В късния следобед Борис се прибра вкъщи през гъстия, проливен дъжд. Наскоро беше навършил шестдесет години и отдалеч изглеждаше като човек, свикнал да побеждава. Осанката му, благородните му черти, скъпият му костюм – всичко в него крещеше за статус.
Но зад тази безупречна фасада се криеше самота, която никой не забелязваше. В продължение на 25 години Борис копнееше за съпругата си, която се казваше Мила. Тя беше загинала при катастрофа и оттогава всяка седмица той идваше на гроба ѝ с букет от любимите ѝ бели карамфили.
Тази нощ, преплувайки потоците вода, той беше потънал в мисли за утрешното посещение на гробището. Изведнъж от другата страна на улицата Борис видя тъмна женска фигура. Тя стоеше под проливния дъжд, стиснала в ръка вързоп.
Първоначално той реши да я подмине, защото когато си прекарал години в собствения си свят на болка, нещата около теб престават да те засягат. Но в очите ѝ видя нещо, което нямаше как да пренебрегне. Отчаяние, тихо и настойчиво.
„Моля, помогнете на бебето ми!“ Гласът ѝ, пречупен и треперещ, достигна до ушите на Борис през шума на дъжда. В ръцете си непознатата държеше бебе, увито в тънко одеяло. Борис се поколеба само няколко секунди, след което бързо извади от джоба си няколко големи банкноти.
„Вземете ги и намерете място, където да изчакате лошото време – каза той тихо, като се опитваше да не издаде вълнението си. Непознатата, чието име беше Кира, притисна парите с благодарност към гърдите си, сякаш бяха съкровище. После едва чуто промълви: „Благодаря.“
Мила каза, че все още има добри хора. Като чу името на Мила, Борис усети остър бодеж в сърцето си. Как можеше тази жена да знае името на покойната му съпруга? Или това беше просто съвпадение? Прииска му се да попита отново, но Кира внезапно изчезна в потока от минувачи и го остави сам с пулсиращия въпрос.
Така, точно под ослепителните проблясъци на фаровете и безкрайния проливен дъжд, миналото направи първата си тревожна крачка в живота на Борис и той беше на път да разбере каква изненада му е подготвило. На следващата сутрин Борис отиде на гробището, както правеше всяка седмица в продължение на години. Никога не пропускаше да посети гроба на Мила, носеше белите цветя, които тя обичаше, и просто седеше мълчаливо, сякаш се надяваше да чуе гласа ѝ.
Този път обаче нещо не беше наред. Щом се приближи до грижливо постланата пътека, изведнъж забеляза позната женска фигура. Това беше Кира.
Същото момиче, което беше срещнал в проливния дъжд, сега беше коленичило пред надгробната плоча, гравирана с името Мила. В ръцете ѝ спеше бебе, увито в същото тънко одеяло. Борис тихо се приближи, за да чуе какво казва тяһттр://….
– Благодаря ти, Мила. Благодаря ти за всичко. Надявам се животът на сина ми да е по-щастлив от моя.
Кира каза шепнешком, като пусна сълза върху студения мрамор. Той усети как сърцето му се свива. Как можеше тази странна жена да благодари на покойната му съпруга? – И за какво? Набрал смелост, Борис извика тихо Кира и тя помръдна от изненада.
– Какво правиш на гроба на жена ми? – попита той тихо, като се опитваше да потисне вълнението си. – Съпругата ти навремето ми спаси живота – прошепна Кира, притиснала бебето до гърдите си. – Просто исках да й благодаря.
Борис отвори уста, за да зададе друг въпрос, но Кира, сякаш осъзнала, се изправи набързо и почти избяга, страхувайки се, изглежда, да каже твърде много. Озадачен и развълнуван, Борис дълго време стоеше и я гледаше. Струваше му се, че в този момент отново усеща Мила близо до себе си, сякаш тя продължава да прави нещо важно в живота му дори и след смъртта.
Сега оставаше само да разбере какво е то. Когато се върна вкъщи, Борис отиде направо в кабинета си и затвори тежката дървена врата зад себе си. Поемайки дълбоко дъх, той погледна големия портрет на Мила, окачен на стената.
На него съпругата му се усмихваше с познатата си топла усмивка, която някога го беше направила истински щастлив. Сега мисълта, че Мила може да е помагала тайно на някой друг, го занимаваше. И този някой се оказа мистериозната Кира.
Но защо Мила никога не говореше за нея? И какво общо имаше детето с нея? В търсене на улики Борис започва да преглежда документите и писмата, които грижливо пази след смъртта на съпругата си. През годините се беше натрупало огромно количество документи, връзки и снимки. Накрая си спомни за стария сандък, който стоеше в далечния ъгъл на гардеробната.
Беше поставен там веднага след смъртта на Мила и оттогава никой не го беше докосвал. Отваряйки тежкия капак, Борис откри няколко изпокъсани тетрадки и снимки. На една от тях Мила се усмихваше, заобиколена от хора, очевидно в трудна житейска ситуация.
Приличаше на снимка от сиропиталище. Но това, което го порази най-много, беше надписът на гърба: „За бъдещето на Кира“. Името беше написано с елегантния почерк на Мила.
Сърцето на Борис се разтуптя. Продължи да разглежда снимките и изведнъж се натъкна на плик с писмо. Хартията беше стара, пожълтяла от времето.
В него Мила се обръщаше към някоя си Кира, като я успокояваше и ѝ напомняше, че дори в най-мрачните ситуации може да се намери светлина. „Кира?“ – измърмори Борис, усещайки в себе си нещо подобно на тръпка. „Какво означава всичко това?“ Сега вече знаеше със сигурност, че връзката между Мила и Кира е много по-дълбока от случайно познанство.
Но защо съпругата му не му беше казала нищо за това сиропиталище и за момичето, което, изглежда, беше отгледала? И какво беше станало със същата тази Кира след смъртта на Мила? С тези мисли Борис внимателно върна писмото и затвори сандъка. Осъзна, че е разкрил само малка част от историята и че отговорите на много въпроси тепърва предстоят. Със снимката и писмото в ръце Борис седеше неподвижно на масивното бюро в кабинета си.
Тишината на имението притискаше ушите му и само от време на време пляскането на дъждовните капки по стъклото му напомняше за реалния свят отвъд стените. Струваше му се, че Мила е била тук само преди малко. Почти можеше да чуе тихия ѝ смях и да усети финия аромат на парфюма, който използваше.
Но в действителност беше сам и мислеше за жената на име Кира, за която, както се оказа, съпругата му се грижеше толкова много. „Коя си ти, Кира?“ – помисли си Борис, като разсеяно галеше една стара снимка. „И защо Мила не сподели историята ти с мен?“ Усещайки, че едва ли ще намери бързо отговори сам, Борис реши да се обади на човек, на когото се доверяваше безусловно.
Този човек беше старият му приятел и някога дори негов личен телохранител – Алексей. Сега Алексей работеше в сферата на частните разследвания и често помагаше на Борис да се измъкне от трудни бизнес ситуации. „Здравей – обади се Алексей в отговор, разпознавайки гласа на приятеля си.
„Нещо нередно?“ „Има нещо, което трябва да разбера“, каза Борис тихо. „Помниш ли, че ти разказах за Мила, че се занимава с благотворителност?“ Алексей замълча за миг, сякаш отдавайки почит на паметта на мъртвата съпруга на приятеля си. „Разбира се.
Какво става?“ „Имам си име – Кира. Може би ще успееш да разбереш коя е тя и как е свързана с Мила. Намерих писма, снимки…“ Борис направи пауза, подбирайки думите си.
„Всичко сочи, че Мила ѝ помага, но не разбирам подробностите. Алексей обеща да направи незабавно издирване. Звездното му умение беше способността му да стига до дъното на нещата бързо и ефикасно“.
