Когато  Джо се връща от командировка, тя влиза в разхвърляна и хаотична къща. Съпругът й, Брандън, я посреща с коментар, който не й дава друг избор, освен да изтича до къщата на родителите си за убежище. Когато се върна, нещата изглеждаха по-добре. Но ще научи ли Брандън урока си и ще изиграе ли ролята си в брака им?

Влязох през вратата, тракането на колелцата на куфара ми отекваше от стените на коридора и бях напълно зашеметена.

Изглеждаше, че торнадо е преминало през всекидневната ни.

Играчките бяха разхвърляни по пода, чиниите – струпани в мивката и какво? Почернял банан на дивана?

Сърцето ми се сви. Това беше последното нещо, от което се нуждаех след изтощителна седмица на срещи из целия щат.

Просто исках да се върна у дома при съпруга си, децата и собственото си легло. Да се ​​върна в чист дом.

Когато тръгнах за пътуването си, бях оставила изрични инструкции на съпруга си Брандън.

Дори имах приготвени ястия, за да издържи цялата седмица, сортирайки обяди и вечери. Исках да направя всичко възможно най-лесно за моя съпруг.

Всичко, което Брандън трябваше да направи, беше да подреди зърнените храни на децата сутрин и да ги облече, което щеше да е достатъчно лесно, защото бях сортирала тоалетите на децата по дни. Прането също беше изпрано преди да си тръгна.

Всичко беше настроено съпругът ми да поеме безпроблемно.

И все пак, когато влязох в дома си, жадувайки за уюта на къщата, която бях напуснала за една седмица, бях посрещната само от разочарование.

Влизането в кухнята беше още по-лошо. Мивката беше отрупана с използвани чаши, а хладилникът беше почти празен, с изключение на бутилки сос и пакет бира.

Как всичко се разплита толкова бързо?

Чух задната врата да се отваря и затваря; Брандън беше навън с децата, когато влязох в бардака.

„Медунке!“ – каза той и се втурна към мен, за да ме прегърне. „Много се радвам, че се върна! Умирам от глад!“

Посрещнах поздрава му с мълчание; думите му се сториха като плесница.

— Не си направила достатъчно храна за седмицата, Джо — добави той небрежно. „През последните две нощи трябваше да давам пица на децата. Свърши ни и млякото. И трябваше да се съсредоточа върху работата, а не да се тревожа за къщата.“

Това беше последната капка.

Разочарованието и умората от месеци, не, години, от чувството, че сте подценени и претоварени, кипнаха.

— Няма достатъчно храна? — попитах със зловещо спокоен глас, въпреки това как се чувствах отвътре. Исках да изкрещя.

Не дочаках отговор. Дори не излязох навън, за да видя децата си, Ава и Макс. Грабнах все още опакования си куфар и се обърнах, за да си тръгна.

„Тръгвам си, Брандън, и няма да се върна, докато тази къща не стане такава, каквато я оставих. Чиста, организирана, със зареден хладилник и сортирано пране. Става ли?“

Брандън ме погледна озадачен и след това загрижен, докато излизах през входната врата, но той не каза нищо. Изобщо не се опита да ме спре. Не ми се обади и не ми обеща, че ще оправи къщата, докато аз се къпя с пяна.

Той ме остави да си тръгна.

Отидох направо до къщата на родителите ми, единственото място, което все още се чувстваше като убежище, въпреки че го бях надраснала.

Когато пристигнах, майка ми отвори вратата, преди дори да почукам, изражението й се промени от изненада към загриженост при вида на обляното ми в сълзи лице и куфара, който се влачеше след мен.

— Джо, какво се случи, за бога? – попита тя, придърпвайки ме в силна прегръдка.

Влязох в дома си от детството, миризмата на печено изпълваше въздуха. Това беше дом. Това е, в което исках да вляза.

Не хаоса, в който съпругът ми беше оставил къщата да избяга. Баща ми влезе в коридора, а аз влязох в хола, който познавах добре.

„Изглеждаш сякаш си минала през буря“, каза той, взе куфара ми и ме прегърна.

Въздъхнах, потъвайки на дивана. Комфортът да си у дома, в пространство, където всичко беше както трябва, правеше несъответствието още по-болезнено.

„Можеше и да бъда“, отвърнах, опитвайки се да събера усмивка.

— Разкажи ни — настоя майка ми.

„Оставих всичко организирано за Брандън“, започнах аз, гласът ми трепереше, докато разказвах приготовленията, които бях направила преди пътуването си. „Храна, графици на децата, чисти дрехи – всичко, от което се нуждаеше, за да се намеси и да поеме работата за седмицата.“

Майка ми седна до мен, протегна ръка, за да покрие моята. Столът на татко изскърца, когато той се наведе напред, типичното му веселие беше заменено от все по-мръщещо се.

„И когато се върнах днес“, продължих, а по лицето ми се стичаха сълзи на разочарование. „Сякаш никога не бях прекарвала всички тези часове в планиране. Къщата беше бъркотия, нищо не беше там, където трябваше, а Брандън? Той всъщност се оплака, че няма достатъчно приготвена храна.“

„Това е смешно!“ — гласът на баща ми беше необичайно рязък. — След всичко, което правиш?

