Александър затръшна рязко вратата на колата и замръзна за миг, като погледна колата, паркирана в двора, който познаваше до болка добре.
Това беше колата на бизнес партньора на баща му, което означаваше, че дъщеря му, тази, която така отчаяно се опитваше да накара Александър да се ожени за нея, се разхождаше някъде наблизо. Младият мъж въздъхна тежко и прокара ръка през косата си. Всичко беше твърде очевидно.
Родителите му отдавна бяха съставили перфектния план за него: изгоден брак, сливане на компании, разширяване на бизнеса. И цялата схема изглеждаше перфектна – за всички, освен за него самия. Никога не бе изпитвал симпатия или дори лек интерес към Ина.
Нещо повече, тя предизвикваше у него постоянна неприязън. Нейната арогантност, празнотата, която се криеше зад изкусните ѝ усмивки, притворната ѝ нежност – той беше виждал истинската ѝ същност. Неведнъж я бе срещал в клубове и барове, когато пиянската истерия прозираше под пластовете грим и от изискани маниери нямаше и следа.
Александър усети как вътре в него кипи раздразнение. Не, той нямаше да играе ролята на перфектния младоженец в тази пиеса. Беше твърде упорит, за да позволи на някой друг да командва съдбата му.
С тези мисли той се обърна и се върна в колата. Беше готов да си даде дума да не се прибира у дома, докато не приключи тази нелепа среща. Точно когато излезе от двора, телефонът иззвъня.
На екрана изскочи една-единствена дума – „Мама“. „Александър, върни се веднага!“ Гласът ѝ звучеше властно, но той не бързаше да отговори. „Имаме гости, Инна те очаква!“ „Мамо, съжалявам, но имам спешна работа в офиса. Ще закъснея. Не ме чакай!“ „Но, сине…“ „Добре, целувки, не ми е много удобно да говоря, докато шофирам.“
Той се изключи, усмихвайки се с крайчеца на устните си. Разбира се, щеше да му се наложи да седи в офиса до настъпването на нощта, но по-добре така, отколкото да се опитва да изтърпи този фарс. В офиса беше непривично тихо.
Работният ден отдавна беше приключил, персоналът се беше разпръснал, останаха само охранителите. Миришеше на свежо – подовете бяха почистени наскоро. Александър мързеливо огледа просторното помещение и за първи път забеляза колко е уютно.
По первазите на прозорците и в ъглите имаше зелени растения, които правеха офиса жив, а не просто студено работно помещение. Странни звуци прекъснаха размишленията му. Не приличаше на стъпките на охраната, а по-скоро на нещо хаотично и ритмично, сякаш някой се движеше по музика.
Любопитен, Александър навлезе дълбоко в офиса и предпазливо отвори вратата на кабинета си. И замръзна. Точно пред него, със затворени очи, едно момиче се движеше в ритъма на нечувана мелодия.
Мопът в ръцете ѝ беше партньор в танците, а движенията ѝ бяха толкова грациозни, че за секунда той забрави защо изобщо беше дошъл тук. Тя беше красива – не изискана изкуствена красота, а нещо истинско и живо. В танца ѝ имаше повече свобода и искреност, отколкото бе виждал някога.
Минаха няколко минути, преди мелодията в слушалките ѝ да свърши и момичето най-сетне да отвори очи. Когато го видя, тя нададе изненадан ахкане, изчерви се и веднага се втурна към вратата. „Простете ми, не знаех, че някой е тук“.
Но Александър не помръдна, препречвайки пътя ѝ. „Напротив, много ми хареса. Танцуваш чудесно.“
Тя се изчерви още повече и сведе очи. „Аз… аз просто… Да изпием по едно кафе“, предложи той с усмивка. „Вече си свършила работа, нали?“
Момичето се поколеба, но после кимна без колебание. „Само за малко.“ Александър я настани на един стол и включи кафемашината. „А мога ли да знам името на такава красива танцьорка?“ „Катя“, отговори тя тихо.
„А аз съм Александър.“ „Кой ли не те познава“ – усмихна се момичето. Той се усмихна обратно….
„Тогава нека сключим сделка: никакви шефове, босове и патрони днес. Само Саша.“ Катя се усмихна малко по-смело.
„Добре. Ще се опитам.“ Той постави чаша с кафе пред нея и седна на ръба на масата.
„Мога ли да ти задам един въпрос? Защо такова красиво момиче търка подове в офис?“ „Това е удобен график, не пречи на обучението ѝ. А и наистина имам нужда от работа.“ „Ами родителите ти? Не могат ли те да ти помагат, докато учиш?“ Катя избледнява в погледа ѝ.
„Нямам такива“ – гласът ѝ стана по-тих. „Остана само баба ми, но тя си отиде преди година.“ Александър усети как нещо го притиска отвътре.
„Съжалявам, съжалявам.“ Настъпи напрегната пауза. „А танците? Това само хоби ли е или нещо повече?“ – Той попита, опитвайки се да я отвлече от тъжните ѝ мисли.
„Някога това беше моят живот. Занимавах се с тях всеки ден. Но след баба трябваше да направя избор.
Танците нямаше да ме изхранват.“ Александър се замисли. Сред познатите му нямаше никой, който да приема живота толкова сериозно.
„Ти си сам. Това изисква много смелост.“ Катя само сви рамене.
„А ти? Какво правиш вечер?“ Той се усмихна. „Честно казано, бягам от потенциалната съпруга, която родителите ми се опитват да ми наложат. Затова много се радвам, че съм тук, а не на вечеря с удобна булка“.
Катя се засмя. „Наистина ли е толкова лошо?“ „Дори по-зле.“ Той направи драматична физиономия и тя отново се засмя.
„Слушай, ами ако те поканя на кино или в някое кафене? Ще откажеш ли? В противен случай ще умра от скука.“ Тя леко се намръщи. „Но ти си ми шеф.“ „И няма да кажем на никого.“
Катя прехапа устни, обмисляйки това. „Само за известно време. Трябва да ставам рано.“
Александър погледна часовника си. „Ще успеем за сесията в седем часа.“ Той не знаеше дали това е просто съчувствие, или нещо повече.
Но за пръв път от много време насам се чувстваше наистина леко и добре. Разделиха се пред дома ѝ около десет часа вечерта. Катя набързо разкопча колана си и хвана дръжката на вратата, сякаш се страхуваше да не промени решението си.
„Благодаря за вечерта, Саша. Наистина се забавлявах.“ Тя го погледна с лека усмивка, но в очите ѝ се четеше нещо повече – предпазливост, примесена с недоверие.
„Може би ще се срещнем отново?“ Александър не искаше тази вечер да е еднократна. Едва я познаваше, а вече знаеше, че не иска да я остави да си тръгне. Катя отклони поглед и леко стисна пръсти в скута си.
