Точно преди синът ми да предложи на приятелката си, племенницата ми извика „Спри! Това е лъжа!“ –
Казват, че децата виждат истината по-ясно от възрастните. Тази вечер племенницата ми Кора доказа това и вероятно ме спаси от най-голямата грешка в живота ми.
Изградих живота си от нищото. Работих усилено, за да постигна успех, и очаквах синът ми Нейтън да направи същото. Но на 35 години той все още живееше на мой гръб, без стабилна работа или ясна посока.
„Нейтън, не мислиш ли, че е време да намериш истинска работа? Нещо с бъдеще?“ – попитах го веднъж.
Той само извъртя очи. „Татко, не разбираш днешната икономика. Времената са различни.“
Може би бях твърде мек с него след смъртта на майка му, когато беше само на 12 години. Но годините минаваха, а нищо не се променяше.
Един ден болката в страната ми стана непоносима. След множество изследвания лекарят ми съобщи новината: рак в напреднал стадий. С лечение ми оставаха около 12 месеца.
Животът ми беше подреден – бизнесът процъфтяваше, финансите бяха стабилни. Но синът ми продължаваше да живее безцелно. Затова реших да му поставя ултиматум.
„Нейтън,“ казах му сериозно, „или се сгодяваш и започваш да изграждаш бъдеще, или те лишавам от наследство – никакви пари, никакъв тръстов фонд.“
Две седмици по-късно той обяви, че е срещнал невероятна жена. До третия месец вече планираше сватба с Мадисън – красива брюнетка, която изглеждаше перфектна във всяко отношение.
Вечерта на предложението беше специална. Всички гости бяха събрани в изискан ресторант. Докато наблюдавах Нейтън и Мадисън, си мислех дали бракът най-накрая ще го промени.
Тогава малката Кора, моята 9-годишна племенница, се приближи до мен в своята синя рокля. „Чичо Матю?“ прошепна тя тревожно. Преди да успея да я попитам какво има, музиката спря и Нейтън привлече вниманието на всички.
„Благодаря ви, че сте тук тази вечер,“ започна той уверено. „Имам нещо специално за вас.“
Той коленичи и отвори кадифена кутийка с диамантен пръстен. Но точно преди да изрече думите си, Кора извика: „Не! Спри! Това е лъжа!“
Шокирани погледи се обърнаха към Кора. Аз я хванах за ръката и я заведох настрани. „Какво се случи? Защо направи това?“ попитах я спокойно.
Сълзи се стичаха по лицето ѝ. „Чичо Матю,“ каза тя треперещо, „видях ги преди час в една от стаите. Нейтън ѝ даде плик с пари и каза, че ще получи останалото тази вечер, ако играе ролята на булка до края.“
Усетих как гневът ме обзема, но същевременно почувствах облекчение заради честността на Кора. „Благодаря ти,“ казах ѝ нежно. „Ти отвори очите ми.“
Минути по-късно Нейтън влезе в стаята при нас. Лицето му издаваше вина. „Татко, нека ти обясня—“
„Няма нужда,“ прекъснах го студено. „Знам истината – ти нае актриса да играе твоя булка само заради парите.“
Той замълча за миг и после прошепна: „Просто исках шанс…“
„Шанс?“ повторих гневно. „Ти имаше повече шансове от всеки друг! От този момент нататък те лишавам от наследство – никакви пари, никакъв тръстов фонд.“
Оставих го там и се върнах при гостите.
Неочаквано решение
Взех микрофона и привлякох вниманието на всички: „Искам да направя важно съобщение.“ Погледнах към Кора и продължих: „От този момент нататък моята племенница Кора ще бъде единственият наследник на моето имущество. Тази вечер празнуваме не годежа… а нейното честно сърце.“
Хванах ръката ѝ и напуснах залата под аплодисментите на гостите.
За първи път от години се почувствах свободен – освободен от разочарованията и лъжите на собствения си син. Вместо това намерих надежда в искреността на едно дете.