Докато приключваха разговора, Борис се улови, че за пръв път от години изпитва странно чувство на нетърпение, сякаш нещо наистина важно зависеше от решението. Той стана от масата и се приближи до портрета на Мила. Сведе поглед и почти шепнешком каза.
„Не знаех за твоите тайни, но може би сега съм длъжен да ги разкрия. В памет на теб, любов моя.“ Тази нощ Борис изобщо не спа.
Усещането, че е на прага на нещо, което ще промени живота му завинаги, беше едновременно плашещо и примамливо. Когато настъпи зората, Борис все още седеше загледан в телефона и чакаше да му се обади Алексей. Часовникът сякаш беше забавил ход.
Зад прозореца градът започваше да се събужда и Борис чувстваше, че целият му бъдещ живот ще зависи от новата информация. Накрая апаратът иззвъня. Гласът на Алексей звучеше уморено, но уверено.
„Борис, открих нещо. Ще ти бъде по-лесно да видиш всичко сам. Можеш ли да дойдеш?“ „Разбира се.
Къде си?“ – Борис попита, като се опитваше да звучи спокойно. „В кабинета ми, но предупреждавам, че все още не съм проверил всичко обстойно“. Борис кимна мълчаливо, макар че Алексей не можеше да го види.
След това бързо се съвзе и повика колата. По пътя се опита да си представи какво точно е открил Алексей. Може би беше открил следи от Кира в някои доклади на благотворителни организации? Или пък отчети от сиропиталището, в което Мила бе помагала? Офисът на Алексей се намираше в дискретна, но респектираща сграда в центъра на града.
Борис влезе вътре, като се опита да не обръща внимание на чуждите шумове. Алексей го чакаше в малък кабинет, заобиколен от хартиени папки и компютри, пълни с бази данни. „Седнете – предложи Алексей, като направи поканителен жест.
„Събрал съм данни за приютите и благотворителните организации, в които Мила е работила като доброволец. Изглежда, че в един момент е помогнала на младо момиче на име Кира да си намери работа в един приют и…“ Той внимателно придвижи папката по-близо. „В нея се споменава, че Кира може да е била бременна.“
Сърцето на Борис се сви и пред очите му изплува образът на Кира, която люлее бебе в проливния дъжд. „Ако всичко е такова, каквото изглежда, мистерията е вземала още по-дълбок обрат“. „И това не е всичко“ – добави Алексей след миг мълчание.
„Попаднах на един странен документ за осиновяване. В него фигурира името на Кира, а в графата „Свидетел“ е подписът на Мила. Изглежда, че съпругата ти е изиграла важна роля в съдбата на детето си“.
Чувайки това, Борис стиска юмруци. Мозъкът му трескаво се опитваше да свърже всички фрагменти в цялостна картина. „Преди колко време беше това? Защо Мила е мълчала?“ „И най-важното, защо сега Кира изведнъж се появява в живота му?“ „Ще продължа да следя тази следа“, увери го Алексей.
„Но тя вече е ясна. Двамата сте много по-тясно свързани с Кира, отколкото сте осъзнавали“. Борис се изправи, усещайки странно вълнение в гърдите си.
Чувстваше, че се доближава до истината. Но дали щеше да има смелостта да открие цялата истина? Информацията, която Алексей беше събрал, беше променила всичко. За пръв път от много време насам на Борис му се струваше, че земята се тресе под краката му…
Той вървеше бавно по улиците, опитвайки се да осъзнае какво е чул. Наоколо се мяркаха ята от минувачи и всеки път. Когато една млада жена мина покрай него, той неволно се вгледа внимателно, за да види дали това е Кира.
На един светофар, чакайки зелен сигнал, Борис не се сдържа да не набере телефонния номер на шофьора на Виктор. Човек, който също познаваше добре Мила. „Може би Виктор е забелязал нещо или е чул нещо наскоро?“ „Виктор, слушай, имам нужда от твоята помощ“, каза Борис с лека дрезгавина в гласа.
„Помниш ли онова момиче, което видяхме в дъжда? Ако я видиш отново някъде, веднага ми кажи“. Същата вечер телефонът на Борис издрънча на бюрото с непознат номер. Той вдигна слушалката и чу треперещ женски глас.
„Това е Кира. Съжалявам, че ви се обаждам по този начин. Имам нужда да говоря с теб.
Аз… нямам друга възможност.“ Сърцето на Борис се сви. Не можеше да знае със сигурност, но интуицията му нашепваше, че им предстои разговор, който може да преобърне представата му за миналото с главата надолу.
Без да се договори за време или място, той имаше само един отговор. „Разбира се. Готов съм да слушам.“
Борис разбра. Тази среща щеше да е като да влезеш в тъмна стая без фенер. Но той не можеше да си тръгне повече.
Кира определи срещата в един парк, който беше далеч от оживените пътни артерии. Тя сякаш нарочно беше избрала уединено място, далеч от любопитни погледи. Когато Борис се приближи до пейката от ковано желязо, видя Кира, увита в тъмно палто.
Бебето спеше спокойно в количката наблизо. Сивата мъгла на вечерта ги обгръщаше, сякаш ги предпазваше от погледите на непознати. „Благодаря ви, че дойдохте – прошепна Кира.
Гласът ѝ звучеше слабо и уморено, сякаш беше прекарала безсънни нощи в мъчително размишление. „Радвам се, че се обадихте – отвърна Борис, като едва прикриваше вълнението си. „Изглежда, че и двамата трябва да разберем какво се случва.“
Кира си пое дълбоко дъх и прокара ръка през косата си, отмахвайки капките на ситния дъжд. После извади от чантата си смачкан плик. Изглеждаше овехтял, но съдейки по гумената лента, която го свързваше, беше внимателно съхраняван.
„Тези писма… Мила ми ги написа – каза Кира, като се опита да говори с равен тон. „Много дълго се колебаех дали да ти ги покажа. Тя ми помогна, когато бях много млада.
Без нея вече нямаше да съществувам.“ Борис се спусна внимателно на пейката до него. Гърлото му беше пресъхнало, но той се опита да слуша за момент, без да прекъсва Кира.
„Разкажи ми всичко“, попита той тихо. Кира затвори очи за миг, сякаш събираше сили. „Попаднах в сиропиталище, когато бях на четиринайсет години.
Баща ми беше насилник, а майка ми… Тя ни напусна и никога не се върна. Не знаех къде да отида.“ В този момент се появи Мила.
Тя просто протегна ръка към мен. „Бях бременна, но никой в приюта не искаше да ми помогне. Мила беше единствената, която чу, която видя…“ Думите заседнаха в гърлото на Кира и тя стисна плика още по-силно.
После тя си отиде, а бебето ми… Беше отнето. Така и не разбрах кои са били тези хора. Но Мила обеща, че той ще бъде в добри ръце.
Борис усети как нещо в него се сви болезнено. Пред очите му се появи картина. Мила, винаги добра и състрадателна.
Скрита от него беше спасила още един живот. Разбрах, че тя е участвала в осиновяването. Каза Борис, като се опитваше да говори внимателно.
И въпреки това някак си пазеше всичко в тайна. Кира направи малка пауза, за да успокои дишането си. „Ето защо исках да ти покажа тези писма.
В тях може да има неща, които не знаеш за Мила и за сина ми, който може би все още е някъде там.“ Тя протегна плика към Борис и той усети, че пръстите ѝ треперят. Междувременно вечерното небе беше покрито със сумрачни облаци.
Сякаш природата споделяше вълнението от тази среща. Борис пое бавно писмата, осъзнавайки, че те крият част от историята, която му предстоеше да научи. История не само за Кира и Мила, но и за собствения му живот, който, както се оказа, далеч не разбираше напълно.
„Кира, защо отново се озова в трудна ситуация с бебе на ръце? В нощта, когато те видях, ти молеше за помощ. Да, животът ми не е като в приказка. Озовах се на улицата, защото мъжът, с когото живеех, беше непоносим.