„Ти си хубав човек, но нека бъдем честни.“ Тя се обърна към него и в гласа ѝ се долавяше твърда нотка. „Ти си богат, свикнал си с вниманието на жените, а аз съм просто едно обикновено момиче, което мие подовете в офиса ти.
Ние с теб сме от различни светове и тази история няма добър край“. Александър усети как нещо неприятно се стяга в гърдите му. „Наистина ли това мислиш за мен?“ „Мисля реалистично“, въздъхна тя.
„Свикнал си да получаваш това, което искаш. Но рано или късно тази игра ще ти омръзне и тогава аз ще остана сама“. Той искаше да възрази, но Катя вече беше отворила вратата и излезе.
„Още веднъж благодаря. Лека нощ.“ Тя затвори вратата на колата, без дори да погледне назад.
Александър остана седнал, зашеметен от думите ѝ. Обикновено момичетата се вкопчваха в него, опитваха се да го задържат, но тук… Самата тя беше прекъснала евентуалната им история, преди още да е започнала. Изведнъж му стана студено.
Вкъщи, разбира се, го чакаше майка му. Тя седеше в кухнята с чаша билков чай, преметнала крак върху крак, и веднага го погледна с присвити очи. „Най-накрая се появи.“
„Трябва да поговорим, Александър.“ Той закри уморено очите си. „Ако става дума за Инна, нямаме за какво да говорим.“
„Но защо?“ „Тя е красива, възпитана, от добро семейство. Вие двамата сте идеални един за друг.“ „Мамо, аз не съм стока на пазара, която да пасва на някого.
Не осъзнаваш възможностите, които ще открие този съюз.“ Тя възкликна, като едва не разля чая си. Александър стисна пръсти в юмруциһттр://….
„Точно така, мамо. Ти и татко ще се възползвате от него. Аз не.“
Тя въздъхна тежко, сякаш се опитваше да сдържи раздразнението си. „Саша, ти си възрастен. Ти си на двадесет и осем години.
Време е да създадеш семейство.“ „Ще го изградя с този, когото избера за себе си.“ „И кой е този някой?“ Очите ѝ се свиха.
Той си спомни за Катя. Как се смееше в киното, как ловко подхвърляше пуканките и ги улавяше с уста, как гледаше екрана с неподправена радост, сякаш отново беше на пет години. „Ти не я познаваш.“
„Това не е ли чистачката, с която пиехте кафе в офиса?“ – Майка ѝ попита с леко пренебрежение. Александър замръзна. „Следиш ме?“ „Гледам за теб.“
Той се усмихна горчиво. „Не, ти просто ме контролираш, мамо.“ Той се обърна и се отправи към стаята си.
Беше време да се изнесе. На следващата сутрин той премести вещите си в собствения си апартамент. Майка му предизвика истинска драма, ридаеше и се хващаше за сърцето, но той не се смути.
Жилището беше само на десет минути от дома на родителите му, но психологически то беше друго измерение – негово лично пространство, негови правила, негова свобода. В продължение на няколко дни той живееше в режим „работа-домакин“, без да си дава време да мисли. Но Катя не излизаше от ума му.
Опита се да убеди себе си, че това е просто интерес, просто наранено его. Беше свикнал жените да протягат ръка към него, а тя го беше отхвърлила. Но вътрешно знаеше истината.
Беше нещо повече от това. Една случайна среща, която промени всичко. Една сутрин, приготвяйки се за работа, Александър открива, че кафето му е свършило. „О, по дяволите“, проклина той, затваряйки празната кутия.
Проклинайки се, че е забравил да се отбие в магазина отново, той реши да поправи положението незабавно. Винаги е мразил да пазарува хранителни стоки. Твърде много избор, твърде много хора, твърде много време, загубено за излишни размишления.
Но нямаше избор. Влезе в супермаркета, грабна най-голямата количка, която намери, и започна да хвърля в нея всичко, което смяташе, че може да използва през следващите няколко седмици: консерви, торбички, кутии.
Беше толкова погълнат от хаоса, че не забеляза как някой зад него тихо се засмя. „Е, изглежда някой е решил да се запаси за апокалипсиса“. Александър се обърна, готов да каже нещо язвително, но веднага замръзна.
Катя! Тя стоеше пред него, наклонила глава настрани, а устните ѝ бяха докоснати от лукава усмивка. „Здравей, Саша – каза тя с явно забавление в гласа. „Изглежда, че си изкупил целия магазин“. Александър погледна количката си и изведнъж осъзна колко нелепо изглежда всичко това.
„Просто мразя да пазарувам, затова се опитвам да го правя колкото се може по-малко.“ Катя се засмя. „Нека отгатна: седемнайсет опаковки кафе и дузина шоколадови бонбони?“ Той се ухили.
„Десет опаковки чай, за да бъда точен.“ Тя поклати глава. „Имаш ли нещо против, ако ти помогна? Иначе тук имаш хранителни продукти за армията“.
Александър усети как устните му се разтягат в собствена усмивка. „Ще бъда благодарен.“ Катя му подбра нормална селекция от хранителни продукти, намалявайки значително хаоса в количката му.
Когато излязоха от магазина, Александър не можа да се въздържи. „Трябва да ти купя едно кафе.“ „Това е просто необходимост.“
Катя симулира въздишка. „Е, щом е необходимост, трябва да се съглася.“ „Кафене или парк?“ „Паркът.
Времето е прекрасно.“ И сега те вече седяха на една пейка, ядяха сладолед и пиеха кафе от хартиени чаши, като двама обикновени хора, които просто си прекарват добре заедно. Александър усети как вътре в него расте топло чувство.
Нещо му подсказваше, че тази среща не е просто съвпадение. „Катя – погледна я той, докато тя облизваше една топка сладолед. „Не искам да ме мислиш за разглезен майор“.
„Миналия път наистина ми хареса и бих искала да прекарвам време с теб по-често“. Тя замръзна. „Разбирам те, мога да го кажа по теб.“
„Добре, миналия път може би и аз си направих прибързани заключения.“ Той осъзна: имаше шанс. И този път щеше да направи всичко възможно, за да се увери, че няма да я пропусне.
Александър не искаше да прибързва, но в онзи ден, когато двамата с Катя седяха на пейката в парка, той осъзна: невъзможно беше да я изпусне отново. Нещо в нея беше хипнотизиращо, прилепнало дълбоко в него. Простота? Искреност? Или може би фактът, че тя изобщо не се опитваше да го спечели, не търсеше изгода? Тя беше различна.
Катя се смееше, бърчеше нос, когато сладоледът беше прекалено студен, и разказваше страстно за любимите си книги. Александър слушаше, изненадан от това колко малко знаеше за нея. „А ти?“ – попита тя внезапно.
