Новородено бебе плаче цял ден, независимо какво правят родителите, след известно време те проверяват креватчето му
Уолтър потрепна, когато пронизителен плач изпълни къщата в момента, в който влезе вътре.
Съпругата му, Аби, седеше на кухненската маса, лицето ѝ напрегнато от притеснение. Не трябваше да пита – плачът на Логан отново я беше изтощил.
Откакто станаха родители преди месец, светът им се обърна с главата надолу. Но за Уолтър нищо не го притесняваше повече от непрестанния вой на сина му.
Усмихвайки се, той се приближи до креватчето – само за да го намери празно. Вместо това, диктофон възпроизвеждаше записаните викове на Логан, а до него имаше бележка. Със силно биещо сърце, той натисна стоп, смълчавайки стаята.
„Предупредих те, че ще съжаляваш, че беше груб с мен.
Ако искаш да видиш бебето си отново, остави 200 000 долара в шкафчетата за багаж близо до кея.
Ако отидеш в полицията, никога повече няма да го видиш.“
Стомахът на Уолтър се сви. Той си спомни чистача, когото беше обидил в родилния дом, обвинявайки го за счупен подарък. Прощалните думи на мъжа отекнаха в съзнанието му:
„Ще съжаляваш за това!“
Решително, Уолтър забърза Аби към полицейския участък, но точно когато щяха да влязат, телефонът му звънна.
„Това е първото и последно предупреждение. Ако влезеш в този полицейски участък, детето ти отива в залива. Донеси парите на посоченото по-долу място.“
Аби ахна. Уолтър огледа тълпата, но имаше твърде много хора. Единственият им избор беше да платят.
На път за банката, състоянието на Аби се влоши – беше бледа и ѝ се гадеше. Загрижен, Уолтър я заведе у дома, преди да се върне да изтегли откупа.
Той постави парите в шкафчето, както беше инструктиран, след което се скри наблизо, за да наблюдава. Не след дълго забеляза чистача, чиято крещяща хипи риза го правеше лесен за проследяване.
Уолтър го проследи през паркинг, покрай ресторанти и до автогара. Когато чистачът прибра чантата в друго шкафче, Уолтър нападна, блъскайки го в металните врати.
„Къде е синът ми?“ попита той настоятелно. „Направих всичко, което поиска – сега го върни!“
Очите на чистача се разшириха. „Не знам нищо за детето ти! Някой ми плати сто долара да преместя пакета!“
Уолтър се поколеба. „Кълна се,“ настоя мъжът. „И аз имам деца. Никога не бих наранил дете.“
Уолтър го пусна и дръпна шкафчето. Беше празно. В задната част имаше изрязана дупка.
Със свито сърце, той се прибра с колата, страхувайки се да каже на Аби, че са изгубили Логан.
Но когато влезе в къщата, нещо не беше наред. Аби я нямаше.
Горе, вещите ѝ липсваха – дори малки предмети като лосиона ѝ. Осъзнаването го удари – Логан не е бил отвлечен от непознат. Аби го беше взела.
Странно облекчение обзе Уолтър. Парите за откупа бяха фалшиви. Сега просто трябваше да ги намери.
Той отиде до родилния дом, където се срещна с лекар и направи внимателна молба. Мъжът кимна и набра номера на Аби.
„Г-жо Тейлър, обажда се д-р Джоунс от родилния дом. Открихме нещо сериозно в рутинните тестове на Логан. Той се нуждае от незабавно лечение.“
Уолтър затаи дъх, докато разговорът приключи. Миг по-късно телефонът му звънна.
„Имаш наглостта да ми се обаждаш след това, което направи,“ изръмжа той. „Къде е Логан?“
„Казва човекът, който фалшифицира парите за откупа,“ изплю Аби. „Сега не мога да заведа детето в болницата заради теб. Къде са истинските пари, Уолтър?“
Сърцето на Уолтър се сви. „Ще платя.“
Веднага след като затвори, той преведе парите. Сега трябваше да чака.
Сълзи парнаха очите му, когато по-малкият му брат, Джеймс, влезе в болницата, държейки Логан.
Аби беше до него, говорейки с рецепционистката. Всичко се движеше като на забавен кадър, докато полицаи и агенти на ФБР влязоха и ги обградиха.
Аби се хвърли към Уолтър, но служителите я повалиха, преди да стигне до него. И двамата с Джеймс бяха арестувани.
Уолтър прегърна силно Логан, облекчението му беше огромно. Но последните думи на Аби го прорязаха дълбоко.
„Мислиш, че си спечелил?“ изкрещя тя. „Логан дори не е твой! Ти не можеше да ме забременееш, помниш ли? Но каквото и да не е наред с теб, очевидно не се предава в семейството!“
Уолтър замръзна. Джеймс отказа да срещне погледа му. Предателството беше остро, но в крайна сметка нямаше значение.
„Не ме интересува,“ каза Уолтър. „Ще го осиновя, ако трябва. Ще го отгледам, докато вие двамата гниете в затвора.“
Държейки Логан близо до себе си, той се отдалечи, решен да даде на сина си живота, който заслужава.