Той дори вдигаше ръка за мен и бебето, въпреки че то беше негов син. Избягах от него, за да не му се случи нещо лошо. И съм ви много благодарна, че ми помогнахте онази нощ.
Успях да наема малка стая, в която с бебето да се подслоним, докато си намеря работа“. Борис видя искреността и болката в очите на Кира и разбра колко трудно ѝ е било. Същата вечер той се върна в имението си много по-късно, отколкото беше планирал.
Докато се изкачваше по широкото стълбище, той не усещаше почти никаква умора. Мислите за Кира, за сина ѝ и за тайните на Мила се въртяха в главата му като снежен вихър. В ръцете си все още стискаше плика с писмата, които Кира му беше дала в парка.
Тропотът на токчетата по мраморните стъпала звучеше ръмжащо, като някакво ехо от отминали времена. Но днес тихото пространство на къщата дишаше по друг начин. Борис усещаше, че във всеки ъгъл има нещо ново, желание да разбере, а не просто да живее по навик.
Слабата светлина на настолната лампа открояваше от полумрака очертанията на стария портрет на Мила. Борис постави количката с документите до нея, внимателно затвори вратата на кабинета и едва тогава реши да отвори плика с надпис „За Кира“. В единия ъгъл ясно се виждаше познатият подпис – „Мила“.
Първото писмо беше най-краткото. Мила пишеше, че вярва в силата на добротата и обещаваше да бъде до нея, независимо от всичко. Сърцето на Борис се сви.
Гласът ѝ, сякаш жив, звучеше във всеки ред. Той нехайно обърна страниците, преминавайки към следващото писмо. – Скъпа Кира, знам, че в момента си уплашена.
Но повярвай ми, във всяко тъмно място винаги има малък лъч светлина. Не се страхувай да бъдеш силна. Думите на Мила, написани преди много години, изведнъж изглеждаха адресирани не само до Кира, но и до самия Борис.
Искаше му се да зададе на съпругата си хиляди въпроси, които никога повече нямаше да може да чуе. Може би те вече не си вярваха един на друг? Или, напротив, Мила предпочиташе сама да разплита чуждите проблеми, щадейки нервите му? Докато той беше погълнат от собствените си дела, шумоленето на хартия прогори тишината. Борис внимателно вдигна избледнялата снимка, приложена към последното писмо.
На черно-бялата снимка Мила държеше ръката на съвсем млада Кира, на около четиринайсет или петнайсет години. Служителите на приюта стояха до нея и се мъчеха да държат радостното куче на каишка. В очите на момичето се четеше тревога, а на лицето на Мила имаше мека усмивка.
Борис усети нарастваща буца в гърлото си. Изглежда, че откриваше нова страна на жена си, за чието съществуване не бе подозирал. Мъглата в главата му се разсея, когато си спомни думите на Алексей.
Мила не беше просто доброволец, а вероятно беше замесена в историята с осиновяването на детето на Кира. Но къде беше това дете сега? И защо Мила криеше всичко това от него? Телефонът иззвъня неочаквано силно. Борис се стресна и побърза да грабне слушалката.
– Няма да повярваш! – На другия край прозвуча напрегнатият глас на Алексей. – Успях да намеря нещо. Става въпрос за документите за осиновяване.
Трябва да ги разгледаш лично. Борис усети, че сърцето му бие по-бързо. Той инстинктивно погледна снимката с Мила и Кира и каза с половин глас.
– Добре, ще дойда веднага. Когато сложи слушалката, осъзна, че трепери от нетърпение. От секунда на секунда всичко можеше да се изясни и да си дойде на мястото или да се обърка още повече.
Но вътре в Борис имаше решителност. Ако Мила беше дала обещание на Кира, то сега от него зависеше да изпълни своята част и да разбере какво е станало с детето. Той внимателно прибра писмата обратно в плика и излезе от офиса, почти без да забелязва как сърцето му бие шумно…
Зад прозорците се събираха тежки дъждовни облаци и във въздуха се усещаше, че пробивът е неизбежен. Може би много скоро миналото вече нямаше да е загадка и щеше да направи следващата решителна крачка в живота си. По залез слънце Борис стоеше пред невзрачната административна сграда, в която живееше Алексей и неговият скромен, но модерно оборудван офис.
Облаците се бяха сгъстили и над града отново се бе събрал дъжд. През стъклото на вратата се виждаха трептящи монитори. Работното място на Алексей вечно гъмжеше от папки и компютри, отразени в слабата светлина на настолните лампи.
„Влезте – отвърна Алексей, когато Борис почука тихо. Офисът, в който се озоваха, представляваше неочаквана смесица. Строгите метални шкафове бяха в съседство със смачкана картонена кутия, пълна със стари доклади.
Всичко това подчертаваше, че Алексей е свикнал да работи за съдържание, а не за външни глезотии. „Какво работиш?“ – попита Борис, като погледна отрупаното с документи бюро. „Помниш ли договора за осиновяване, за който спомена?“ Алексей му подаде няколко скрепени с телбод листа.
„Това е копие на архивен документ. Опитвам се да го изровя от базите данни вече цяла седмица“. „Успял си.
Вижте кой стои тук като свидетел“. Борис внимателно вдигна папката и се впусна в четенето. Името на осиновяваното дете беше нечетливо и зачеркнато на няколко места.
Биологичната майка. Кира. Фамилията също беше изтрита.
Свидетел. Мила. Ясно име и познат подпис.
Като превъртя още по-надолу, той видя датата. „Преди 25 години“. Времето съвпадаше с годината, в която Мила бе изчезнала за известно време, а след това се бе върнала у дома изключително уморена и, както се стори на Борис, по-затворена.
Тогава той не беше обърнал внимание на това, мислейки, че е просто умора. „Обръщах внимание само на въпроси, свързани с благотворителните програми на съпругата ми“, каза Борис, като сложи документите. „Но тя явно е имала и лична тайна мисия“.
Алексей се намръщи. „Има и още нещо. Детето беше дадено на семейство, което живееше в друг регион.
Фамилията е Седов. Съпругът и съпругата са бездетна двойка. Според архивите и двамата са починали преди няколко години.
Какво е станало с момчето след смъртта им, е отворен въпрос. Борис усеща в себе си искрица надежда, примесена със страх. Момчето можеше да порасне, да живее навсякъде, дори в същия град.
И със сигурност не е имал представа, че зад него се крие история, в която е замесена Мила. „Значи имаме анонимен архив и почти изтрито име на Кира – обобщи Борис. „Но изглежда, че има пряка нишка, водеща точно към това осиновено момче.
Трябва да разберем къде е той сега.“ Алексей кимна и прибра разпечатките в една папка. „Точно така.
Ще подкарам няколко мои момчета да прегледат базите данни. А ти може би ще искаш да попиташ самата Кира. Би трябвало да си спомня поне нещо – имена, наблюдения, подробности“.
Борис кимна, усещайки как решителността в него нараства. Той подаде тези документи на Алексей, сякаш му предаваше символичен ключ. „Изглежда, че е време да действаме.
Ако намерим това момче, вече мъж, може би най-сетне ще успеем да отговорим на всички въпроси, които преследваха мен и Кира.“ Той се изправи и огледа работното място на приятеля си. Във въздуха се носеше мирис на стари документи и кафе, мирис на търсене на истината, почти като в детективски роман.
Последното изречение от писмото на Мила изникна в съзнанието на Борис. „Дори и в най-тъмните ъгли има светла точка.“ Тя сигурно знаеше точно за какво говори.
Отвъд прага на кабинета Алексей стисна за кратко ръката си за сбогом. „Ще ти се обадя веднага щом има някакви новини. Не смей да пропуснеш обаждането ми, защото отговорите може да са по-близо, отколкото си мислим“.
Дъждът вече беше започнал да се сипе и Борис се скри под чадъра си, като си пое дълбоко дъх. Отново почувства онази странна смесица от тревога и някакво тихо въодушевление. Може би съдбата не беше толкова безсърдечна.