„Какво те вдъхновява?“ Той замръзна, уловен неподготвен. „Предполагам, че работата.“ Катя повдигна скептично вежди. „Не, сериозно.
Какво кара сърцето ти да бие по-често?“ Александър се зачуди. Честно казано, не можеше да си спомни кога за последен път си беше задавал подобен въпрос. „Вероятно пътуването.
Като дете мечтаех да видя целия свят, но след това се увлякох по бизнеса“. „Но мечтите не изчезват просто така, нали?“ Той се усмихна. „Понякога ми се струва, че е така.
Но ти си права. Те просто чакат да се случат.“ Катя се усмихна.
„Това е хубаво нещо. Така един ден отново ще си спомниш какво означава да мечтаеш“. Александър не искаше да пропусне момента.
„Имам предложение, на което няма да можеш да откажеш“. „Е, добре, това звучи интригуващо.“ „Каня те да ми дойдеш на гости.
Просто за да видите къде живея. Без намеци.“ Катя се засмя
„А ако не ми хареса?“ „Тогава можеш да се обърнеш и да си тръгнеш веднага“. Тя се престори, че размишлява, но в очите ѝ вече блестеше интерес. „Добре.
Но те предупреждавам, че съм ужасно любопитна. Ще се оглеждам във всеки ъгъл.“ „Тогава трябва незабавно да почистя апартамента“.
Катя се засмя и Александър се улови, че смехът ѝ е най-хубавото нещо, което е чувал от години. Когато пристигнаха, Катя огледа внимателно просторния апартамент. „Уау, балкон с изглед към реката! Нямаш представа колко завиждах като дете на тези, които имаха такъв!“ Александър се усмихна.
„А сега завиждаш ли?“ „Не. Сега просто се радвам.“ Вечерта премина в изненадващо спокойствие.
Приготвиха вечеря, разговаряха за живота, а после излязоха на балкона и се насладиха на нощния град. Катя говореше за баба си, за кариерата си на танцьорка, за мечтата си да се изяви на голямата сцена. „А ти?“ – Александър попита, като не откъсваше очи от нея.
„Ти обичаш да танцуваш, нали? Защо се отказа?“ Катя сведе очи. „Когато баба ми почина, нямаше кой да ме подкрепи.
А танците не ме хранят.“ „Но те са част от теб.“ „Понякога трябва да се откажеш от мечтите си, за да оцелееш.“
Александър поклати глава. „Не съм съгласен. Ако мечтата е истинска, не можеш просто да я изоставиш.“
Катя въздъхна. „Може би. Но трябва да мисля не само за себе си.“
Александър я гледаше, усещайки как нещо се преобръща в него. Осъзна: пред него стоеше човек, който знаеше как да се бие, но беше свикнал да го прави сам. „Вече не си сама, Катя.“
Тя го погледна изненадано. „Какво искаш да кажеш с това?“ „Просто запомни: сега не си сама.“
Катя мълча дълго време, после изведнъж го прегърна силно. Тази вечер промени всичко. На следващия ден Александър реши да каже на родителите си за Катя.
Това беше неизбежно. Майка му го посрещна с подозрителен поглед. „Нещо не е наред?“ „Да, мамо.
Влюбих се.“ Тя побледня. „Не в Инна?“ Александър се усмихна.
„Не. В едно момиче, което вече си виждал.“ Майката бавно постави чашата на масата.
„Не можеш да говориш сериозно.“ „Аз съм повече от сериозен. И скоро ще ѝ предложа брак.“
Тя скочи от мястото си. „Ще се ожениш за… чистачка?“ Александър се изправи бавно и погледна майка си право в очите. „Ще се оженя за жената, която обичам.“
„Тя е ловец на пари.“ „Ти дори не я познаваш.“ „Не ми е нужно да я познавам.
Вече съм я разбрал.“ Александър поклати глава. „Не, мамо.
Нищо не си разбрал.“ И той напусна къщата, знаейки, че този разговор е само началото на войната. В петък той заведе Катя в дома на родителите си.
Знаеше, че няма да е лесно. Но това, което не очакваше, беше, че Инна вече ще ги чака във всекидневната. „Катя, запознай се с Инна – каза майка му с фалшива усмивка.
„Тя и Александър са приятели от детството. Между другото, планират сватба.“ Катя замръзна, но нито един мускул на лицето ѝ не трепна.
Александър стисна челюстите си. „Това не е вярно. Не съм планирал нищо.“
Ина сгъна ръце на гърдите си и се усмихна с притворна невинност. „Е, ти имаш странно чувство за хумор, Сашенка.“ Катя само се усмихна.
„Много си мила. Но вероятно трябва да тръгвам.“ Тя се обърна да си тръгне, но Александър я хвана за ръката.
„Няма да ходиш никъде.“ Той погледна майка си. „Мамо, ако си се надявала, че ще се откажа от Катя, не ме познаваш много добре.“
Римма пребледня. „Правиш огромна грешка.“ Катя разтвори пръстите си.
„Не, той просто прави избор.“ Тя се обърна и се отдалечи. Александър се загледа след нея, осъзнавайки, че тази вечер е съсипала много неща.
Но той нямаше да се откаже. Александър се взираше след Катя, докато тя си тръгваше, и усещаше как всичко в него се разбива. Знаеше, че тази вечер няма да е лесна, но не беше очаквал майка му да стигне толкова далеч.
Ина седеше в креслото и предизвикателно оправяше косата си, сякаш нищо не се беше случило. „Е, кой би си помислил, че имаш толкова екзотични вкусове, Саша“ – каза тя с измислено забавление. „Инна, тръгвай си, преди да съм казал нещо, за което ще съжалявам – отвърна той студено, без да откъсва поглед от вратата.
„Александър.“ Майката скочи от мястото си. „Това ли е начинът да говориш с гост?“ Той се обърна рязко към нея.
„Гост? Сериозно ли говориш, мамо? Нарочно ли я доведе тук, за да унижи Катя?“ „Опитах се да те вразумя. Правиш нещо глупаво.“ „Глупост?“ Александър стисна юмруци.
„Глупост е да мислиш, че можеш да си купиш щастие с изгоден брак. А аз искам да живея, а не да участвам в твоята игра.“ Той не дочака отговор и излезе, като затръшна вратата след себе си.
Катя вървеше по улицата с бърза крачка. „Катя!“ – извика той към нея, но тя дори не се обърна. Той я настигна и я хвана за ръката.
„Катя, погоди!“ Тя рязко спря, но не го погледна. „Знаеше ли, че това ще се случи?“ Гласът ѝ звучеше уморено, но спокойно. „Не мислех, че ще стигнат до това.
Александър, ние живеем в различни светове. Те никога няма да ме приемат.“ Той стисна зъби.
