Моята 18-годишна дъщеря се влюби в 60-годишен мъж и се канеше да се омъжи за него против моята воля.
Тя твърдеше, че е лудо влюбена в този мъж.
Бях изненадан, когато открих страшната истина за него.
Късният следобеден слънчев лъч обливаше хола, докато преминавах през обикновена поща, когато звънецът на вратата съобщи за ранното пристигане на Серена от нейната работа на непълен работен ден.
Тя влезе, като нейното ярко присъствие изпълни пространството с енергия и миризма на ванилия.
Очаквах с нетърпение този момент от месеца, когато тя щеше да ме посети.
„Здравей, тате! Няма да повярваш какво се случи с моята съквартирантка Джесика…“ Серена спря, усещайки моето безпокойство.
„Всичко наред ли е?“
„Да, да,“ казах.
„Всичко е страхотно. Влез, скъпа.“
„Здравей, тате! Няма да повярваш какво се случи с моята съквартирантка Джесика…“ Серена спря, усещайки моето безпокойство.
„Всичко наред ли е?“
„Да, да,“ казах.
„Всичко е страхотно. Влез, скъпа.“
„Така че,“ започнах, „ти казваше…“
„Да, тате. Всъщност… срещнах някого и той е много мил и внимателен.
Едисън. Той наистина ме обича.
Искаме да се оженим.
Но той е…“
„Но?“
„Той е на шестдесет.“
Думата „шестдесет“ ме удари силно.
Моята дъщеря, на осемнайсет, с мъж на шестдесет — почти три пъти по-възрастен от нея?
Безпокойството и недоверието замъгляваха моето съждение.
„Шестдесет, Серена? Това… не виждаш ли проблема тук?“
„Възрастта не определя любовта, тате.
Едисън ме разбира, вярва в мен.“
„Но какво ще правим в бъдеще, Серена?
Той е много по-възрастен.“
„Любовта не е въпрос на числа, тате.
Тя е за това да се чувстваш видян, обичан, грижен се, и Едисън ме кара да се чувствам така,“ гласът на Серена трепереше от убеждение.
„Моля, можеш ли поне да го срещнеш веднъж?
Повярвай ми, ще го харесаш.“
Бях шокиран до без думи.
Дали Серена не осъзнаваше какво говори?
Но не можех да й откажа.
Все пак, каква вреда би могло да донесе едно среща?
Съгласих се да се срещна с този Едисън.
На следващата вечер в дома на Едисън, имах нужда от малко въздух и отидох на балкона.
Тогава част от разговор ми привлече вниманието.
„Ани, хайде сега,“ гласът на Едисън, гладък и трениран, се чу.
„Аз съм твой брат.
Познаваш ме добре.
Това е просто малко невинно забавление.
Шанс да спечелиш нещо повече.“
„Това е безразсъдно, Едисън,“ женският глас, вероятно на Ани, го скастри.
„Ти играеш с чувствата на тази момиче за малко ‘невинно забавление.’“
Студен ужас ме обзе.
„За какво говориш?“ изръмжа Едисън.
„Залагането, Едисън,“ прошепна Ани.
„Мислиш ли, че да се ожениш за наивно момиче е лесни пари, за да изчистиш дълговете си?“
Сърцето ми потъна.
Едисън използваше моята дъщеря само за залог.
Бях бесен.
Бързо се върнах вътре и намерих Серена.
„Серена, измамени сме!
Всичко е игра за него!“ извиках.
„Тате, за какво говориш?“ Серена изглеждаше толкова объркана, а после шокирана, когато й разказах за залога.
„Той те лъже, Серена!
Той те използва,“ казах, гласът ми се разклащаше.
Но Серена се защити.
„Ти си го измисляш!
Ти никога не харесваше Едисън!
Едисън се грижи за мен… за разлика от теб, тате.
Ти никога не беше наоколо.
След като мама почина, беше като да избра работата си пред мен.
Чувствах се сама, сякаш нямах баща.
Не ми бяха нужни онези бавачки и скъпите пансиони, тате.
Имах нужда от теб.“
Думите й ме накараха да се почувствам наранен, но знаех, че трябва да се справим с измамата на Едисън първо.
Тогава го видях да влиза в трапезарията.
Едисън.
Не можах да се сдържа повече.
