Мамо, защо тази каша отново е с вкус на изгоряло? – Варя сбърчи нос от отвращение и отмести чинията от себе си.
Наталия, която отчаяно бързаше за работа, се разкъсваше между много задачи: опитваше се да заведе по-големия си син на училище, а по-малката си дъщеря – на детска градина едновременно.
– Няма да ям това – каза Костя с предизвикателство в гласа си, – кашата е за бебета.
– Ти самият си бебе! – Варя не остана длъжна и хвърли гневен поглед към брат си.
Аз си отивам!“ – каза грубо съпругът! Но съпругата му само се усмихна и каза нещо, което накара кръвта му да замръзне в жилитеһттр://….
Децата моментално влязоха в спор, започнаха да крещят силно и да си разменят бодливи думи.
– Костя, престани, ти си най-големият, трябва да се държиш като възрастен! – Наташа се опита да го смъмри, но думите ѝ сякаш не стигнаха до сина ѝ. Костя продължаваше да крещи обиди, от което Варя се разплака.
– Стига толкова! – Наталия решително протегна ръка. – Дай ми телефона. Ще загубиш всичките си джаджи за три дни.
Вече не можеше да си позволи да губи време в дълги морализаторства или обяснения кое е правилно и кое не. Майка му просто му отне смартфона, подаде му раницата и като посочи вратата, каза строго:
– Време е да тръгваш или ще закъснееш за училище.
– Няма да отида никъде без телефона си! – Костя упорито отвърна, като погледна майка си с предизвикателство.
– Една седмица. Цяла седмица ще бъдеш без джаджи – не се отказа Наташа.
– Но защо това малко момиченце винаги е право? – Костя започна да се възмущава.
– Още една дума и наказанието ще се удвои – предупреди тя, като гледаше сина си с ясна решителност в очите.
– А закуската? Ще ми направиш ли още една каша? – попита изненадано Варя, когато майка ѝ започна да обува ботушите си.
– Не, днес ще закусваш в детската градина – отвърна Наталия и затегна каишките.
– Храната в детската градина е невкусна – капризно се нацупи Варя.
– Така че днес ще имаш почивен ден – каза Наташа с лек кикот, тъй като много добре знаеше, че храната в детската градина е отлична и дъщеря ѝ обикновено изяждаше всичко, което ѝ дават, с удоволствие. Тя вече беше свикнала със сутрешната капризност на дъщеря си, осъзнавайки, че децата стават все по-разглезени и своенравни. Младата жена смяташе, че причината за това се крие в напрегнатата атмосфера, която се беше създала в семейството им.
Съпругът на Наталия, Сергей, се беше променил значително през последните месеци. Той започна да не уважава жена си, а децата попиваха поведението му като гъби. По-рано, когато Костя беше единствено дете, в семейството цареше по-спокойна и благоденстваща атмосфера. Сергей участваше активно във възпитанието на сина си, а ако имаше спорове, винаги подкрепяше съпругата си. Но след раждането на дъщерята и преминаването на нова, по-добре платена работа, Сергей започна да обръща по-малко внимание на семейството и на практика спря да участва в живота на децата.
Постепенно дистанцията между съпрузите се увеличава, а децата, наблюдавайки поведението на баща си, възприемат неговото безразличие и пренебрежение, което все повече усложнява семейните отношения.
Всички домакински задължения и грижи постепенно паднаха върху плещите на Наталия. Сякаш това не беше достатъчно, Костя започна да има преходна възраст, което добави нови трудности в живота им. Той често беше груб, предизвикваше конфликти и явно се нуждаеше от строгите напътствия на баща си. Наташа, която чувстваше все по-голям натиск от домашните задължения и мечтаеше да се върне на работа, бързо реши да даде Варя в детска градина възможно най-скоро.
Сергей, забелязвайки, че участието му в семейството вече изглежда още по-малко необходимо, решава, че може да живее живота си както си иска. Започва да изчезва от дома си за седмици, оправдавайки се с чести командировки.
– Ти сам го искаше, така че какво лошо има в това сега? – попита язвително той, когато съпругата му, неспособна да го понесе, плачеше във възглавницата си нощем.
– Не ми харесва фактът, че трябва да се справям сама с децата и цялото домакинство! – отвърна тя отчаяно.