„Няма да живея за тяхното одобрение.“ Катя издиша бавно. „Ще постигнеш своето, но на каква цена…?
Те ще направят всичко, за да ни унищожат.“ Александър се приближи, като взе дланите ѝ в своите. „Катя, вярваш ли ми?“ Тя се поколеба.
„Искам да се доверя, но ме е страх.“ „Дай ми шанс да ти покажа, че няма от какво да се страхуваш.“ Катя погледна в очите му.
„Ами ако те са прави? Ако един ден осъзнаеш, че си грешал?“ Александър стисна леко ръцете ѝ. „Единственото нещо, за което бих съжалявал, е, че сега те пуснах да си отидеш.“ Катя не отговори, но и не отдръпна ръцете си.
И това беше достатъчно. На следващия ден Александър реши най-накрая да постави границите. Върна се в дома на родителите си, но този път нямаше да позволи да бъде въвлечен в поредната манипулация.
Майка му го посрещна със студен поглед. „Отново си с нея?“ „Да. И повече няма да се намесваш в живота ми.“
Римма сгъна ръце на гърдите си. „Ще съжаляваш за това.“ „Това е моят живот, мамо.“
„Не е твой.“ Тя мълча дълго, после изведнъж се свлече уморено на стола си. „Толкова много приличаш на баща си“, прошепна тя.
Александър се намръщи. „Какво имаш предвид?“ Римма го погледна. „Той също някога избра любовта пред изчисленията.
И едва не загуби всичко.“ Александър помръкна. „За какво говориш? Ти и баща ти се оженихте по любов.“
Тя се усмихна горчиво. „Така ли мислиш?“ „Тогава го попитай коя жена е обичал преди мен“. Нещо в него потрепери.
„Значи искаш да се откажа от Кати заради твоя страх?“ „Искам да не правиш същата грешка като него.“ Александър поклати глава. „Ако любовта е грешка, тогава искам да греша цял живот.“
Римма затвори очи, сякаш изпитваше болка. „Все пак няма да й позволя да те съсипе.“ Александър я погледна, осъзнавайки, че няма да отстъпи.
След разговора с майка си Александър се чувстваше странно неспокоен. Думите ѝ за миналото на баща му не излизаха от ума му. Ами ако тя наистина се страхуваше по някаква причина? Може би зад нейната решителност се криеше нещо повече от желанието да контролира живота му? Той се прибра късно, уморен, но развълнуван.
Катя го чакаше, седнала на дивана с чаша чай. Тя веднага разбра, че той е притеснен от нещо. „Какво става?“ „Мама каза нещо странно днес.
За татко. Че и той някога е предпочел любовта пред изчисленията и едва не е загубил всичко.“ Катя се намръщи.
„И какво означава това?“ „Не знам. Но сега си мисля, че има нещо в тази история“. Тя постави дланта си нежно върху ръката му.
„Ще се задълбочиш ли?“ Александър я погледна. „Трябва да знам истината.“ На следващия ден той отиде в офиса на баща си.
Сергей Викторович не беше човек, който обичаше да говори за миналото, но днес Александър нямаше да отстъпи. Когато влезе в кабинета, баща му, без да вдига глава от документите, я захвърли за кратко: „Ако си дошъл отново да говориш за Катя, можеш веднага да се обърнеш“. Александър седна срещу него.
„Не, татко. Днес не става дума за Катя. Днес е за теб.“
Сергей Викторович повдигна вежда. „За мен?“ „Кого си обичал преди мама?“ Баща му го погледна за секунда, а после, за изненада на Александър, леко се усмихна. „Изглежда, че Римма все пак е решила да използва тежката артилерия“.
„Значи това е вярно?“ Сергей въздъхна, остави документите настрана и се облегна назад в стола си. „Бях млад, горещ и, както си мислех, лудо влюбен. Тя се казваше Алина.
Искахме да се оженим, но семейството ѝ беше против. Тогава не бях богат, но имах амбиция. С дядо ти изграждахме бизнес от нулата и вярвах, че мога да ѝ осигуря добър живот.“
Александър слушаше, без да я прекъсва. „Но баща ѝ беше непреклонен. Той се погрижи Алина просто да изчезне.
Направиха ми постановка, очерниха ме, накараха ме да повярвам, че тя ме е предала. Тогава бях сломен. По някое време срещнах майка ти.
Тя ме подкрепи, помогна ми да се възстановя. Алина, от друга страна, никога не се върна.“ „Обичахте ли майка си?“ Сергей Викторович дълго мълча.
„Научих се да я обичам.“ Александър изведнъж осъзна колко чужд му беше този отговор. „Искаш ли и аз да се науча да обичам някой друг?“ „Не, сине.
Искам да разбереш: любовта може да направи човека уязвим. Ако избереш Катя, бъди готов да я защитиш на всяка цена.“ Александър се изправи.
„Аз вече защитавам.“ „Тогава бъди внимателен.“ Когато се прибра вкъщи, Катя вече спеше.
Той лежеше тихо до нея и гледаше спокойното ѝ лице. В главата му се рояха мисли. Какво ще стане, ако майка му стигне по-далеч? Ами ако реши да ги раздели така, както беше разделила баща му с онази Алина? Александър не можеше да допусне това да се случи.
Но все още не знаеше, че заплахата вече е надвиснала над тях. Минаха няколко месеца и животът на Александър и Катя постепенно се нормализира. Те заживяха заедно, ожениха се и сега всичко изглеждаше толкова естествено, сякаш винаги са били заедно.
Александър се чувстваше истински щастлив за първи път в живота си. Всяка сутрин се събуждаше до Катя и гледаше как тя, все още сънена, протяга ръце към него, мърморейки нещо несвързано. Сутрин закусваха заедно: понякога той правеше омлет, понякога тя приготвяше овесена каша, а понякога просто пиеха кафе, седяха на перваза на прозореца и си говореха за всичко.
Но дори и в това уютно щастие имаше нещо, което не даваше мира на Александър. Катя започна да се уморява все по-често, понякога внезапно губеше апетит или се оплакваше от световъртеж. „Катуш, сигурна ли си, че се чувстваш добре?“ – попита я той вечерта, когато тя за пореден път отказа да вечеря.
„Да, просто съм уморена“ – усмихна се тя, но усмивката ѝ излезе напрегната. Александър не настояваше, но безпокойството му се засилваше. Катя никога не се оплакваше, никога не искаше помощ и това го тревожеше най-много.
Една сутрин Катя излезе от банята и го погледна с леко объркан поглед. „Саша, нещо не е наред!“ Той веднага се втурна към нея, като забеляза бледността ѝ. Тя се усмихна тихо, взе ръката му и я постави нежно върху корема си.
„Мисля, че ще имаме бебе.“ Светът замръзна. Александър се взираше в нея, опитвайки се да проумее смисъла на думите ѝ.