Изпуснах се и го ударих в лицето, крещейки: „Стой далеч от нея, ужасен човече!“
Но Серена беше яростна с мен.
„Спри, тате!
Това е моят живот, не твоя!“ извика тя, отблъсквайки ме назад.
Знаех, че независимо от това, което казах в този момент, Серена няма да застане на моя страна.
Тя беше заслепена от фалшивата любов, която Едисън й беше показал.
Накрая си тръгнах, със съкрушено сърце, но не победен.
Трябваше да спася дъщеря си.
Затова се обадих на приятел, който е частен детектив.
След няколко дни той ми даде доклад за тъмното минало на Едисън, с провали и зависимост от хазарт.
Това беше шансът ми да покажа на Серена истината за Едисън и да я върна.
Докладът споменаваше Дюк Р., бившия бизнес партньор на Едисън, който беше изоставен заради неговите грешки.
Докладът казваше, че Дюк често е посещавал място, наречено Le Beans Café, малка закусвалня извън града.
Взех номера на телефона на Дюк и го позвънях.
В Le Beans Café, под мъждукащите светлини, се срещнах с Дюк.
Животът му не беше лесен, но той беше готов да разкрие всичко за хазартните проблеми на Едисън.
Той искаше да ми помогне да запазя дъщеря си в безопасност от Едисън.
След като срещнах херцога онази нощ, отидох в любимото казино на Едисън, преструвайки се на „Паркър“, богат човек от Тексас.
Изглеждах като такъв и имах готова история.
Седнах на масата на Едисън и се усмихнах.
„Добре дошъл, Паркър. Голямо играчка тази вечер. Чувстваш ли се късметлия?“
Изиграх картите си правилно, буквално, и накрая спечелих с роял флъш, побеждавайки ръката на Едисън.
Той се опита да остане спокоен, но можех да усетя, че е разтърсен.
„Изглежда като късмет на начинаещ,“ изсъска Едисън.
„Или може би някои от нас просто знаят как да играят,“ казах, усмихвайки се бавно, докато му позволявах да осъзнае кой съм.
„Изненадан ли си да ме видиш, Едисън?“
Той побледня, най-накрая разбирайки какво се случва.
„Били? Какво е това?“
„Става въпрос за Серина. Остави я на мира и ще сме на равни условия,“ казах твърдо, без да му оставям избор.
„Или,“ добавих, „можеш да изплатиш дълга сега. В брой. И да кажем, че имам някои… нетрадиционни методи за събиране на неплатени дългове.“
„Добре, ще се държа настрана от нея,“ каза той неохотно.
Излязох от казиното, чувствайки, че съм победил, но също така и притеснен.
Едисън се предаде твърде лесно и не можех да се отърва от усещането, че това не е краят с Серина.
На следващата сутрин яростта премина през мен, когато отново изигра съобщението на гласовата поща на Серина.
Защо не отговаряш на обажданията ми, скъпи?
В отчаянието си се обадих на нейната приятелка Сара, която ми съобщи радостно за партито по случай годежа на Серина с Едисън, новина, която ме остави в шок.
„Партия по случай годеж? С Едисън?“ Бях шокиран.
„Да! Серина не ти каза ли? Трябва да дойдеш, г-н Томпсън. Тя е в The Grand Springs, започва в осем,“ отговори Сара, без да усеща шока ми.
Когато пристигнах в The Grand Springs, бях посрещнат от гледката на Серина, сияеща от щастие, и Едисън, излъчващ чар сред гостите.
Сърцето ми заби ускорено, когато се приближих до Едисън, а гневът ми се покачи.
„Трябва да поговорим, сега,“ казах, извличайки го настрана.
„Сега? По време на партито?“ Едисън се усмихна, но не го приех и го дръпнах в тиха тоалетна, за да изясним нещата.
„Мислиш ли, че можеш просто да влезеш и да вземеш живота на дъщеря ми?“ го обвиних, притискайки го към стената.
„Тя ме обича. А твоите мръсни малки тайни? Те могат да те унищожат,“ отговори Едисън, намеквайки, че знае неща за мен, които биха могли да ми навредят.
„Но няма да я получиш. Не докато съм тук!“ казах, въпреки че заплахата му да разкаже на Серина за моите минали грешки ме остави разтърсен.