Тази нощ, на старото си бюро, изложих финансовия еквивалент на всички задачи, с които бях жонглирала мълчаливо. Знаех, че може би прекалявам, но се чувствах принудена да го направя.

Цялата ми душа стана тежка. И повече от това, чувствах се виновна, че чувствата ми ме бяха принудили да изляза от къщата, преди дори да потърся децата си.

На следващия ден знаех, че трябва да се върна у дома.

„Наистина трябва да се прибираш вкъщи, скъпа“, каза майка ми, докато правеше закуска. — Децата трябва да те видят.

Когато се върнах у дома, атмосферата беше обнадеждаваща. Брандън стоеше на прага с колеблива поза. Отвъд него виждах проблясъците на опит да възстанови реда в дома ни, като прахосмукачката беше оставена на открито.

Но звукът на смях от задния двор ме привлече, дърпайки ъгълчетата на сърцето ми.

Заобиколих до задната част на къщата и те бяха там. Моите деца си играят с футболна топка.

Гледката им, толкова безгрижни и щастливи, за миг отми суматохата от изминалите 24 часа. Макс пръв ме забеляза, малките му крачета го понесоха колкото може по-бързо през тревата.

„Мама!“ — извика той и се хвърли в ръцете ми, Ава беше по петите му.

„Мамо! Ти се върна!“ — изкрещя тя.

Прегърнах ги и двамата, попивайки от комфорта на тяхната близост.

„Липсвахте ми толкова много, деца, казах аз, гласът ми беше плътен от емоции, вината тежеше в сърцето ми.

Прекарахме следващите 30 минути в игра в задния двор, а Брандън наблюдаваше отстрани. Виждах го в кухнята, миеше чинии на мивката.

Знаех, че трябваше да отида при него и да му помогна. Или дори да започнем нашия разговор. Но исках да прекарам времето с децата си.

„Мамо, може ли да вземем сладолед?“ – попита Ава след малко.

Децата ми заслужаваха излет, така че им обещах, че ще вземем сладолед, преди да отидем да отидем до магазина.

„Отидете да се измиете“, казах на децата, докато отидох при Брандън.

Взех плика, който съдържаше всички финансови отчети, върху които бях работила, докато бях при родителите си предната вечер. И го плъзнах през плота за него.

„Какво е това?“ — попита той със свити вежди, докато изваждаше документите.

— Прочети го — казах с твърд глас. — Това е сметка. За всичко, което правя тук, което остава незабелязано от вас.

Той сканира документа, очите му се разширяваха с всеки ред.

„Джо, това е много“, каза той.

— Да, така е — казах аз. „И е време да преосмислим начина, по който управляваме дома си и да се уважаваме, Брандън.“

Той кимна.

„Водя децата до магазина за хранителни стоки, защото имаме нужда от храна“, казах аз, като погледнах в хладилника, за да се уверя, че съпругът ми не е пазарувал.

„Искаш ли да дойда?“ попита той.

— Не — отвърнах аз. — Можеш да свършиш тук. Сигурна съм, че има и дрехи за пране.

Когато децата бяха готови, ги качих в колата и потеглих. Почувствах се по-добре, знаейки, че всичко е на открито. Знаех, че Брандън се чувства отчаян, но не можех да нося отговорност за чувствата му.

Беше нещо повече от чувствата на съпруга ми.

Децата се наслаждаваха на своите сладоледени фунийки, докато ги влачех из магазина за хранителни стоки, почти щастлива, че се върнах към рутината си.

Когато по-късно минахме през вратата с ръцете ми, натоварени с пазарски чанти, миризмата на вечеря се разнесе до нас.

„Ти сготви“, казах на Брандън, който бъркаше в тенджера с паста.

„Искам да направя повече, Джо“, каза той. „Искам да бъда част от живота на децата като теб, а не просто някой, който да задоволява основните им нужди, когато те няма. Когато ги изведе сега, те дори не ме помолиха да дойда с тях.“

Знаех, че съпругът ми най-накрая си беше научил урока.

„Просто искам да улесня живота и на теб“, каза той, нареждайки пастата. — Ще се справя по-добре.

Всички седнахме да вечеряме заедно в чиста къща, което беше точно това, което исках предишния ден.

Мисля, че сега всичко ще бъде по-добре.

Какво би направил?

Тази творба е вдъхновена от реални събития и хора, но е измислена за творчески цели. Имената, героите и подробностите са променени, за да се защити поверителността и да се подобри разказът. Всяка прилика с действителни лица, живи или мъртви, или действителни събития е чисто съвпадение и не е предвидено от автора.

Авторът и издателят нямат претенции за точността на събитията или изобразяването на героите и не носят отговорност за неправилно тълкуване. Тази история се предоставя „каквато е“ и всички изразени мнения са на героите и не отразяват възгледите на автора или издателя.