„Сигурна ли си… сигурна ли си?“ Катя кимна и изведнъж в гърдите му се разгоря такава топлина, че той не можа да се сдържи и я прегърна силно, придърпвайки я към себе си. „Катя, нямаш представа колко съм щастлив!“ Тя се засмя и го целуна по бузата. „Е, щом ти си щастлив, значи нещата не са толкова страшни.“
Той се отдръпна и я погледна в очите. „Катюш, какво може да е страшно? Това е чудо!“ Но тя само се усмихна тъжно. „Просто понякога си мисля, че щастието не може да бъде толкова съвършено.“….
Катя се регистрира в клиниката, изследванията ѝ бяха наред, лекарите я увериха, че бременността върви добре. Но Александър не можеше да не забележи, че понякога нещо я притеснява. Понякога тя внезапно спираше по средата на разговора, сякаш долавяше някакво неприятно усещане.
Понякога забелязваше, че разтрива слепоочията си или сяда внезапно, сякаш й липсваха сили да се изправи. „Катя, ако не се чувстваш добре, защо не казваш нищо?“ „Не,“ отговори той. Тя махна с ръка, уверявайки го, че това е нормално. „Бременността не е болест, Саша.“
Но той все още не можеше да се отърси от усещането, че нещо не е наред. Една вечер, докато седеше в кабинета си и подреждаше документи, телефонът иззвъня. „Катя!“ „Саша“, гласът ѝ беше тих, едва се чуваше.
Александър скочи веднага. „Какво стана?“ „Къде си?“ „Вкъщи съм. Изглежда, че не се чувствам добре.“
Той не си направи труда да попита. В следващата секунда вече бързаше към нея. Когато нахлу в апартамента, Катя седеше на леглото, бледа, със затворени очи.
„Катя!“ Той се втурна към нея. Тя отвори очи, погледна го слабо и прошепна: „Предполагам, че си бил прав.
Наистина трябваше да ти кажа по-рано.“ Александър усети как сърцето му потъва в празнота. „Отиваме в болницата.
Незабавно.“ Катя кимна и той внимателно ѝ помогна да се изправи. Лекарите я прегледаха, направиха й изследвания.
„Ще се оправи ли?“ – Александър попита, когато един от лекарите излезе в коридора при него. Мъжът въздъхна.
„Всички жизнени показатели са нормални. Не виждаме сериозна причина за безпокойство. Може би преумора, може би лека анемия.
Ще наблюдаваме.“ Александър погледна към вратата на отделението, зад която лежеше Катя. Струваше му се, че лекарите не виждат нещо.
Нещо не беше наред. И той го усещаше. Болничните коридори бяха плашещо празни в този късен час, а приглушената светлина на лампите само засилваше усещането за тревога.
Александър крачеше напред-назад пред вратата на родилното отделение, стиснал телефона си в ръце. Опитваше се да се разсее, но всичко, което се случваше вътре, му се струваше някак далечно и нереално. Катя беше там.
Сама. Бяха му казали, че всичко върви по план, че няма за какво да се притеснява, но по някаква причина в него бушуваше буря. Нещо не беше наред.
„Седни, сине – появи се баща му до него. Александър поклати глава. „Не мога.“
„Разбирам“, въздъхна Сергей Викторович и сложи ръка на рамото му. „Но трябва да запазиш спокойствие. Заради нея.“
Римма също беше тук. За пръв път от много време насам тя изглеждаше не толкова властна, не толкова уверена. Седна на стола си, скръсти ръце и се загледа мълчаливо във вратата, сякаш за пръв път осъзна, че властта ѝ над тази ситуация е нищожна.
Измина един час. После още един. И тогава нещо се промени.
Чу се остър звук – аларма. Сърцето на Александър прескочи един удар. Вратата се отвори рязко и покрай него се втурнаха лекари, а някой крещеше нещо.
„Какво става?“ Той пристъпи напред, но веднага бе спрян от една медицинска сестра. „Не можете да влизате тук.“ „Къде е Катя?“ Той я хвана за ръката.
„Какво става с нея?“ Медицинската сестра се поколеба, очите ѝ се стрелкаха наоколо, сякаш не знаеше какво да каже. „Всичко е под контрол“, промълви тя и изчезна зад вратата. Но Александър можеше да види: в гласа ѝ нямаше увереност.
Времето беше изгубило значението си. Той не знаеше колко е минало – минути, часове. Може би цяла вечност.
Изведнъж вратата отново се отвори. Докторът излезе, като свали маската си, и го погледна право в очите. Александър видя това изражение в очите му и светът се срина още преди да са изречени думите.
„Направихме най-доброто, на което бяхме способни. Съжаляваме.“ Катя се провали. Александър отстъпи назад, тялото му не се подчиняваше.
Не можеше да диша. „Не, Саша.“ Майка му се опита да се приближи до него, но той вдигна ръка, за да ѝ попречи да се приближи повече.
„Къде е тя?“ Гласът му беше чужд, студен, мъртъв. „Тя… не може да бъде… повече…“ „Къде е тя?“ – изкрещя той с глас, който отекна в коридора. Докторът се стресна, но после поклати глава.
„Трябва ни време.“ Александър не чу нищо друго. Нещо в него се разтрепери. Катя, неговата Катя.
Тя беше изчезнала. Времето замръзна. Гласовете на лекарите се превърнаха в далечно бръмчене, приглушено като през памук.
Александър стоеше в коридора и усещаше как отвътре го обзема леден студ. Катя беше мъртва. Неговата Катя.
Но как? Защо? Всичко беше наред, бяха я прегледали, казаха, че няма усложнения. „Какво стана?“ Гласът му беше дрезгав, сякаш току-що беше пробягал маратон. Лекарят въздъхна тежко и погледна настрани, сякаш търсеше думи.
„Имаше тромбоза по време на раждането. Не можехме да я предвидим.“ Тромбът е запушил един съд, настъпила е хипоксия – заекна той.
„Тялото не можа да го понесе. Тя имаше висока съсирваемост на кръвта.“ Александър бавно сведе глава, опитвайки се да осъзнае какво е чул.
Тромбоза. Някакъв жалък, незначителен кръвен съсирек беше отнел най-ценното нещо в живота му. „А бебето?“ Гласът му звучеше толкова отстранено, че дори на самия него му се стори чужд.
Докторът кимна. „Момчето се роди здраво. Силно момченце, тегло 3400, височина 52 сантиметраһттр://….
Отглеждаме го в кувьоз, но е напълно здраво“. Здравословно. Значи Катя не се беше борила напразно.
Александър стисна ръцете си в юмруци, усещайки как в гърдите му се надига тежест. Трябваше да е щастлив, но в този момент не можеше. Всичко, за което бе мечтал – срещата със сина си, първият му плач, моментът, в който щеше да го вземе на ръце и да погледне в очите на Катя това мъничко създание – сега изглеждаше погрешно.