– Аз изкарвам пари, за да можем да живеем – отвърна Сергей.
– Аз също изкарвам пари! Не ти се налага да работиш толкова много, колкото преди. Аз отново работя, а ти можеш да отделяш малко по-малко време за работа и повече време за семейството си.
– Как си го представяш? Да се откажете? – Сергей попита саркастично.
– Не, просто ще работя малко по-малко. Можем да живеем с два дохода.
– Престани да говориш глупости. Служителите се ценят заради тяхната ефективност. Ако започна да се бавя, ще ме изхвърлят без съжаление. А ние не можем да оцелеем с твоята заплата. Така че остави фантазиите си и се занимавай с това, което трябва да правиш, а именно с женските си дела. И не ме замесвай в това. – Сергей прекъсна, давайки да се разбере, че разговорът е приключил.
– Значи смяташ, че „женски бизнес“ е всичко, което не те засяга? Значи според теб аз трябва да чистя, да готвя, да се грижа за децата и все пак да успявам да работя? А ти, като истински съпруг, просто отиваш на работа и с това мисията ти приключва? Хубаво, справедливо разделение на труда! – Каза Наташа с горчивина в гласа си.
– Наташа, мисля, че си станала прекалено нервна – сухо отвърна Сергей, опитвайки се да избегне конфликта.
– Нервна? Как да не съм нервна, когато почти всеки ден ме викат в училище заради сина ми? Той не слуша никого – нито мен, нито учителите. Знаеш ли какво намерих в телефона му?!
– Не е етично да се рови в чужди телефони. Може да има нещо лично, което не е предназначено за чужди очи – махна с ръка Сергей, продължавайки да защитава позицията си.
– Наистина? Ами фактът, че той е само на дванайсет години, а аз съм отговорен за него? Аз съм му майка, трябва да знам какво се случва с него!
– Просто признай, че не се справяш. Не си най-добрата майка – подхвърли Сергей, без дори да се замисли, че с думите си наранява съпругата си.
Наташа замръзна, сякаш я бяха плиснали с ледена вода. Сълзите ѝ изведнъж пресъхнаха и тя с недоумение погледна съпруга си.
– Много е трудно да вършиш добре няколко неща едновременно: да работиш, да управляваш къща, да отглеждаш деца, да бъдеш добра съпруга. Не всеки може да се справи с това. Ти очевидно си от тези, които не могат да правят всичко, затова трябва да избереш едно нещо – продължи той студено, сякаш изнасяше лекция.
– Значи и аз съм провал като съпруга? – Наташа каза с труд, като вече предусещаше отговора, който щеше да последва.
Сергей не отговори, но погледът му каза повече от думите. Наталия усети как студ пронизва сърцето ѝ. Не толкова отдавна си беше помислила, че семейството им преживява само временна криза, обичайните трудности в отношенията, които се случват на всеки. Смяташе, че причината е в умората на съпруга ѝ, който винаги се прибираше късно и веднага падаше на леглото, заспивайки без сили. Жената се опитваше да не се обижда от факта, че той отдавна е престанал да ѝ подарява цветя, забравяйки романтиката, която някога е била между тях.
„Съпрузите на нито една от моите приятелки също не дават подаръци без повод. Така че това е нормално“, убеждаваше се Наташа, опитвайки се да намери оправдание за безразличието му. Често си спомняше как съпругът ѝ я беше ухажвал красиво преди сватбата и си мислеше, че всичко все още може да се върне, ако тя прояви търпение.
Но тази нощ Наташа дълго време не можа да заспи. Тревогата и несигурността я измъчваха, пречейки ѝ да намери покой. На сутринта, когато видя сина си с телефон в ръце, раздразнението ѝ се разпали с нова сила.
– Кой ти позволи да направиш това?! Ясно казах да нямаш никакви джаджи за една седмица! – каза тя рязко, усещайки как вътрешностите ѝ кипват.
– Татко отмени наказанието – отвърна спокойно синът, без да вдига поглед. – Той каза, че един ден е достатъчен. Научих това и моята безопасност е по-важна от твоите смешни задръжки.