Може би миналото наистина се беше върнало не за да го измъчва, а за да му даде нов шанс. На следващата сутрин Борис се събуди по-рано от обикновено. Зад прозореца небето беше сиво и той все още усещаше нощния хлад във въздуха.
В съзнанието му все по-плътно се преплитаха откъслечни спомени за Мила, образи на Кира и изгубеното дете. Някъде между тези мисли проблясваше надеждата, че ще намери момчето, което Седови бяха осиновили. Борис си наля чаша кафе и влезе в кабинета.
Той погледна портрета на Мила. С всеки изминал ден усещаше присъствието ѝ все по-силно, сякаш тя невидимо го напътстваше. „Защо скрихте тази история?“ – помисли си той, но не с упрек, а с чувство на разбиране.
Мила сигурно е искала да предпази всички от ненужна болка. Скоро телефонът иззвъня. Беше Кира.
– Борис, здравей. Мисля си кой може да знае за семейство Седов – каза тя развълнувано. – Има една жена, която е работила в сиропиталището тогава.
Казваше се Надежда Петровна. Ако я намерим, може би ще си спомни нещо. След кратък разговор Борис бързо се съвзе и се обади на Алексей.
Изглежда, че е имало още една улика. Надежда Петровна, бивша служителка на сиропиталището. Кира беше сигурна, че тя може да знае важни подробности.
Алексей отговори весело. – Чудесно. Хвърли ми всяка информация, с която разполагаш.
Ще се опитам да я проследя чрез стари документи и контакти. Докато окачваше слушалката, Борис усети как в него пламва искра на решителност. Може би бяха на половината път към сглобяването на всички парчета от тази история.
Защото между редовете на старите документи, в гласа на Кира и в писмата на Мила прозираше една проста истина. Добротата е по-силна от времето и миналото се връща, за да намери своя път към светлината. Сега най-трудното беше да се намери някой, който да хвърли светлина върху изчезналото момче, и същевременно да разкрие последните тайни.
Борис постави студената чаша с кафе на масата. Осъзна, че няма да се откаже, докато не открие цялата истина. Истината, която щеше да обедини съдбите на разпръснатите хора и да им даде шанс да се излекуват.
Борис вече не можеше да си спомни кога за последен път се е чувствал толкова галванизиран. Всичко се бе случило внезапно. След като си спомни, че Кира може да е имала познат от сиропиталището, сега той отчаяно се опитваше да намери някаква Надежда Петровна.
Именно тя вероятно щеше да му помогне да хвърли светлина върху събитията от миналото, в които бяха замесени Мила, Кира и мистериозното осиновено дете. Според Кира Надежда Петровна била възрастна жена, която ръководела цялото сиропиталище, сама изготвяла документите, водела списъците, отговаряла за възпитателите. Но оттогава са минали повече от 25 години.
Къде да я търсим сега? Борис, без да губи време, се обади на Алексей. Намери ли нещо? Попита нетърпеливо той, щом приятелят му вдигна слушалката. Надежда Петровна, мисля, че фамилията ѝ е Ушакова, нали? Алексей заговори, като направи пауза, за да погледне записките си.
Добре, как върви търсенето? Доста сложна история – издиша Алексей. Официално сиропиталището, в което е работила, отдавна е разформировано, а персоналът се е преместил. Но аз имам следа.
Може би живее в някоя от старите къщи в покрайнините на града. Успях да се добера до един адрес и преди няколко месеца я видяха там. Като погледна листчето с криво написаните номер на улицата и входа, Борис се улови, че ръцете му леко треперят.
Адреналинът от новата крачка към следата караше сърцето му да бие. Добре – каза той твърдо, – ще отида и ще я видя сам. До вечерта Борис стоеше пред ниската панелна къща в квартала на общежитията.
Уличните лампи едва мъждукаха, сякаш всеки полъх на вятъра щеше да ги угаси. Няколко бабички се скупчиха около вратата и любопитно огледаха скъпата му кола и строгия костюм. – Кого сте дошли да видите, млади човече? – Попита една от тях, като оправяше плетената кърпа на раменете си.
– Извинете ме. – Борис се опита да се усмихне. – Можете ли да ми кажете дали Надежда Петровна Ушакова живее тук? – А, Надежда.
Бабата наклони глава настрани, сякаш преценяваше дали си струва да разкрива тайни на непознат. – Тя е на третия етаж. Апартамент 12.
– Просто я дръжте настрана. От известно време е болна. – добави тя по-тихо.
Преодолявайки тесните стълби, Борис се озова пред вратата, на която криво висеше картонче с надпис „12“. Той натисна звънеца, а сърцето му биеше лудо. Няколко мига мълчание му се сториха цяла вечност.
Най-накрая се чуха разбъркани стъпки и звън на издърпан болт. – Добър вечер – започна Борис, като се опитваше да говори учтиво. – Вие сте Надежда Петровна? Скоро вратата се отвори по-широко и разкри жена на около седемдесет години с тънки сиви коси и внимателен поглед.
– Да, това съм аз. Какво искате? – попита тя малко войнствено. Борис си пое дълбоко дъх, събирайки мислите си. – Търся информация за старите дела на сиропиталището, което сте ръководили.
Казвам се Борис и съм свързан с… Той не знаеше как да обясни накратко всичко, което се беше натрупало в душата му. Виждате ли, става въпрос за Кира, която може би си спомняте. Една тийнейджърка, която имаше много трудно семейно положение.
А след това и за осиновяването на детето ѝ. Вашата приемна майка, моята съпруга Мила, й помогна. – Мила? – Да, спомням си я и си спомням Кира.
Но е минало толкова много време. Мислите ли, че има нещо, което мога да ви кажа? – Всяка подробност е важна – каза Борис, като се опитваше да не показва вълнение. – Трябва да разбера.
Не само заради себе си, но и заради Кира. И… заради паметта на Мила. При споменаването на името на Мила очите на Надежда Петровна се затоплиха, сякаш си спомни нещо мило.
След секунда мълчание жената най-сетне се отдръпна и го пусна в апартамента. – Влезте. Надявам се, че все още имам чай.
Кажи ми какво искаш да знаеш и ако паметта ми не ме лъже, ще ти помогна, доколкото мога. Като прекрачи прага, Борис усети във въздуха миризмата на стари книги и малко лекарства. Жилището се оказа тясно, но уютно, обзаведено по старомоден начин…
Надежда Петровна направи жест към едно овехтяло кресло и седна на стола до него. На масата вече имаше чайник и няколко чаши. – Добре, млади човече – тя оправи ръкава, който стърчеше от плетения ѝ пуловер, – откъде да започнем? – Кажете ми, а аз ще се опитам да си спомня.
Борис я погледна с дълбока благодарност. Той осъзнаваше, че са двама напълно различни хора, но сега тази жена можеше да бъде ключът към разгадаването на цялата загадка. Да започнем с най-важното.
Какво можеш да ми кажеш за Кира и нейния син и как е замесена съпругата ми Мила? И в този момент, когато Надежда Петровна, смръщила чело, се опитваше да сглоби спомена за миналото, Борис усети, че е на път да се доближи до отговорите, заради които през последния ден не познаваше нито сън, нито покой. Надежда Петровна се уви в топъл шал и внимателно погледна Борис, който, опрял лакти на масата, чакаше думите ѝ. Във въздуха витаеше напрежение, примесено с аромата на леко горчив чай.
– Спомням си, когато Кира дойде за първи път в нашето сиропиталище – започна жената, като погледна чашата си. Не беше лесно. Момичето беше на улицата, както се оказа, заради ужасните условия в семейството си.
Беше на около четиринайсет или петнайсет години, вече бременна. Никой не искал да поеме отговорност, защото сиропиталището вече било препълнено. Тя мълчеше, сякаш си спомняше всяка подробност от миналото.
Борис изчака търпеливо, като се опитваше да не я прекъсва. – И тогава дойде Мила… – Надежда Петровна се усмихна, погледът ѝ се стопли. Тя беше толкова сигурна, че трябва да помогнем на Кира.