Тя не беше там за него. Катя трябваше да е тук. Тя трябваше да е първата, която да вземе сина си в ръце, да го гушне в прегръдките си, да заплаче от щастие.
Но нея я нямаше. А той беше останал сам. Неонатологичното отделение миришеше на стерилност и нещо млечно.
През прозрачното стъкло Александър видя малко пакетче в кувьоза. Медицинската сестра внимателно взе бебето в ръцете си и го поднесе към него. „Запознай се с татко – каза тя тихо, като постави бебето в ръцете му.
Бебето се размърда, като тихо хлипаше, и изведнъж стисна силно малкото си юмруче. Александър се вгледа в него, без да знае как да почувства това, което трябваше да почувства в този момент. „Как да го наречем?“ – Сестрата попита.
Той преглътна. „Назар.“ Името, което Катя беше избрала.
Той погледна сина си, мъничкото му личице, и осъзна, че сега има само една цел – да живее за него. Погребението на Катя беше на третия ден. Александър не помнеше как е протекло.
Беше там, сред хората, чуваше съболезнованията им, усещаше погледите. Но всичко изглеждаше размазано. Римма стоеше до него и за пръв път в живота си не знаеше какво да каже.
Когато хората започнаха да се разотиват, тя остана до него. „Саша“, той не я погледна, погледът му беше прикован в пресния хълм земя. „Съжалявам, сине.“
Той бавно извърна глава. „За какво?“ – „За всичко. За това, че не я приех.
За това, че се опитах да ви разделя. Аз… не разбрах, че наистина я обичаш. Мислех, че тя е просто…“ Тя се поколеба, неспособна да продължи.
„Но грешах.“ Александър въздъхна. „Вече е твърде късно.
Но Назар е тук. И ти си тук. И ние няма да те оставим.“
Сергей Викторович се приближи и мълчаливо сложи ръка на рамото на сина си. „Ние ще бъдем до теб, Саша. Ти не си сам.“
Александър отново погледна към гроба. „Аз я загубих. Но няма да позволя на Назар да загуби баща си.
Той стисна юмруците си. Ще живея за него.“ През нощта той се събуди от плача на Назар.
Ставаше, люлееше го, носеше го на ръце. Катя трябваше да е тук. Но сега само той можеше да даде на сина си всичко, което беше загубил.
И той щеше да го направи. На всяка цена. Александър никога не бе осъзнавал, че да бъдеш баща е толкова трудно.
Когато Назар беше още бебе, животът му се беше превърнал в безкраен кръговрат: безсънни нощи, хранене, смяна на памперси и работа, която не чакаше. Улавяше се, че не си спомня кога за последен път се е хранил нормално, без да бърза, или е спал повече от два часа.
Но всеки път, когато погледнеше сина си, всеки път, когато малките му пръстчета се прилепваха към ръката му, всеки път, когато Назар се усмихваше в съня си, той осъзнаваше, че всичко това не е било напразно. Една нощ, когато Назар беше на малко повече от три месеца, Александър отново се събуди. Бебето крещеше вече втори час подред, въпреки всички опити да го успокоим.
„Е, сине, ще сключим ли сделка?“ Александър нежно люлееше бебето в ръцете си. „Ти спиш, аз спя, и двамата сме щастливи. Какво ще кажеш?“ Но Назар явно не беше в настроение да преговаря.
Той набръчка мъничкото си личице и заплака взискателно. Александър въздъхна тежко и започна да обикаля стаята в кръг, опитвайки се да го приспи. В този момент на вратата се появи Римма.
„Дай ми го – каза тя и протегна ръце. Александър не го даде веднага. Не обичаше да моли за помощ, но беше на ръба.
„Спиш ли изобщо?“ – Майката попита, като нежно люлееше бебето. „Понякога“, промълви той. Римма се усмихна слабо. „Знаеш ли, по това много приличаш на мен.
Аз също не се доверявах на никого, когато ти беше бебе. Мислех, че мога да се справя сама“. „И ти го направи.“
„Да, но на каква цена? Бях изтощена, нервна. Можех просто да приема помощта.“
Александър потърка уморено лицето си. „Предлагаш ми да стана зависим от инстинкта на баба ми?“ „Предлагам ти да бъдеш баща, който не се превива от изтощение“.
Той я погледна. „Благодаря, мамо.“ Тя го погали по рамото.
„Ти си добър баща, Саша. Кейт би се гордяла с теб.“ Но колкото и да се стараеше, му беше трудно да съчетава бизнеса и грижите за детето.
Римма и Сергей му помагаха, но той осъзна, че не може да остави Назар на техните грижи завинаги. „Саша, имаш нужда от бавачка“, каза баща му един ден, докато седяха в кабинета. „Мога да се справя сам.“
„Мислиш, че грижите за сина ти са само нощи без сън? Изчакай, докато започне да пълзи. Тогава ще разбереш какъв е истинският ад.“ Александър се усмихна.
„Сякаш ти самият не го обичаш.“ Сергей се усмихна и се облегна назад в стола си. „Аз го обичам.
Но и аз съм реалист. А и имаш нужда от някой, който да ти помага, докато работиш“. Александър дълго се колебаеше.
Но когато за пореден път заспа направо на бюрото си в кабинета, осъзнавайки, че вече започва да има пропуски в паметта, той се предаде. Намирането на бавачка се оказа по-трудно, отколкото си мислеше. Имаше много кандидатки, но той не се доверяваше на никого.
Докато един ден не се появи тя – Марина Петровна. Жена на около петдесет години, с топли очи и строги нотки в гласа. „Ще спите спокойно, Александър Сергеевич, дори ако ви вържа за леглото“, заяви тя, гледайки го право в очитеһттр://….
„Това е добро начало“ – промълви той. Но след седмица разбра: беше направил правилния избор. Марина Петровна знаеше не само как да се грижи за Назар, но и как да поддържа всичко около себе си в ред.
„Ядеш ли изобщо нормално?“ – попита веднъж тя, като постави пред него купа със супа. „Когато имам време.“ „Е, тогава не се учудвай, че се носиш като вятър през есента.
Човек трябва да се храни.“ Той само се усмихна. Но дълбоко в себе си беше благодарен.
Изминаха шест месеца. Назар растеше здрав, активен и с всеки изминал ден все повече приличаше на Катя. Понякога Александър се улавяше, че не може да откъсне очи от лицето му.
И тогава сърцето му се свиваше – болезнено, сладко, непоносимо. Катя си беше отишла. Но една част от нея остана.
И той нямаше да я остави. Никога. Измина още една година.