Думите на сина й пронизаха сърцето на Наташа, тя не знаеше как да реагира и как да се държи със собственото си дете. Сергей не само отменяше решението ѝ, но и напълно подкопаваше авторитета ѝ в очите на детето, а това болеше повече от всякога. Вътрешно всичко кипеше от негодувание и безсилие и на вълната на емоциите тя рязко изтръгна смартфона от ръцете на сина си. Костя се вкопчи в телефона, като не искаше да се предаде, и в тази борба джаджата се изплъзна от пръстите му и се удари с гръм и трясък в плочките. Екранът беше покрит с паяжина от пукнатини.
– Какво си направил! Мразя те! – изкрещя Костя, лицето му се изкриви от гняв и в този момент изглеждаше така, сякаш наистина мрази майка си.
– Е, щом е така, може би е по-добре за теб да живееш с баща си. – каза Наташа горчиво, като се опитваше да скрие треперенето в гласа си.
– Той ме разбира и обича! А ти… по-добре изобщо да не съществуваш! – Костя изхвърча и като затръшна гневно вратата, избяга от къщата, насочвайки се към училището.
Наташа усети как в очите ѝ отново се появиха сълзи, но знаеше, че не може да си позволи да бъде слаба. Пое си дълбоко дъх, опитвайки се да потисне вълната на отчаянието.
– Варя, ще закусваш ли? Или ще имаме още един ден на разтоварване? – Попита тя, обръщайки се към дъщеря си, като се опитваше да запази спокойния си тон.
– Искам бонбони. Татко ми дава бонбони – каза капризно Варя, като погледна майка си предизвикателно.
– А после получаваш алергия, нали знаеш – опита се да възрази Наталия, но видя, че дъщеря ѝ няма да отстъпи.
– Това не е вярно! – Варя упорито отвърна поглед.
– Не спори с мен. Довърши си кашата и ще ти сплетем косата – Наташа се опита да говори твърдо, но всичко в нея кипеше. Постоянното нервно напрежение, капризите на дъщеря ѝ, грубостта на сина ѝ, безразличието на съпруга ѝ – Наталия осъзнаваше, че скоро търпението ѝ ще свърши. Но какво да прави с всичко това, тя все още не знаеше.
– Не искам да си сресвам косата! Искам да си тръгна така! Не искам плитки! – Изкрещя Варя и се втурна далеч от майка си, като се въртеше и тичаше из стаята.
Наташа усети как раздразнението се надига в нея и едва се сдържа да не се нахвърли върху дъщеря си.
Сутринта започна с неуспех и в резултат на това Наташа и Варя закъсняха за детската градина. Учителката ги посрещна с преценка, като веднага забеляза, че косата на момичето не е сплетена и че не е имало време за сутрешна гимнастика.
– ‘Съжалявам, моля ви, осъзнавам, че не съм се справила достатъчно добре. Мисля, че съм ужасна майка – каза виновно младата жена, като едва сдържаше сълзите си.
– Не, не сте. Искам само да бъдеш навреме – поправи я нежно учителката, без да знае колко тежки бяха тези думи за Наталия.
Погълната от собствените си мисли, Наташа отиде на работа, където по ирония на съдбата отново беше недоволна от шефа си. Сякаш днес целият свят се беше обърнал срещу нея.
До вечерта работата се беше натрупала. Наталия погледна часовника и ахна – след половин час трябваше да вземе дъщеря си от детската градина, а и все още имаше много задачи от шефа, които й бяха необходими за утре. Тя се обади на съпруга си и го помоли да вземе Варя от детската градина, тъй като тя трябва да остане до късно на работа.
– Имаш късмет, че днес нямам нищо спешно за вършене – измърмори Сергей раздразнено, приемайки молбата като нещо неприятно.
Прибирайки се вкъщи след дългия и изтощителен ден, Наташа мечтаеше само за едно: да падне на леглото, да се покрие с одеяло и да се изключи от света. Искаше да избяга от постоянното недоволство на съпруга си, от оглушителната музика, която се разнасяше от стаята на сина ѝ, и от писъците на най-малката ѝ дъщеря, която сякаш не можеше да се успокои нито за минута, преследвайки вниманието на брат си.
Но щом жената прекрачи прага на къщата, я очакваше нова изненада.
– Какво, по дяволите, е това?! – попита тя зашеметена.
– Татко каза, че мога да си взема кученце! Леля ми раздаваше кученца на улицата и ние решихме да вземем едно за себе си! Виж колко е сладко! – възкликна лъчезарната Варя и се затича към майка си с радостен писък.