И най-удивителното беше, че изведнъж намерихме и мястото, и средствата. Мила отиде при шефовете, издейства финансиране, преговаряше с лекари и дори проведе безплатни консултации за момичето. Ако не беше тя, мисля, че Кира щеше да се изгуби на улицата.
– Бебето? – Борис попита тихо. – Роди се момче, много спокойно, красиво момче. Но сиропиталището не можеше официално да го задържи.
Имахме грешна специфика. Кира осъзна, че не може да се справи сама. И тогава Мила научи за едно семейство, което отдавна мечтаеше за осиновяване.
Те били Седови, уважавана двойка, въпреки че живеели в друг град. И знаете ли, Кира с натежало сърце, но се съгласи. Детето беше дадено на Седови официално, според всички документи.
Мила се подписа като свидетел. Борис имаше чувството, че в душата му се обръща страница и миналото става все по-ясно. – Значи Мила беше направила всичко, за да даде на момчето шанс за нормален живот? – Надежда Петровна кимна.
– „Да. Но после Кира изчезна. Ако не беше Мила, нямаше да знам къде е отишла.
А няколко месеца по-късно жената сведе поглед, стиснала дръжката на чашата си. – Научихме за смъртта на Мила. Оттогава комуникацията беше прекъсната.
В стаята стана тихо. Чуваше се само слабото тиктакане на стар часовник. Борис стисна длани, обмисляйки чутото.
Сега вече знаеше почти всички фрагменти от историята, как Мила се е грижила за Кира, как е постигнала осиновяването на момчето и защо тайната е останала ненарушима. Оставаше му само един въпрос. Той каза, като се опита да скрие трепета в гласа си.
– Какво се е случило с това дете, когато Седови са умрели? Надежда Петровна само махна с ръка. – Страхувам се, че вече не мога да помогна тук. Но може би има хора, които знаят нещо.
Ако Седови са се върнали в нашия град след това, кой знае, може би ще намерите следи от тях? Борис кимна, изпитвайки желание да направи следващата стъпка. В края на краищата сега трябваше да довърши работата, която Мила някога беше започнала. В края на вечерта Борис вече беше в колата, повтаряше в главата си всичко, което беше чул от Надежда Петровна, и изпитваше странна смесица от благодарност и тревога.
Думите на възрастната жена сякаш свързваха разпръснатите парчета от пъзела. Кира, безпомощна млада майка. Мила, жена с огромно сърце, която не се страхува да поеме отговорност.
И тогава, в самото начало на тази история, беше той – момчето, което беше предадено на семейство Седов. Сега Борис не се съмняваше, че това момче, ако все още беше наоколо, можеше да бъде връзката, за която всички мечтаеха, но се страхуваха да кажат. Телефонът иззвъня.
Когато Борис видя името на Алексей на дисплея, той бързо отговори. – Здравей. Разбрахте ли нещо? – Да.
Има сигнал. Гласът на приятеля му звучеше весело, макар и леко уморено. – Спомняш ли си, че казах, че ще проверя базите данни и ще се опитам да намеря информация за човека, когото Седови са осиновили? Изглежда, че той има регистрация в нашия град.
Мисля, че това е той. – Сигурна ли си? Борис, неспособен да се сдържи, повиши глас, така че шофьорът на Виктор се обърна с любопитство. Приемните родители са починали преди три години.
Момчето се скита известно време, после си намери работа в голяма технологична компания. Вероятно се е преместило по-близо до центъра. Първото му име е Степан.
Фамилията… Все още няма категорични данни, сложна е, но вероятно я е сменил, след като Седови са починали. Продължавам да ровя. За миг Борис остана безмълвен.
Едва днес беше научил цялата истина за това как някога това момче е било изтръгнато от адската среда на сиропиталището. И изведнъж се оказва, че то вече е пораснал мъж, който живее свой собствен живот, без да подозира, че някога за него са се грижили непознати хора. – Какво ще направите? – попита Алексей, като леко понижи гласа си.
– Намери ми точния адрес или контакти. Със сигурност ще искам да поговоря с него – отвърна Борис. После, колебаейки се, добави: – И Кира иска да знае истината за него, трябва да се увери, че е добре.
Разговорът приключи, оставяйки във въздуха прекъснатото ехо на звънящ тон. Борис се загледа през прозореца, през който градът изглеждаше като колаж от цветни светлини и силуети на сгради. Той се почувства неспокоен.
Беше ясно, че за Кира и момчето, Степан, тази среща щеше да бъде нещо повече от обикновен разговор. А той самият щеше да трябва да излезе от обичайната си черупка на сдържаност и да погледне истината в очите. – Хубаво – помисли си Борис, като се облегна назад на седалката си.
– Вярваше, че дори един кратък лъч светлина може да пробие и най-гъстия мрак. Надявам се, че постъпвам правилно. Колата спря пред имението.
Борис се сбогува с шофьора и излезе, усещайки студения вятър върху лицето си. Щом прекрачи прага на къщата си, в съзнанието му проблесна образът на младата Кира с бебе на ръце. Толкова много години бяха изминали и през цялото това време Мило, дори когато беше починала, продължаваше да бъде невидим водач и за двамата.
Все още не знаеше какво точно ще каже на Степан, когато се озове пред него. Но осъзнаваше едно нещо. Беше дошло времето да загърби миналото и да даде надежда на Кира.
Това осъзнаване, макар и плашещо, внесе в душата му тиха решителност. Вечерният здрач се спускаше над града, когато Борис излезе на терасата на имението си. Топлата светлина на фенера се плъзгаше меко по стените, отразявайки се в стъклените врати, а в съзнанието му все още витаеха мисли за откритието на Алексей.
Ако човекът на име Степан наистина беше онова дете, а сега възрастен мъж, къде беше гаранцията, че ще иска да разговаря с непознати? И как да му обясни, че цялата тази история не е просто чужда тайна, а част от собственото му минало? Борис искаше да се обади на Кира и да сподели новината, но осъзна, че би било жестоко да събуди надеждите ѝ преждевременно. Щеше да се наложи да изчака конкретика от Алексей, точен адрес, контакти или поне пълното му име. Вече посягаше към телефона си, но изведнъж усети вибрация, входящо обаждане.
„Намерих нещо – чу се гласът на Алексей без никаква предисловие. „Твоят Степан е само на двайсет и четири години. След смъртта на осиновителите си се е преместил от предградията по-близо до центъра.
Не изглежда някога да се е опитвал да търси биологични роднини“. „Има ли адрес?“ Борис едва сдържаше вълнението си. „Да.
Преди около шест месеца е наел стая в общинско помещение на улица „Первомайска“. Вече съм на място и проверявам какво и как“. Домакинята каза, че човекът бил дружелюбен, тих, често закъснявал за работа.
Името му било Степан, както се предполагаше. Сменил е фамилията си. Сега фамилията му е Веселов.
Борис докосна замислено парапета на терасата. Веселов. Колко отдавна и колко непонятно е могъл да промени живота си този млад мъж, без дори да осъзнава колко много хора е съчетал в себе си.
„Искам да поговоря с него – каза накрая Борис. „Но не знам как да се обърна към него правилно.“ „Дай ми малко време“, отвърна Алексей.
„Ще се опитам внимателно да разбера от хазяйката в колко часа си е вкъщи, за да не изненадам човека след тежък работен ден.“ Те приключиха разговора си и Борис отново потъна в мислите си. Прикривайки очите си, той визуализира образа на Степан.
Висока фигура, а може би, напротив, със среден ръст. Най-вероятно е имал свой собствен живот, свои навици, свои приятели. И тогава, сякаш изневиделица, се появява непознат мъж и казва: „Здравей, имам тайна, свързана с твоето раждане…“.
А жената, която ти помогна, беше моята съпруга. Борис осъзна, че няма право да мълчи. Кира заслужаваше да види сина си, когото някога бе изоставила като тийнейджърка.