Животът на Александър постепенно се върна в правия път. Назар растеше и изискваше все повече и повече внимание. Но заедно с умората в живота му се появи нещо, което преди го нямаше – чувство за смисъл.
Живееше заради сина си, всяка сутрин започваше със звънливото бърборене на сина му и завършваше със заспиването на Назар, който се държеше здраво за пръста на баща си. Но в сърцето му все още имаше празнота. Катя.
Понякога му се струваше, че се е научил да живее без нея. Но щом Назар се усмихнеше така, както тя, или направеше движение, което наподобяваше походката ѝ, всичко в него се обръщаше с главата надолу. Катя трябваше да е тук.
Но я нямаше. Един топъл есенен следобед Александър се разхождаше с Назар в парка. Листата шумоляха под краката им, въздухът миришеше на нещо пикантно и успокояващо.
Назар, уютно загърнат с плетеница в количката, почти спеше. Александър спря до кафенето на ъгъла, поръча си едно американо и се замисли. Чувстваше се добре.
Не както преди, когато щастието изглеждаше като буря от емоции, като експлозия от чувства. Сега беше различно – тихо, спокойно. Но после нещо привлече вниманието му.
Само на няколко метра от него, до една пейка, стоеше момиче. И той не можеше да откъсне очи от нея. Сърцето му потъна в петите.
Катя! Това беше Катя. Главата му се завъртя, пръстите му стиснаха дръжката на количката толкова здраво, че кокалчетата му побеляха. Не, това е невъзможно.
Катя беше мъртва. Но това момиче… Тя беше точно копие. Същите черти на лицето, същите сини очи, същият жест – лекото накланяне на главата ѝ, когато се замисляше.
Александър преглътна, усещайки как дъхът му спира. Дали си го беше представял? Приближи се, опитвайки се да се увери, че това е игра на въображението, че умът му просто е решил да представи желаното за реалност. Но не.
Тя беше истинска. И го гледаше. Момичето забеляза погледа му и стана малко предпазливо.
„Нещо не е наред?“ – Тя попита, като леко се намръщи. Александър осъзна, че просто да стои мълчаливо там вече не е нормално. Той прочисти гърлото си, като подбираше думите.
„Съжалявам, може би ще прозвучи странно, но…“ Тя го погледна внимателно, изчаквайки го да продължи. „Вие много приличате на един човек. Някой, който ми е много скъп.“
Тя примижа леко. „Наистина?“ „Да“ – издиша той, като се опитваше да говори спокойно, макар че всичко в него кипеше. „На съпругата ми… която почина.“
Очите на момичето леко се разшириха, но после се усмихна внимателно. „Съжалявам.“ Александър поклати глава.
„Съжалявам, просто… не можех да не дойда. Това е… Все едно виждам призрак.“ Тя се усмихна меко.
„Значи аз съм призрак?“ „Не“, промълви той. „Как се казваш?“ „Ева“, отговори тя, изучавайки внимателно лицето му. „Ева.“
Не Катя. Но сърцето му биеше толкова бързо, колкото и в деня, в който за първи път бе видял Катя да танцува в офиса му. Той не знаеше какво да си помисли за това.
Но не искаше да си тръгва. Александър все още не можеше да откъсне очи от момичето, което стоеше пред него. Сърцето му биеше неравномерно, мислите му бяха объркани.
„Ева.“ Но тя изглеждаше така, сякаш Катя се беше върнала. „Ева“, повтори той името ѝ, сякаш се опитваше да осъзнае реалността му.
„Мога ли да ти задам един въпрос? Каква е фамилията ти?“ Тя изглеждаше леко изненадана, но отговори спокойно: „Соколова“. Светът отново се разтърси. Александър усети как дланите му изстиват и по гръбнака му преминава студ.
Фамилията на Катина беше Соколова. „Нещо не е наред?“ – Ева попита, забелязвайки как лицето му побледня. Той просто замълча за няколко секунди, опитвайки се да се съвземеһттр://….
„Съжалявам, но и моята съпруга беше Соколова“. Тя се намръщи, а погледът ѝ стана напрегнат. „Това е някакво странно съвпадение.
Нямате представа колко много.“ И двамата замълчаха, сякаш осъзнавайки, че между тях се е появило нещо, което никой от тях не може да обясни. Александър преглътна.
„Имате ли… простете за въпроса, но имате ли някакви роднини? Братя, сестри?“ „Не, израснах в сиропиталище. Не си спомням родителите си.“ Гласът ѝ беше спокоен, но в очите ѝ проблесна нещо, което Александър разпозна – същата сянка на самота, която Катя имаше, когато му разказа за детството си.
Той прокара ръка по лицето си, опитвайки се да осъзнае абсурдността на случващото се. Катя също беше израснала в сиропиталище. Ева вдигна рязко поглед.
„Сериозно ли?“ „Повече от.“ Мълчание. Те просто се гледаха една друга, и двете не знаеха какво да кажат.
Беше твърде странно, твърде невероятно. Александър си пое дълбоко дъх. „Мисля, че трябва да проверим няколко неща.
В архивите, в документите. Може би това не е просто съвпадение.“ Ева примижа, сякаш обмисляше думите му, после кимна бавно. „Съгласна съм.“
„Аз също искам да знам истината.“ „Нека да разменим контактите си.“ „Да.“
Тя му подаде телефона си и той въведе номера му, като усети как вътрешно го обзема странно предчувствие. Нещо не беше наред. Нещо беше скрито в миналото.
И сега беше сигурен: щеше да намери отговорите. Когато Александър се прибра вкъщи, мислите му се блъскаха като буря. Римма седеше във всекидневната с чаша чай, както обикновено, а баща му четеше вестник.
„Закъснял си“ – отбеляза майка му. „Пак ли закъсня за работа?“ Александър свали якето си, отиде до масата и седна срещу тях. „Не.
Отидох да се разходя с Назар в парка. И там срещнах едно момиче.“ Римма и Сергей се спогледаха.
„Какво става?“ Александър стисна пръстите си, после каза тихо: „Тя е копие на Катя.“ Майката се стъписа. Бащата се намръщи.
„Какво имаш предвид?“ „Искам да кажа, че тя не просто си прилича. Тя прилича на Катя, но е жива.“ „Саша, направи ли ти впечатление?“ „Не.
Тя има същото фамилно име.“ В стаята увисна напрегната тишина. Римма постави внимателно чашата на масата.
„Искаш да кажеш, че Катя е имала сестра?“ „Не знам. Но и тя е от сиропиталището.“ „И това вече е твърде странно съвпадение.“
Сергей потърка брадичката си. „И какво ще правиш?“ „Ще разбера истината.“ Римма дълго мълча, после изведнъж каза тихо: „Ако това е истина…
Катя никога не е знаела, че има сестра.“ Александър погледна през прозореца. „Предполагам, че не.“
Майката прикри очите си, после издиша. „Бедното момиче.“ Александър не отговори нищо. Знаеше едно: ще стигне до истинатаһттр://….