– Но кой ще го разхожда?! – възкликна Наташа, като отчаяно се опитваше да запази самообладание.
– Той не трябва да излиза навън. Свикнал е с пелените – ентусиазирано отвърна Варя, притискайки новия си малък приятел в прегръдките си.
– Чудесно… – въздъхна Наташа, като размаха безпомощно ръце. Тя наистина обичаше животните, но добре осъзнаваше, че да се грижиш за куче е огромна отговорност. Изглежда беше единствената в семейството, която разбираше значението на тази дума.
Малката Варя се отнасяше към кученцето като към нова играчка, без да осъзнава, че за това същество също трябва да се полагат грижи. Костя беше напълно безразличен към всичко, освен към телефона и компютъра си. А Сергей, както обикновено, действаше против волята ѝ, създавайки нови проблеми. Наташа дори започна да подозира, че той нарочно е довел кученцето вкъщи, за да покаже за пореден път колко много нейното мнение няма значение и колко лесно може да бъде пренебрегнато.
– Добре, така да бъде. Но баща ти ще почиства след него – каза Наталия твърдо, опитвайки се да постави някакви граници.
Сергей само промърмори нещо нечленоразделно и като пренебрегна съпругата си, отиде в спалнята. Варя, пълна с енергия, продължаваше да тича из апартамента с кученцето.
Наташа се опитваше да се съсредоточи върху вечерята и в същото време да убеди сина си да ѝ покаже домашните си. Не се получи, затова тя реши да делегира на съпруга си задачата да провери домашните на сина ѝ. Но в този момент Сергей започна да се приготвя да тръгва за някъде.
– Къде отиваш? – Наташа попита с недоумение, като забеляза как той облича якето си.
– Имам работа, трябва да отида. Трябва да взема някакви забравени документи в работата – отвърна Сергей безгрижно, без да се спира нито за секунда.
– И за колко време? – попита Наташа, макар че отговорът вече беше ясен.
– Не знам, както се оказва – каза той и без да се обръща, излезе през вратата, оставяйки я напълно объркана.
Наталия се взираше в затварящата се врата и всичко в нея крещеше от отчаяние. Усещаше, че с всеки изминал ден губи контрол над живота си, а не можеше да направи нищо по въпроса.
Но вместо да се отпусне, жената преглътна вечерята си без никакъв апетит, взе се в ръце и се отправи към сина си, за да постигне най-сетне своето.
– Изключи музиката и си лягай – заповяда тя, като се опитваше да не повишава тон на сина си.
– Не искам – упорито отвърна Костя, без дори да я погледне.
– Но Варя иска – настояваше Наташа, усещайки как напрежението расте с всяка изминала минута. – А и съседите скоро ще започнат да блъскат по радиатора, ако не се успокоиш – добави тя с видимо раздразнение. В този безкраен стрес тя все повече приличаше на змия, готова да ухапе всеки, който се изпречи на пътя ѝ, раздразнена и ядосана през цялото време.
– Варя! Веднага си лягай! – нареди тя на дъщеря си, като същевременно се опитваше да я контролира. Но в мига, в който Наташа направи крачка напред, изведнъж се подхлъзна върху локвата, оставена от кученцето, и падна на пода с гръм и трясък, като си удари главата.
Лежейки на студените плочки, погълната от собствените си мисли, Наташа изведнъж видя живота си отвън. И тази картина изобщо не ѝ хареса. Мъжът ѝ беше прав – не можеше да се справи с всичко, опитваше се да бъде перфектна като майка, като работничка и като съпруга, но резултатът беше само нервно изтощение и разочарование.
Наташа направи избор.
– Варя, тази вечер можеш да си легнеш, когато пожелаеш – каза тя с неочаквано спокойствие, докато гледаше как дъщеря ѝ продължава да си играе с кученцето, пренебрегвайки заповедническия ѝ тон.
– Чудесно! Тогава изобщо няма да спя! – щастливо отвърна безгрижно дъщеря ѝ, продължавайки играта си.
Наташа само кимна, като реши, че повече няма да се опитва да контролира всичко и всички. Беше направила избора да бъде спокойна, дори ако това означаваше временно да се откаже от принципите си.