Мила искаше по-добра съдба за тях. Но как да не разруши онова, което Степан бе успял да изгради за своите двадесет и четири години? През пулсациите на залеза на хоризонта бавно се очертаваха светлините на нощния град. Борис премести поглед към снимката на Мила на малката масичка наблизо.
Усмивката ѝ сякаш тихо го окуражаваше, сякаш казваше: „Не се страхувай от нищо. Направи това, което трябва да направиш. И истината ще намери своя път към теб.“
И беше решил, че веднага щом Алексей уреди евентуална среща със Степан, ще информира Кира за всичко. Защото миналото се бе върнало не за да продължи да бъде загадка, а за да излекува най-сетне онези, които твърде дълго бяха страдали сами. На следващия ден Борис прекара по-голямата част от сутринта на бюрото в офиса си, като подреждаше документи и се опитваше да се разсее от рутинната дейност на компанията.
Но мислите му все се връщаха към Степан, сякаш една пружина в него беше притисната и не искаше да си почине. Той отпи от охладеното кафе и погледна телефона с надеждата, че Алексей ще се обади. Скоро тишината бе нарушена от познато звънене.
Борис побърза да грабне слушалката. – Да, Алексей? – Готов ли си да слушаш? Гласът на приятеля му звучеше делово. – Току-що говорих с хазяйката.
Степан обикновено се прибира вкъщи в осем часа вечерта, а в събота, ако не работи, се разхожда в най-близката обществена градина. Изглежда, че обича да чете някакви технически статии там, седнал на някоя пейка. Борис затвори очи, представяйки си как младият мъж, за когото знаеше толкова малко, седи в парка с книга.
И осъзна, че някъде в дълбините на душата му се ражда необяснима нежност, сякаш вече чувстваше нещо свързано с този човек. – А как трябва да подходи към него? – зададе си той вечния въпрос, който очакваше с нетърпение. Алексей замълча, после каза.
– Мисля, без да правя някакви резки движения. Просто подходи към него като към потенциален служител. Кажи му, че си научил за талантите му.
Искам да кажа, че той работи за технологична компания. Завържете разговор, да усетите колко е отворен. А след това може би можете да му кажете личните си причини.
Борис кимна, осъзнавайки, че съветът има смисъл. Освен това нямаше да е толкова груба атака срещу психиката на Степан, колкото внезапната истина. Разказването на цялата история, включително дългогодишната трагедия и ролята на Мила, трябва да се направи внимателно.
И то само ако момчето е готово да слуша. – Добре. – Борис се съгласи.
– Разбери в кои дни е на този площад. Ще се опитам да уредя случайна среща. Докато окачваше слушалката, той усети как напрежението в гърдите му се смесва с тиха решителност.
Откъм коридора се чу тихо почукване. Секретарката отвори вратата. – Съжалявам, че ви прекъсвам, но тук има едно момиче, което иска да ви види.
Тя казва, че се казва Кира. И че я очаквате. – Кира ли е тук? – Борис вдигна поглед от телефона.
– Помоли я да я изчака във всекидневната. Аз ще бъда там. Щом влезе в дневната, той видя Кира до големия панорамен прозорец.
На дневна светлина тя изглеждаше още по-слаба и уморена от обикновено. Но в очите ѝ проблясваше надежда. В ръцете си държеше бебето си, което сигурно беше задрямало.
– Здравейте. Кира се обърна към Борис и се усмихна срамежливо. – Не исках да се натрапвам, но не можех да чакам повече.
Има новина. – Приближаваме се до намирането му. Борис замълча за миг, а после каза тихо.
– „Може би сме. Мисля, че сме го намерили. Но засега това е само предположение.
Все още не съм разговарял с него лично. Кира притисна бебето по-силно към себе си. На лицето ѝ се появи смесица от страх и радост.
– Мислиш ли, че ще се съгласи да се срещне с мен? Борис направи няколко крачки напред и нежно докосна рамото ѝ, опитвайки се да ѝ вдъхне увереност. – Не мога да обещая, че всичко ще мине гладко, но ще направя всичко възможно, за да помогна. Планът ни е да подходим постепенно.
Искам поне първо да видя Степан, да разбера с какво си изкарва прехраната. И ако всичко се потвърди… – Кира затвори очи, сякаш се опитваше да сдържи сълзите си. – Просто се страхувам, че той ще ме намрази.
Борис поклати глава. – Никой не знае какво има в сърцето му. Но вярвам, че той ще разбере.
– Когато разбере какво ти е струвало това и колко много Мила се е грижила за него – гласът му потрепери. Може би ще види в това не само болка, но и любов. Бебето на Кира се размърда и се изви недоволно, сякаш усещаше емоциите, които я завладяваха.
Борис неволно се усмихна. Колко много тежки уроци бяха се паднали на съдбата на това момиче, а тя, напук на всичко, се държеше и не се отказваше. – Ще ви съобщя веднага щом се срещна със Степан.
– завърши той, като се опита да прозвучи колкото се може по-уверено. – Ще трябва да се въоръжиш с търпение. Но ние вече направихме първата голяма крачка.
Кира му благодари с поглед, изпълнен с тиха благодарност. Засега бяха поели заедно по пътя към истината, която щеше да даде отговор за нея, Степан и паметта на Мила. Събота беше облачна и хладна.
Сутринта заваля лек дъжд, но до обяд се разсея, оставяйки влажни пътеки и редки минувачи, увити в леки наметала. Борис, облечен малко по-просто от обикновено, дънки, тъмно яке, с чадър в ръка, минаваше през площада на улица „Первомайска“. Чувстваше се така, сякаш отива на най-важната делова среща в живота си, макар че формално нямаше никакви договори с човека, с когото разговаряше.
Не знаеше как изглежда Степан, но Алексей, който го подкрепяше, дискретно го следваше наблизо, готов да му подскаже. Борис се запъти покрай пейките, наблюдавайки малкото хора там. Скоро видя момче на около двайсет години, високо, слабо, с къса тъмна коса.
В скута му имаше електронен четец, а до него – спортна чанта. Момчето беше потънало в четене и сякаш не обръщаше внимание на нищо. – Това е той! – Борис чу тихия глас на Алексей през безжичните слушалки.
– Степан Веселов! Като се приближи малко, Борис усети как устата му пресъхва. Пое си дълбоко дъх и като се престори, че случайно е забелязал Степан, плахо зададе неутрален въпрос. – Извинете, можете ли да ми кажете къде е най-близкото кафене? Степан вдигна очи и се усмихна учтиво.
– Точно зад ъгъла, на стотина метра напред, има едно малко заведение. Там има добро кафе за вкъщи. Борис кимна, сякаш обмисляше нещо.
– Благодаря ви. Често ли идвате тук? – Просто си търся тихо място за четене и работа. Човекът кимна, като се премести леко на пейката.
– През уикендите, ако няма спешна работа, идвам тук, за да си почина от офиса. Аз съм информатик – добави той, сякаш се извиняваше за скучната си професия. Борис отбеляза пред себе си увереността и приветливостта в гласа на Степан.
Той не приличаше на човек, затворен в проблемите си. Напротив, изглеждаше, че се справя доста добре. Това малко успокои Борис.
Може би новината за биологичното му минало нямаше да бъде съкрушителен удар за Степан. – Съжалявам, ако това е неочаквано – продължи предпазливо Борис, като извади от джоба си визитната си картичка. – Работя по проект, свързан с информационните технологии…
Казват, че имаш добър опит. Ако се интересувате, обадете ми се. Името ми е Борис.
Степан погледна бързо визитката, повдигна вежди, очевидно разпознавайки познатото име на влиятелен бизнесмен, но остана безмълвен, кимна само дискретно. Борис разбра, че подготвителното запознанство се е състояло. Той не се задържа дълго, не искаше да се налага.