С всички средства. Александър не можеше да го остави просто като странно съвпадение. Твърде много неща сочеха, че в това има нещо повече от обикновено съвпадение.
Цяла нощ седял пред лаптопа си, ровил се из бази данни, архивни сайтове, опитвал се да открие някаква следа. Но, разбира се, без официално запитване нямаше да получи нищо полезно. На следващата сутрин се срещна с Ева в едно кафене.
Тя пристигна навреме и Александър отново бе поразен от това колко много прилича на Катя. „И така, какви са новините?“ – Тя попита, като седна срещу него. „Засега няма“, призна той.
„Но ангажирах моите хора и поискахме достъп до архивите на сиропиталището, в което е израснала Катя. Ще трябва да почакаме известно време.“ Ева кимна, въртейки лъжичка в чашата си с чай.
„Вчера си мислех за това. Ако изведнъж се окаже, че Катя наистина е била моя сестра, това ще бъде странно.“ Александър я погледна внимателно.
„Защо?“ Тя сви рамене. „Защото през целия си живот съм си мислела, че нямам никого. Израснах сама.
И ако изведнъж се окаже, че съм имала сестра, но сме били разделени, защо? Кой го е направил? И защо никой не е казал нищо?“ Александър разбра какво я тревожи. Самият той се чудеше на тези въпроси. „Отговорите ще дойдат скоро“, каза той тихо.
„Готова ли си за тях?“ Тя го погледна с дълъг поглед. „Дали си?“ Документите от архивите дойдоха три дни по-късно. Александър ги получи направо в кабинета, но още щом видя първия лист, разбра, че не може да го прочете сам.
Веднага се обади на Ева и си уговори среща в същото кафене, където за първи път бяха обсъдили тази странна история. Когато пристигна, тя вече седеше на масата и държеше чаша кафе. Този път в погледа ѝ нямаше войнственост, а само очакване.
„Е?“ – Тя попита, когато той седна срещу нея. Александър разтвори документите пред нея. „Ето.
Това са копия на архивните документи. Все още съм поискал допълнителни документи, но основното вече е ясно“. Ева взе един от листовете и го прокара с очи.
„Ние с Катя наистина сме сестри“, каза тя бавно, сякаш се опитваше да осъзнае казаното. Александър кимна. „Родени сте в един и същи ден.
Но когато бяхте на около две години, ви взеха в приемно семейство. Катя остана в сиропиталището.“ Ева замълча.
Тя прокара пръст по реда, където беше нейното име, после по следващия ред, където беше изброено името на Катя. „И така, оказва се, че аз съм живяла със семейство, а тя е била… сама през цялото това време.“ „Да.“
Настъпи дълго мълчание. Александър не знаеше какво да каже. Опита се да си представи какво би било да разбереш, че имаш брат или сестра, но животът е отредил никога да не се срещнете.
„Дори не си я спомням“ – прошепна Ева. „Не знаех, че имам сестра.“ Александър видя, че пръстите ѝ леко треперят…
„Разкажи ми за себе си“, каза той внезапно. Тя вдигна очи. „Искаш ли да знаеш?“ „Разбира се.“
Ева остави документите настрана и се замисли за момент. „Живях в приемно семейство от две до седемгодишна възраст. Имах родители, но никога не съм се чувствала като тяхно дете.
Спомням си, че се опитвах да бъда добра, да бъда обичана, но после нещо се промени. Ставаха все по-студени и по-студени, а после просто ме върнаха в системата. Не разбирах защо.
Може би не съм бил достатъчно послушен. Може би просто не ме обичаха.“ Тя сви рамене, опитвайки се да скрие болката, но Александър видя как устните ѝ треперят.
„След това се върнах в сиропиталището. Там ми беше трудно, но после ме взеха в друго семейство. При тях беше по-добре, но въпреки това винаги се чувствах сякаш не съм на мястото си.“
Тя въздъхна. „Свикнала съм да живея сама. Свикнала съм да разчитам само на себе си.
Работех, учех, стараех се да не завися от никого. А сега откривам, че през цялото това време съм имала сестра“. Тя поклати глава.
„Ако знаех, щях да я намеря.“ Александър я погледна. „Тя също щеше да те намери, ако знаеше.“
Ева се усмихна слабо. „Каква беше тя? Разкажи ми.“ Александър замръзна за секунда.
Той можеше да разкаже за стотици неща. За начина, по който Катя се усмихваше, за начина, по който го гледаше с невероятните си очи. Как танцуваше, забравяйки за всичко.
Но той започна с най-важното. „Тя беше силна. Упорита.
Никога не се оплакваше, дори когато нещата бяха трудни за нея. Работеше като чистачка, за да плаща за обучението си, и се справяше с всичко сама. Никога не искаше от никого нищо.“
Той се усмихна, спомняйки си. „Мечтаеше да танцува. Това беше животът ѝ, но после реши, че танците няма да ѝ донесат стабилност.
Избра практичността.“ Ева слушаше, без да прекъсва. „Срещнах я случайно.
Тя танцуваше в офиса ми, мислейки, че няма никой.“ Това беше моментът, който промени всичко. Александър сведе очи.
„Тя беше невероятна. Любезна. Истинска.“
Ева замълча. „И ти я обичаше?“ Александър вдигна очи и кимна бавно. „Все още я обичам…“
Ева стисна пръсти, сякаш задържаше емоциите си. „Толкова много искам да я помня.“ Александър изведнъж посегна към телефона.
„Ще ти покажа снимките ѝ.“ Ева се наведе по-близо и когато на екрана се появи първата снимка – Катя, смееща се, с чаша кафе в ръце – тя издиша рязко. „Боже мой, това съм аз!“ „Не, това е Катя.“
Тя го погледна. „Но сякаш съм аз.“ И Александър осъзна, че може би съдбата все пак им е попречила да се изгубят един друг.
Просто е намерила различен път. От този момент нататък Ева стана част от живота им. Често идваше на гости, играеше си с Назар, който бързо свикна с нея, смееше се, протягаше ръце към нея, сякаш усещаше роднинска връзка.
Римма отначало беше резервирана, но постепенно се размрази. Ева ѝ напомняше за Катя, но в същото време беше различна – по-остра, по-независима, но също толкова искрена. „Ти си част от нашето семейство“ – беше й казала веднъж Римма, докато наливаше чай.
Ева се усмихна. „Благодаря ти.“ Александър ги погледна и осъзна, че Назар вече си има леля.
Нещо изгубено се беше намерило. Катя не се беше върнала. Но част от нея беше останала.
И Александър знаеше: би направил всичко, за да направи семейството ѝ щастливо.