„Две минути, Томпсън. След това ще повикам охрана,“ предупреди Едисън, оставяйки ме в смут.
„Мислиш ли, че можеш да спреш това, татенце? Тя ме обича. Тя ме иска. И ако опиташ нещо, ако тя види дори една малка драскотина върху мен, ще ти обърне гръб завинаги. Това ли искаш, Томпсън? Да бъдеш изоставен от твоята сладка дъщеря?“
Каквото и да мразех в този стар грозен човек, трябваше да призная, че той беше прав.
Серина вече беше срещу мен. Не можех да си позволя да я изгубя завинаги.
Победен и със сърце, разбито, излязох навън, ярките светлини на града сякаш се смееха на моята неспособност да спася Серина от лъжите на Едисън.
Седнах на пейка, притискайки лицето си в ръцете.
Докато бях изгубен в собствената си тъга, една кашлица привлече вниманието ми.
Вдигнах поглед и видях жена, стояща там, висока и със сиви коси, изглеждаща доста нежно при слабата светлина.
“Вие сте господин Томпсън, нали?” попита тя тихо.
“Анни? Сестрата на Едисън?” Бях изненадан да я разпозная.
Тя изражда малка усмивка. “Да, виждали сме се преди… При Едисън, когато се опитахте да спасите дъщеря си,” ми припомни тя.
Бързо й разказах всичко за бъркотията с Едисън и как той лъже Серина. “И вие сте наясно с това, нали?”
“Тази коварна дребна гадина,” най-накрая изрече Анни. “Той е пропилял всичко — нашето наследство, моите спестявания от години театрални представления… всичко отиде за да нахрани зависимостта му от хазарта.”
“Можем да го спрем,” казах, чувствайки, че може би тя ще иска да помогне.
“Какво имате предвид?” попита Анни.
Обясних й плана си и дори й предложих малко пари като начало. “Смятайте това за начало,” казах.
“Слушам,” каза тя, заинтересована.
Така че ние продължихме с плана си на сватбата. Анни беше там, преструвайки се на още един гост. Точно когато Едисън поставяше пръстена на пръста на Серина, една млада жена стана и извика: “Той е лъжец!”
След това друга жена стана, разказвайки своята история за лъжите на Едисън. Повече хора започнаха да се изправят, всички разкривайки злините на Едисън.
Едисън се опита да отрече. “Не, те лъжат! Аз дори не ги познавам,” каза той, но се разпадаше, докато всички виждаха истинската му същност.
Планът ни сработи. Сватбата се превърна в място, където всички лъжи на Едисън бяха разкрити пред всички.
В момент на напрежение, една по-възрастна жена се приближи до Серина.
“Не попадай в неговите капани, скъпа. Той е само проблем. Стой далеч от него, докато можеш! Аз също съм била жертва,” каза твърдо жената.
Гледайки през видеозвънене, видях как светът на Серина се разпада, когато тя хвърли брачния си пръстен, мечтата за щастие разбита.
Това беше кулминацията на плана, който бях направил с Анни и нейната група актьори, за да покажа на всички кой е наистина Едисън. Серина избяга от църквата, очевидно наранена, но това беше единственият начин да я спася от ужасна грешка.
После нещата станаха още по-сериозни, когато полицията пристигна, за да арестува Едисън, показвайки, че той най-накрая ще понесе последствията за своите действия.
Въпреки че ми струваше много да получа помощ от Анни, да видя дъщеря си свободна от Едисън си заслужаваше всяка стотинка.
Когато срещнах Серина в нейния дом по-късно, беше много емоционален момент. “Татко, много съжалявам. Трябваше да те послушам,” каза тя със сълзи.
Прегърнах я и й показах билет за самолет до Бостън, за да й напомня за мечтата й да учи моден дизайн. “Време е да започнеш отначало, да гониш мечтата си,” казах й.
Тя ме погледна, благодарна и изпълнена с надежда. “Благодаря ти, тате. Обичам те,” каза тя.
Цялото това изпитание ми напомни колко е важно да бъдем там за децата си и да направим всичко необходимо, за да ги защитим.
Ако бях там за Серина, тя никога не би се влюбила в някой като Едисън. Научих голям урок и реших да направя дъщеря си свой приоритет.
Кажете ни какво мислите за тази история и я споделете с приятелите си. Може да разведри деня им и да ги вдъхнови.