Като се сбогува, той тръгна бавно към изхода от площада, като се стараеше да не се обръща, за да не създаде впечатление, че го следят. Алексей го настигна зад ъгъла. – Какво е впечатлението? – Изглежда щастлив – издиша Борис.
– Щастлив съм за него. Но всичко ще зависи от това дали ще се съгласи да се свърже с мен. Надявам се, че ще се обади.
В Борис избиваше сдържана радост. Една малка среща му беше дала увереност, че Степан е отзивчив млад човек, който не се страхува от нови неща. Може би нещата щяха да се получат по-лесно, отколкото очакваше.
Изминаха няколко дни. Борис започна да се съмнява, че Степан ще се обади по визитната картичка, която беше получил в парка. Но една вечер му се обадиха от непознат номер.
– Здравейте, това е Степан. Онзи ден се разминахме в парка. – О, радвам се, че се обадихте.
Борис почувства вътрешно облекчение. – Надявам се, че не си намерил интереса ми към твоите умения за странен. Степан отвърна учтиво, но малко войнствено.
– Направих някои проучвания за теб. Вие сте доста голяма фигура в бизнеса. Ако това е истинско предложение, готов съм да обсъдим подробностите.
Сигурен ли сте, че опитът ми ще е подходящ? Във въпроса му имаше нотка на скептицизъм, но и на любопитство. Борис предложи да се срещнем в едно кафене, недалеч от офиса на Степан. Когато дойде вечерта, Борис с удоволствие, с леко вълнение, зае маса в усамотен ъгъл.
Съкращавайки времето си, той прелисти редовните писма на Мила на телефона си, като все още ги държеше в сканиран вид, страхувайки се да не пропусне и един ред. Скоро се появи Степан. Той свали лекото си яке и се потапяше в стола отсреща, като се опитваше да изглежда събран.
– Благодаря ви за отделеното време. – каза той, като явно се опитваше да запази професионално поведение. Борис кимна и започна да описва измисления проект.
Нищо конкретно, по-скоро общи идеи за това как биха могли да се разработят технологични решения. Но, водейки се от интереса на Степан, той реши да добави малко по-лични бележки. Вярно е, че ние с теб се познаваме донякъде чрез общи хора.
Но това е дълга история. Общи хора? Степан леко се намръщи. ‘Не си спомням.
Може би някой ден ще ти разкажа подробностите. Борис отговори уклончиво. Междувременно нека да обсъдим работата.
Трябва да разбера в каква посока искате да се развивате. Степан се включи в разговора, говорейки за програмиране и как сам е научил всичко. Борис слушаше, но през повечето време мислеше за нещо друго.
Дали щеше да успее да каже това признание на глас? Да обясни, че Степан е същото момче, на което Мила беше помогнала да се спаси преди двадесет и пет години? Малко по-късно, когато бяха платили и се канеха да си тръгват, Борис събра кураж. „Знаеш ли, Степан, имам един въпрос, който не е свързан с работата. Чудил ли си се някога кои са биологичните ти родители?“ Степан пусна портфейла си в джоба и го погледна предпазливо.
„Откъде знаеш, че съм осиновен? Наистина не обичам да говоря за това.“ Вътрешността на Борис се сви. Той осъзна, че може би е прибързал.
Но и не можеше да го остави в неизвестност. „Съжалявам, че съм толкова откровен. Просто разполагам с информация, която може да е важна за вас.
Ако я искате, разбира се.“ Човекът скръсти ръце на гърдите си, явно се чувстваше неудобно. „Знам, че съм бил осиновен от Седови.
Те бяха прекрасни хора. Жалко, че вече ги няма. Не знам нищо повече за роднините си.
Дори никога не съм ги търсил. Защо да се ровя в миналото?“ Борис отново се почувства притиснат в ъгъла. „Как да обясня, че самото минало вече нахлува в живота му, а има и майка, която толкова години е живяла с болката от загубата?“ Той разбра, че Степан все още не е готов.
Може би се нуждаеше от още малко време, за да се довери на Борис не като на непознат, а като на човек, който всъщност има право да разказва такива неща. „Прав си, няма да лъжа. Знам нещо.“
Тихо каза той. „И не искам да те обърквам или да те наранявам. Но ако изведнъж си готова да говориш за корените си, обади ми се и ще отговоря на всички твои въпроси.
Обещавам.“ Степан се напрегна, но в очите му Борис видя не гняв, а по-скоро недоумение и объркване. Човекът сви несигурно рамене и като промълви „Ще си помисля“, се сбогува и излезе бързо, оставяйки Борис объркан.
Той осъзна какво е направил току-що, отворил е врата, която крие цял пласт шокираща истина. Но дали Степан беше готов да прекрачи този праг? На следващия ден Борис се обади на Кира и ѝ разказа как е минала срещата. Опита се да поднесе информацията деликатно, без да навлиза в подробности, за да не я уплаши.
Все пак Кира беше много притеснена, а бебето ѝ вече изискваше много усилия и грижи. „Значи още не е готов?“ – попита тя и в гласа ѝ се долавяше подмолна тъга. „Мисля, че е така, да.
Но шансовете са налице. Той е разумен човек и не изглежда затворен в себе си. Просто не иска някой изведнъж да отвори старите му рани“.
„Разбирам.“ Кира си пое дълбоко дъх. „Знаеш ли, от години живея в страх, че синът ми ще ме намрази.
Но сега е още по-страшно, че той може изобщо да не иска да ме познава“. Борис усети как душата му се свива от състрадание. Кира беше права.
Разстоянието между „ще намрази“ и „ще забрави“ е почти неуловимо. И все пак то беше болезнено и в двете посоки. „Нека му дадем време – предложи той нежно.
„Вярвам, че съдбата ни е събрала по някаква причина. Когато той стигне до решение, ние ще бъдем готови“. Няколко дни се проточиха в нещо като спряна анимация.
Борис се потопи в работни дела, опитвайки се да се разсее. Но всяко изсвирване на телефона го караше да потръпва от надежда. Искаше му се Степан да се обади.
Искаше да му разкаже за Мила, за нейната доброта, за борбата, която беше водила за момчето, за да намери ново, макар и приемно, любящо семейство в далечното минало. И Степан се обади. Към вечерта, когато Борис се канеше да си тръгне от офиса…
„Мислех върху това – каза той бавно, сякаш подбираше всяка дума. „Може би наистина трябва да разбера за, ами, корените си. Кога можем да се срещнем?“ Борис усети как от душата му пада тежък товар.
„Още сега, да. Или утре, ако ви е по-удобно. Ще дойда на всяко място.“
„Да го направим тази вечер“, отвърна Степан, а гласът му звучеше резервирано, но решително. „По-добре сега, иначе пак ще отложа нещата“. Уговориха се да се срещнат в същото кафене, където наскоро бяха разговаряли.
Този път, влизайки вътре, Степан изглеждаше напрегнат, но и готов да говори. Борис усети, че решаващият момент на истината виси във въздуха. „Не знам какво точно ще ми кажеш – изрече Степан и се настани на стола отсреща.
„Но щом си толкова сигурен, че всичко е свързано с мен, ще те изслушам.“ Борис кимна кратко и като събра волята си в юмрук, започна най-важната част от историята. Не навлизаше в прекалено много подробности за живота на Кира, не искаше да травмира Степан, но обясни същността.
Имало едно младо момиче, което някога било спасено от Мила, покойната му съпруга. И това момиче беше родило момче. Сиропиталището, документите за осиновяване, семейство Седов и аз. „Същото момче“ – предположи Степан и очите му се разшириха.
„Всичко сочи точно това“, потвърди Борис. Настъпи дълга пауза. Степан въртеше хартиената салфетка в ръцете си, сякаш не беше сигурен как да отговори.
„Защо? Защо се занимаваш с тази история?“ – попита той накрая. „Кой сте вие за това момиче?“ И тогава Борис си пое дъх, усещайки как по тялото му преминава тръпка. Осъзна, че трябва да каже истината.