Бавно изправяйки се на крака, жената се запъти към банята. Там, под струите топла вода, тя с удоволствие отмиваше натрупания през деня стрес, сякаш пречистваше не само тялото, но и душата си. Струваше ѝ се, че водата отмива не само физическата умора, но и емоционалното напрежение, което се е натрупало през деня. След душа тя се почувства така, сякаш е придобила нова енергия и дори се почувства малко отпочинала.
Преминавайки през локвата на пода, тя отиде в кухнята. Извади от шкафа любимата си голяма чаша, напълни я с горещ шоколад и, покривайки се с топла плетеница, се настани на мекия кухненски диван. Мислите ѝ все се връщаха към децата, но тя се опита да отхвърли притеснението, уверявайки се, че Варя е достатъчно голяма, за да се справи без постоянния ѝ надзор. Нищо страшно не би трябвало да се случи, стига да си даде малко почивка.
Наташа сложи слушалките си и включи релаксираща музика, която съчетаваше звуците на морския прибой и спокойни мелодии. Затвори очи и постепенно се унесе в приятна дрямка, наслаждавайки се на момента на спокойствие и тишина.
Сънят ѝ бе прекъснат от вика на съпруга ѝ, който нахлу в съзнанието ѝ като гръм.
– Ти сбърка ли?! Как можеш да оставиш дъщеря си сама? Тя все още е будна! Музиката гърми, Костя е на компютъра, а ти спиш тук! Защо лежиш там? – Сергей стоеше на вратата на кухнята и крещеше.
Наташа едва се откъсна от дрямката си и изненадано погледна съпруга си.
– Върнал си се? – попита тя, опитвайки се да осмисли внезапната му поява.
– Както виждаш – каза той. – Иска ми се изобщо да не се бях връщал.
– Е, щом си тук, сложи сам децата да си легнат – каза тя равнодушно, без да възнамерява повече да се впуска в безполезни спорове.
Сергей се намръщи, недоволен от отговора ѝ.
– Що за новина е това? Върви и прави това, което трябва да направиш – поиска той раздразнено.
Но съпругата му не се подчини, осъзнавайки, че сега трябва да мисли повече за себе си, отколкото за чуждите очаквания. За първи път в живота си тя не се подчини на съпруга си, а само леко сви рамене. Когато усети, че вратът ѝ се сковава, тя стана без повече приказки и, пренебрегвайки възмущението на съпруга си, се отправи към спалнята.
– Каква е тази локва тук, а?! – Сергей изкрещя раздразнено, като случайно стъпи на мокро място.
– Това е подаръкът, който ти е оставило кучето – отвърна Наталия небрежно, докато минаваше покрай него.
– И защо не си го прибрал?
– Защото не исках да си вземам домашен любимец. Ти си я довела, ти се грижиш за нея.
– Наташа!
– Отивам да си легна.
Но Сергей нямаше намерение да я остави сама.
– Какво се случва с теб? Отиди и сложи децата да спят веднага!
– Остави ме на мира. Не заслужавам ли поне един ден почивка от майчинските задължения? И без друго и ти си родител като мен! Имаме еднакви отговорности! Само че ти е толкова лесно да ги стовариш върху моите рамене. Единственото, което правиш, е да ме обвиняваш, че съм лоша майка, и да казваш, че щеше да е по-добре, ако не съществувах.
– Знаеш, че дълго време търпях това, но вече ми писна. Напускам – каза студено Сергей и погледна жена си.
– Явно вече си имате ново „тихо убежище“, където всичко е наред? – попита Наташа, сдържайки емоциите си.
– Това не е твоя работа. Но мога да ти кажа едно: тя е много по-добра във всичко от теб. Тя има естествен женски инстинкт, тя е… съвършена. А ти не си това, което беше преди.
– Е, не мога да споря с това. Но все пак мога да направя нещо – да изпълня желания.
Сергей погледна жена си с подозрение.
– Пияна ли си или просто не си на себе си? Не искам да се занимавам с това. Просто ще си тръгна. Утре ще подам молба за развод.
– Не се притеснявай, Сергей. Ще си тръгна сама, – Наташа бързо навлече дънки и пуловер, взе чантата и телефона си и излезе от стаята.
– Не го разбирам! Къде отиваш? Имаш ли и някой друг?! Имаш ли някой настрана? – Предпазлив Сергей.
