Когато Лекси чува как съпругът ѝ и дъщерята на съседите говорят за своята афера, тя не плаче и не се изправя срещу тях. Вместо това, тя планира нещо. С хитра покана и изненадващ обрат, тя обръща играта на предателството, сервирайки карма с доза дързост. Отмъщението никога не е било толкова удовлетворяващо.
Съпругът ми, Марк, и аз бяхме женени от десет години. Две деца, ипотека и това, което мислех, че е стабилен живот, ни свързваха. Разбира се, Марк не помагаше вкъщи.
Нито готвеше, нито чистеше, нито се занимаваше с безкрайния хаос от отглеждането на деца.
Но си казах, че е наред, защото “ние сме екип, Лекси”.
Освен че, както изглежда, Марк беше решил да се присъедини към съвсем друг екип.
Всичко започна с една чанта за пазаруване.
Току-що се бях прибрала вкъщи след изтощително пазаруване. Колата ми беше пълна с тежки торби, а аз се настройвах психически за самотното усилие да прибера всичко вътре.
Марк, както обикновено, не си мръдваше пръста.
Тогава чух гласове, идващи от верандата.
Беше Марк, който си говореше с Ема, 25-годишната дъщеря на съседите ни, която наскоро се беше преместила в града. Родителите ѝ бяха много горди, когато тя започна стаж, след като завърши интериорен дизайн.
Сега тя и Марк бяха там, смеейки се като стари приятели.
Бях на път да поздравя, но нещо ме спря.
Скрих се зад колата си, прикрита от сенките и покупките, и се заслушах.
“Не мога да повярвам, че още не е разбрала,” каза Ема, смехът ѝ прозвуча в прохладния следобеден въздух.
Марк отвърна с лек смях.
“Тя е толкова заета с децата и къщата, Ем. Лекси едва ли забелязва нещо друго. И доста побеля напоследък. Но сресва косата си по друг начин, за да го скрие. Честно казано, толкова се е занемарила. Вече дори не ми прилича на жена. Не е нищо в сравнение с теб, моя принцесо.”
“Е, късмет за теб, господине, че сега съм тук. Можеш да ме показваш колкото си искаш. И вярвай ми, няма и следа от бели коси.”
Стиснах една торба толкова силно, че усетих как пластмасата започва да се къса. Погледът ми се замъгли от сълзи, унижение и ярост, които ме обзеха. Те продължиха разговора си, безсрамния флирт, напълно несъзнаващи моето присъствие.
Но освен няколко сълзи, не плаках истински. Не крещях, не виках. Не се изправих срещу тях.
Вместо това тихо внесох покупките през задната врата и започнах да планирам.
На следващата сутрин се събудих с изненадващо спокойствие, дори за самата мен. Приготвих закуска на Марк – пухкави яйца и хрупкав бекон. Направих му кафе с щипка канела, точно както обича. Целунах го за довиждане и весело му помахах, докато тръгваше за работа.
След като той си тръгна, отидох до съседната къща и почуках на вратата на Ема.
Тя отвори, видимо изненадана.
„О! Здравейте, госпожо… Ъм, здравей, Лекси,“ заекна тя с преувеличена усмивка.
„Здравей, Ема,“ казах топло. „Чудех се дали можеш да дойдеш утре следобед. Ще ми е полезен съветът ти за нещо.“
Тя мига няколко пъти, а усмивката ѝ леко потрепна.
„Ами,“ казах колебливо, оставяйки гласа ми да прозвучи несигурно. „Мислех си да пренаредя хола. Родителите ти споменаха, че си учила дизайн, и реших, че може да ми помогнеш да избера цветове или идеи за мебели. Няма да отнеме много време.“
За момент съмнение проблесна в очите ѝ. После тя наклони глава и се усмихна подигравателно.
„С удоволствие бих помогнала. В колко часа?“
„Мисля, че седем ще е добре. По време на вечеря,“ казах с искрена и мила усмивка. „Много ти благодаря, Ема. Спаси ме.“
На следващата вечер Ема се появи, облечена впечатляващо. Поздрави ме с обичайната си весела нагласа, излъчвайки увереност.
Посрещнах я топло и я въведох вътре.
„О, преди да стигнем до хола,“ казах небрежно, „исках да ти покажа няколко неща.“
Разходих я из къщата, посочвайки основните домашни задължения.
„Ето миялната машина. Трябва да я зареждаш всяка вечер, защото Марк, разбира се, не го прави. Детските дрехи са тук, но, моля те, внимавай да ги сортираш правилно, защото са чувствителни към различни препарати.“
„А това е графикът за извънкласните дейности на децата. Ще трябва да ги взимаш във вторник и четвъртък, но в сряда си свободна да свършиш някои задачи. Записала съм номерата на водопроводчика, електротехника и педиатъра – за всеки случай.“
Усмивката на Ема започна да трепери, а лицето ѝ побледня.
„А това,“ казах, докато я водех към кухнята, където ароматът на печено пиле изпълваше стаята.