„Аз не съм просто някакъв случаен човек. Аз съм съпругът на жената, която помогна на майка ти. Мила почина много отдавна, но сякаш продължава да ни събира във времето.
А Кира? Тя е прекарала целия си живот в желание да разбере какъв си ти. И ако някога искаш да я видиш…“ Степан затвори очи, очевидно усвоявайки лавината от разкрити факти. Лицето му изразяваше смесица от объркване, страх, любопитство и вътрешна борба.
„Я…“ Гласът му трепереше. „Винаги съм си мислел, че биологичните ми родители са или мъртви, или просто са ме изоставили. А се оказа, че е било много по-сложно от това.
Мама… Кира… никога не се е опитвала да ме намери?“ „Опитала е, но не е имала нито ресурсите, нито силата да пробие стените на бюрокрацията“ – отвърна тихо Борис. „Тогава тя беше просто едно момиче, спасено от жена ми. Животът ѝ се оказа труден.
Но тя никога не е преставала да вярва, че сте израснали щастливо. Степан преглътна тежко. В очите му се появи влага, но той се сдържа.
„Е, сега трябва да реша дали искам да се запозная с нея?“ „Това е… внезапно. Преобръща целия ми живот с главата надолу.“ Борис не настояваше, само кимна.
„Времето е твое. Никой не те принуждава да вземеш решение точно в тази секунда. Но знай, че Кира не иска нищо повече от възможността да ти каже „съжалявам“ и „обичах те през всичките тези години“.
Степан се изправи, оглеждайки се изгубено, сякаш не разпознаваше мястото, на което се намираше. „Ще… ще се свържа с теб“, издъхна той. „Трябва да обмисля това.“
Борис осъзна, че няма смисъл да говори повече. Стисна ръката на Степан и го поведе с поглед чак до вратата. Вътре в себе си усещаше, че за няколко кратки диалога са изминали дълъг път, а сега оставаше последното и най-трудно нещо – да остави Степан сам да направи своя избор.
Измина още една седмица. Кира мълчеше, без да смее да се обади отново на Борис. Борис също изчакваше, защото знаеше, че Степан има нужда от време, за да вземе такова сериозно решение.
Той разбираше, че за момчето срещата с биологичната му майка може да бъде не само сътресение в съзнанието му, но и голямо емоционално изпитание. И така, в един от обичайните дни телефонът на Борис иззвъня, а в слушалката прозвуча спокойният и ясен глас на Степан. „Искам да я видя.“
„Можеш ли да уредиш среща?“ Сърцето на Борис се разтуптя, но той отговори дискретно. „Разбира се. Кажи ми къде е по-удобно за теб.
Аз ще организирам всичко.“ Решиха да се срещнат в една малка градска градина, уединена и изпълнена със зеленина. Часът беше определен по-близо до вечерта, когато слънцето вече клонеше към здрача и меките лъчи оцветяваха пътеките в златисто.
Кира пристигна първа. Изглеждаше още по-развълнувана от обикновено. Седеше на една пейка, леко потривайки върха на шала си, а бебето ѝ спеше сладко в количката до нея.
Борис беше там, за да я подкрепи. „Скоро ще е тук – каза той тихо и докосна рамото ѝ. Минутите се проточиха безкрайно, докато Степан не се появи в дълбините на алеята…
Вървейки към пейката, той очевидно беше нервен. Стъпките му ту се забавяха, ту се ускоряваха. Кира се изправи в очакване той да се приближи.
Борис се отдръпна малко встрани, за да им осигури лично пространство. Когато Степан спря на крачка от Кира, очите и на двамата се напълниха със сълзи. Кира притисна ръце към гърдите си, без да отвръща поглед.
Степан, който се местеше нервно, пръв наруши тишината. – Здравей. Дори не знам как да те нарека.
– Разбирам те – прошепна Кира. – Можеш да ме наричаш, както искаш. Не разчитам на думата „мама“.
Тя може да ти е чужда. Но аз съжалявам. – Съжалявам, че не можах да го направя тогава.
Гласът ѝ се пречупи и тя замълча. Степан затвори очи, като внезапно пое кратко и дълбоко дъх. – „Не знам дали мога да простя веднага.
Просто искам да разбера. Как се случи това? Защо ме предаде? Кира се опита да обясни как е била тийнейджърка, колко се е страхувала, как е осъзнала, че не може да защити бебето, как мило е направила така, че синът ѝ да не се окаже на улицата. Как през всичките тези години се е чудила дали е жив, дали е щастлив.
С всяка нейна дума Степан пребледняваше. Сбърчи нос и стисна зъби, сякаш даваше воля на болката, която не осъзнаваше. – Мило – повтори той тихо.
Това беше името на съпругата на Борис. – Значи тя е спасила живота ти? Кира кимна и погледна в посоката, където стоеше Борис. Той се беше отдръпнал малко зад ъгъла на пътеката, за да не пречи на разговора им, но явно беше готов да помогне, ако се наложи.
– Благодарен съм на нея и на теб. Кира най-накрая се затрудни да говори. – Защото благодарение на теб намирам сили да продължа да живея.
И най-важното, осъзнавам, че не всичко е загубено. В тишината се разнесе тихото писукане на бебе в количка. Степан отмести поглед и пристъпи по-близо със скрито любопитство.
– Това вашият син ли е? – Да. – Твоят полубрат – Кира се усмихна несигурно. Дадох му името Амал в чест на надеждата, че един ден нещата ще се оправят.
Степан се облегна на детската количка и погледна Кроха, който гледаше света с голямо доверие. И изведнъж по лицето на момчето плъзна усмивка, изпълнена с топлина и благоговение. Може би в този момент той за първи път почувства участието си в нещо повече от лична история.
– Той е толкова малък и беззащитен – прошепна той. – Някога и аз бях такъв. Кира нададе кратък плач и протегна ръка, докосвайки рамото на сина си.
– Да, мъничък, да. Но повярвай ми, никога не съм спирала да мисля за теб. Тази проста фраза сякаш проби стената между тяхһттр://…..
Накрая Степан прегърна Кира и тя тихо заплака на гърдите му. Борис, който наблюдаваше отдалеч, почувства прилив на благодарност към Мила. Тя отново бе дарила чудо, макар и не пряко, а чрез времето и болката.
Когато първият прилив на емоции утихна, Степан се приближи до Борис, който все още избърсваше сълзите си. – Благодаря ти – каза той тихо. – Не знам какво ни очаква по-нататък, но се радвам, че имах шанса да науча истината.
Борис се усмихна. – Това не е моя заслуга, а на Мила, аз просто продължих това, което тя започна някога. В сгъстяващия се здрач на градската градина те стояха заедно, или по-скоро те четиримата и бебето, като крехко ново семейство, свързано от тайната, която бе останала скрита толкова дълго.
Но сега миналото намери своето място не в тайната и болката, а в прошката и копнежа по бъдещето. В този момент Борис почувства, че намира и своето собствено освобождение. Сякаш чу тихия глас на Мила.
Знаех, че добротата е по-силна от всяко препятствие. И осъзна, че може би точно това е причината да му бъде дадена втора възможност – да помогне да се съберат тези, които някога са били разделени. Сълзите, които Кира бе проляла пред очите му, вече не изглеждаха като сълзи на безнадеждност.
Бяха сълзи на облекчение и нова надежда. А Степан, гледайки бебето в количката, се усмихваше по детски, вероятно без да осъзнава напълно, че им предстои дълъг път един към друг. Но най-трудната стъпка вече беше направена.
Заедно те стояха под последните лъчи на залязващото слънце, сякаш олицетворявайки триумфа на любовта и състраданието над страха и болката. И в тази тишина Борис осъзна едно просто нещо. Миналото не изчезва без следа.
То може да се върне и да ни разбие, но може и да ни сглоби отново, ако се осмелим да отворим сърцата си и повярваме, че една проява на доброта може да промени живота.