– Само паразити се размножават, а аз предпочитам да се отърва от тях. Е, успех на теб. Не забравяй, че синът ти трябва да е на училище до осем, а дъщеря ти – на детска градина.
– Наташа, не бъди глупава, не мога да остана с децата!
– Аз също не мога. Нямам отделен апартамент и не мога да извеждам децата посред нощ в нищото с гузна съвест.
– Съвестта?!
– Да, съвест. Бяхте прави, не мога да съчетавам децата, работата и семейните задължения. Така че оттук нататък твоята перфектна любовница ще ме замества. Ще живея сама и ще мисля за поведението си. Ще се превърна в неделна майка. Успех.
Наташа си тръгна, макар че всяка стъпка ѝ беше трудна. Сърцето ѝ се късаше от болка, но тя осъзна, че не може повече да продължава да живее по начина, по който беше.
Семейството ѝ отдавна беше престанало да бъде сплотено, всеки живееше свой собствен живот, но по някаква причина обвиняваха Наташа за всичко. Може би наистина тя беше виновна, дори само за това, че не спря този хаос по-рано.
Няколко дни по-късно.
– Няма да ям това! Искам овесена каша! – изкрещя Варя, хвърляйки приготвената закуска от масата. – Искам палачинки! Искам мама!
– Сергей, успокой невъзпитаната си дъщеря! Не мога повече да я понасям! – Карина, новата жена на Сергей, вече не беше доволна от това, че се е преместила при него.
Костя, синът му, я беше нарекъл с обидни думи и я беше заключил в тоалетната, докато Сергей отсъстваше. Глупавото им куче беше сдъвкало новите ѝ обувки, а Варя, онази малка демоничка с ангелско лице, крещеше толкова силно, че Карина едва се сдържаше да не избяга.
Отначало Карина хранеше Варя само с бонбони и детски кисели млека, но когато стомахчето на момичето се разболя, то започна да иска нормална храна. Карина обаче не можеше да готви и нямаше намерение да се превръща в домашна помощница. Не затова се премести да живее при Сергей.
– Сергей! Иди и сам й направи закуска! Това е твоята дъщеря, така че сам се грижи за нея! Омръзна ми!
– Ти си жена, а не аз – отвърна той и въздъхна тежко. Живяха заедно с децата и Карина само няколко седмици, но на него му се струваше, че това е цяла вечност.
– Омръзна ми от всичко това! – Карина се втурна от кухнята.
– Мамо, искам си мама! – Варя продължи да плаче.
Сергей с мъка заведе дъщеря си в детската градина.
– Варя плаче през цялото време и казва, че й липсва майка й. Какво се е случило с Наталия? – предпазливо попита учителката.
– Тя е добре. Беше й малко лошо, наложи се да отиде в болница. – Сергей отговори мрачно.
– Предайте й моите поздрави и й пожелайте бързо оздравяване. Сега вече е ясно защо Варя прилича на бездомница. Детето идва с измачкани рокли, чорапогащници, износени отвътре, а по бузите ѝ има алергии. Върни скоро жена си тук и се погрижи за дъщеря си. Благодарение на нея дъщеря ти изглежда много по-добре. А ти, между другото, изглеждаш по-зле отпреди – добави тя, забелязвайки застоялата, измачкана риза на Сергей. Карина дори не смяташе, че е необходимо да му приготви свежи дрехи от вечерта.
– Ще му кажа – промърмори той и се запъти към колата.
Двайсет минути по-късно Карина му се обади и го скандализира.
– Докато децата ти са в апартамента, аз няма да се върна там – каза тя, ядосана, че Костя не е отишъл на училище. – Или те, или аз. Надявам се, че тази вечер ще ги заведеш при жена си и ще можем да живеем нормално.
– Разбирам те – отвърна Сергей доста рязко. Той не обичаше госпожата му да му поставя ултиматуми.
Мъжът прекрати разговора, но не отиде на работа. Той се отправи към кабинета на Наталия, за да поговори с нея.
– Там ли е Наталия?
– Не – изненадано го погледна секретарката.
– Къде е тя?
– Отменила е срещата и е отишла на… детската градина на дъщеря си.
– Аз току-що се върнах оттам. Нещо се е случило, докато съм шофирал? – Сергей започна да се изнервя.
– Не знам – секретарката сви рамене.
