето ѝ.
Тя погледна сина си, после обратно към мен. Раменете ѝ потрепериха.
„Добре“, прошепна тя.
Следващите седмици бяха като вихрушка от събития. Братовчед ми я настани в апартамента. Компанията одобри малко увеличение на заплатата ѝ, а аз направих всичко възможно да я свържа с програми за помощ. Не беше перфектно решение, но беше начало.
Един следобед тя влезе в офиса ми: „Исках само да благодаря“, каза тя. „Не само за работата – за това, че ме видяхте.“
Тя се усмихна и за първи път усмивката ѝ достигна до очите ѝ.
Тази вечер седях в колата си и мислех колко близо бях до това да направя непростима грешка. Лесно е да се изгубиш в правилата и да забравиш, че хората не са просто имена в таблица с данни. Всеки има своя история. Понякога всичко, от което се нуждаят, е някой да ги изслуша.
Ако научих нещо от тази ситуация, то е това: добротата не трябва да идва с условия. А понякога правилното решение означава нарушаване на правилата.