„Тук ще приготвяш всички ястия. И позволи ми да ти кажа, че освен закуски и различни обеди за училище и работа, има и закуски, и десерти, и всичко това е доста. Между другото, Марк обича пържолата си средно изпечена. Децата ядат само ако е добре изпечена. Колкото по-изпечена, толкова по-добре.“
„Не очаквай Марк да ти благодари – благодарността не е неговата сила. Децата също са доста придирчиви към храната, но ще се справиш.“
Тя ме гледаше с широко отворени очи.
„Ъм, Лекси, не съм сигурна… Не мисля… Не съм се предлагала за бавачка.“
Точно тогава Марк влезе. Лицето му побледня, когато ни видя.
„Лекс, какво става?“ попита с напрегнат и писклив глас.
„О,“ казах весело. „Вероятно трябваше да включа и теб в това. Но просто показвам на Ема как да се грижи за къщата. След като смяташ, че съм се занемарила, реших, че е време да започна да приоритизирам себе си. И може би също е време да намеря някой, който да ме вижда като своя принцеса. Ема, поемаш всички мои задължения. Успех.“
Преди някой от тях да успее да отговори, на вратата се почука.
Отворих я и видях родителите на Ема. Същата двойка, която често гледаше децата ми, когато имах нужда.
„О, ухае прекрасно! Казах на Ани, че ще правиш твоето печено пиле, Лекси,“ каза бащата на Ема с весела усмивка.
„Благодаря, че дойдохте, Ани и Хауърд. И благодаря, че сте отгледали толкова услужлива дъщеря,“ казах аз. „Тя и Марк станаха толкова близки, че реших, че е време да стане част от семейството.“
„Чакай, какво?“ попита Ани с намръщени вежди.
„Аз си тръгвам, а сега Ема ще поеме всичко! Сигурно сте много горди с дъщеричката си.“
Майката на Ема изглеждаше объркана. Баща ѝ обаче беше бесен.
„Ема,“ каза майка ѝ. „Кажи ми, че това не е истина. Кажи ми, че не е това, което си мисля.“
„Не е това, което изглежда!“ измънка Ема.
Марк, както винаги страхлив, опита да хвърли вината върху някой друг.
„Лекси, това не е честно! Ема дойде при мен! Тя ми се нахвърли!“
„О, така ли?“ попитах, повдигайки вежда. „Значи казваш, че не си виновен, че се промъкваш с 25-годишно момиче, докато обиждаш жена си?“
Той отвори уста, за да се защити, но Хауърд го прекъсна.
„Марк, това е твоя вина. Ема, това също е твоя вина. Тръгваме. Веднага.“
Ема ме погледна с ядосан поглед, преди да излезе ядосана. Родителите ѝ я последваха, мърморейки хиляди извинения, докато си тръгваха.
Марк се обърна към мен, отчаянието беше изписано на лицето му.
„Лекси, моля те, скъпа,“ каза той. „Нека поговорим за това. Бяхме заедно толкова дълго… поне ми дължиш разговор.“
„О, скъпи,“ казах аз. „Ще поговорим, не се притеснявай. Моят адвокат ще ти се обади утре. Но засега мисля, че трябва да си събереш багажа и да си тръгнеш.“
„Къде да отида?“ попита той жално. „Семейството ми живее в друг щат.“
„Не ме интересува, Марк,“ казах, докато вадех пилето от фурната. „Отиди в мотел. Намери приятел. Запиши се в цирка.“
„А децата? Къде са децата?“
„При сестра ми са. И ще останат там, докато не си оправиш глупостите. Ще им кажеш истината, когато адвокатите стигнат до споразумение. Няма да падна без борба, Марк.“
Седмица по-късно чух от слуховете, че Ема е зарязала Марк.
„Беше забавно, докато траеше, но не съм се записвала да ставам майка. Нито на него, нито на децата му.“
Две седмици по-късно Марк се върна.
„Какво искаш?“ попитах, като видях букета цветя в ръката му.
„Чувствах се толкова нещастен без теб,“ каза той, практически умолявайки. „Моля те, позволи ми да се върна. Моля те, Лекси. Можем да го оправим. Липсват ми децата. Липсва ми нашето семейство.“
„Не ми пука, Марк!“ изкрещях. „Наистина не ми пука. А сега, ако нямаш нищо полезно да кажеш, махай се. Децата са на игра и ще ги взема чак след няколко часа.“
После затворих вратата, оставяйки го безмълвен.
Минаха месеци от онази нощ, и никога не съм била по-щастлива. Открих отново части от себе си, които мислех, че съм загубила. Започнах да танцувам салса, което ме изпълни с увереност, радост и свобода.
Сред хаоса децата ми и аз намерихме нов ритъм, изпълнен със смях и любов.
А Марк? Все още е сам. И доколкото знам, родителите на Ема също не са много доволни от нея. Но Ани често прави торти и ги изпраща. А Хауърд обича да събира листата в нашата градина.
Карма е странно нещо, нали?
Ако тази история ти е харесала, ето още една:
Когато Кала открива дантелен халат, скрит в гардероба на мъжа си, предполага, че е романтична изненада. Но светът ѝ се преобръща, когато вижда мащехата си, Лорейн, облечена с него. Подозренията се засилват, а напрежението нараства, когато Кала чува истинския план на Лорейн…