Сергей се обади на съпругата си, но тя не отговори. Той потегли обратно към детската градина, нарушавайки всички правила за движение по пътищата.
– Къде е дъщеря ми? – попита той учителката.
– Тя си тръгна с майка си. Не знам какво става с теб, Сергей, но в името на децата те съветвам да се разправиш със съпругата си.
– Къде са отишли?
– Мисля, че си говореха за парка. Сигурно е наблизо. Варя често го споменава.
– Благодаря ти.
Сергей побърза да потърси съпругата и дъщеря си. Мислите в главата му бяха объркани.
Той видя дъщеря си отдалеч. Тя се смееше весело, докато Наташа я люлееше на люлките. За разлика от Сергей, „новият“ живот беше добър за Наташа. Синините под очите ѝ изчезнаха, а на устните ѝ се появи усмивка. Но тя веднага избледня, когато жената забеляза Сергей.
– Татко… – промълви Варя и започна да плаче. – Не ме взимай вкъщи! Аз не искам! Мразя Карина и няма да живея с нея! – изкрещя тя, привличайки вниманието на минувачите.
– Тихо, Варя. Сега ти ще се качиш на въртележката, а ние с мама ще си поговорим. Ако си добро момиче, няма да видиш повече Карина.
– Ще се видиш ли? – Варя избърса сълзите си с юмруци.
– Да.
– Мама ще се върне ли?
Наташа се намръщи.
– С мама ще го обсъдим, но без теб.
Варя трябваше да се съгласи. Въпреки възрастта си, тя вече разбираше, когато ставаше дума за нещо сериозно.
– Върни се. Децата имат нужда от теб – каза Сергей.
– Не съм сигурна, че искам да се върна в този ад – каза тя така, че само той да чуе.
– Но ти дойде във Вара. Значи не можеш да се справиш без нея.
– Това е вярно. Но не мога да живея както преди.
– Няма да е както преди. Изгубих се, направих грешка. Съжалявам.
– Толкова ли е лесно за теб?
– Готов съм да ти оставя апартамента. Временно ще живея сама.
– С нова жена? – Наташа отвърна поглед, болеше я да говори за това.
– Мисля, че ще бъда сама. Карина не беше това, което си мислех, че ще бъде. Явно не е подходяща да бъде съпруга и майка на децата ми.
Наташа се мъчеше да се сдържи да не удари съпруга си. Думите му бяха верни, но я нараниха дълбоко. Той заяви, че тя е била удобна съпруга, но нищо повече.
– Това беше достатъчно. Този разговор приключи.
– Значи си съгласна?
– Да, за развод. Но ще взема децата, само ако ни намериш нов апартамент. Не мога да живея в стария, твърде мръсен е – намръщи се Наташа.
– Добре. Дай ми един месец, ще уредя всичко. Докато плащам наема.
Сергей си тръгна. Наташа, малко обзета от емоции, реши, че дъщеря ѝ не бива да страда заради грешките на баща си, и прибра Варя. Тя остави Костя временно при баща ѝ. Момчето не искаше да отиде в апартамент под наем и се съгласи да живее без майка си, надявайки се, че родителите ще се помирят. Карина не се появява повече. Тя напуска Сергей, след като разбира, че той няма да харчи пари за нея и ще даде апартамента на бившата си съпруга и децата. Процесът на преместване и разделяне на имуществото се проточи, но три месеца по-късно Наталия и децата ѝ се преместиха в нов, просторен апартамент. Сергей спази обещанието си, продаде стария апартамент и купи нов, още по-добър за семейството. Той наема апартамент наблизо, за да може да вижда децата си по-често.
Сергей се опита да установи отношения с бившата си съпруга, но Наташа не искаше да повтаря старите грешки. След като жената остана да живее с децата без съпруга си, те станаха по-спокойни и престанаха да бъдат капризни, дръзки и хапливи. Може би това се дължеше на страха, че майка им отново ще си тръгне, а може би причината беше нездравата среда и негативното влияние на Сергей, който не уважаваше съпругата си и показваше на децата лош пример. Освен това Наташа имала време за почивка, когато бившият ѝ съпруг отнемал децата. Във всеки случай жената не съжалява за развода. Но Сергей съжаляваше за развода, защото освен кучето не му беше останало почти нищо.
