Фигура на жена се отдалечаваше от езерото. Изведнъж се чу отчаян писък. Айра спря като препънат и се обърна. На самия ръб на леда три момчета се гърчеха в ледената дупка. Явно бяха решили да изпробват здравината на размразения лед и сега едно по едно се гмуркаха под водата. Айра не можеше да повярва на очите си.
Сърцето ѝ моментално заби като чук. Тя хвърли чантата си в снега и се затича обратно, без да се замисля, като се подхлъзна по заледената трева и изкриви пръсти от студ. „Дръж се!“ – извика тя, без да може да чуе собствения си глас.
В същия миг тя погледна към пустата поляна, чийто сняг бе облян от леко избледнялото зимно слънце, и осъзна, че наоколо няма никой, който да ѝ помогне. Устните ѝ побеляха, страхът прободе сърцето ѝ с игла, но същото това чувство сякаш ѝ даде тласък към действие. Тя прескочи един клон, паднал на ръба на брега, и се затича към ледената дупка.
Ледът беше тънък, с разминаващи се под краката пукнатини. Ако се спънеше, можеше да падне заедно с момчетата. Но тя вече беше направила своя избор, нямаше да ги остави на произвола на съдбата.
„Хвани ме за ръката!“ – извика Айра. Един от тийнейджърите, който изглеждаше на около 10 години, се гмурна от водата, като се държеше отчаяно за ръба на леда. Имаше късмет да се хване за протегнатата ръка на Айра.
Тя падна на колене, за да облекчи натиска върху леда, и дръпна момчето към себе си. Краката му се подхлъзваха, а сърцето му биеше с бясна скорост. Още една секунда и момчето беше на повърхността, кашляше и се задушаваше.
„Дръж се за мен!“ – прошепна Айра, грабна ръката на спасения мъж и го дръпна далеч от опасния ръб. Но в дупката имаше още двама души. Единият от тях вече не крещеше, а само се мяташе, опитвайки се да се задържи на повърхността.
Третият сякаш все още се бореше за живот, но изглеждаше изтощен. Айра, треперещ, се оглеждаше за някой клон или тръстика, нещо, което би помогнало да се извадят момчетата. Брегът беше пуст, само един счупен храст стърчеше изпод снега.
„Извикай някого на помощ!“ – извика рязко тя на първото спасено момче. „Бягай! Обади се на възрастните!“ Онзи, макар да трепереше с цялото си тяло, се опита да отговори нещо, но очевидно не можеше да произнесе нито дума. С един поглед обаче разбра, че няма да има голяма полза, ако остане.
Неговите също свършваха, беше измокрен и измръзнал. Момчето дишаше тежко, но все пак започна бавно да се изправя на крака. Ира го побутна: „Хайде, сега!“.
Той скочи и препъвайки се, затича по утъпканата снежна пътека някъде към къщите, които се виждаха в далечината. Междувременно Айра прехвърли част от тежестта на тялото си по корем, за да натоварва възможно най-малко леда, и пропълзя малко по-близо до дупката. Пръстите ѝ бяха почти несигурни, студът смразяваше цялото ѝ тяло, но тя можеше да види, че момчетата се давят.
Първото от тях почти се беше скрило под водата. Айра го хвана за яката на якето му, която беше успяла да се намокри, и го дръпна надолу. Дърпаше колкото можеше по-силно и тя го усещаше.
Ледът се пропукваше все по-близо до нея. Собственото ѝ дишане стана учестено, лицето ѝ гореше от вятъра и адреналина. „Не се притеснявай, ще те измъкна – изръмжа тя през стиснати зъби.
Момчето беше тежко, но Айра успя да го прехвърли през ръба на леда, като буквално го измъкна от ледения капан. Тя почти го блъсна с лакът, проклинайки собствената си слабост. Забеляза, че челото му кърви, сигурно си го е ударил, когато е паднал.
Щеше да трябва да провери, но точно сега беше по-важно да измъкне третото момче. Третото момче, най-малкото, едва се движеше. Виждайки бледото му лице над водата, Айра почувства пристъп на паника.
Тя се втурна почти по усет към най-близкото счупено дърво, освободи един хлъзгав, заледен клон, рискувайки сама да падне, пропълзя до ръба, държейки клона пред себе си. „Хвани се за това!“ – изкрещя тя. Детето изглеждаше в полуприпаднало състояние.
Но когато видя клона, сякаш с последни сили бе стиснало пръстите си за него. Ира се групира и започна да се клатушка назад, като се опитваше да задържи клона в ръцете си и да задържи момчето. В устата ѝ застана металическият вкус на паниката.
Ледът се пропука отново, показвайки водата, която се просмукваше в плата на якето ѝ. Айра беше на път да се озове в ледената дупка заедно с това бедно дете. Но усилието не беше напразно, едно дръпване и момчето, задъхано, се повлече към ръба на дупката.
Айра хвърли един клон, хвана го за ръката, като мислено си нареди да не разхлабва хватката си, и дръпна колкото можеше по-силно. Още едно движение и детето, като чувал, изпълзя на леда. Трябва да побързаме – издиша Ира, осъзнала, че е опасно за всички да останат тук.
Ледът най-сетне ставаше крехък, а под него се плискаше тъмна вода. Препъвайки се, тя започна да помага на двете спасени момчета да изпълзят обратно на по-твърда повърхност. Те кашляха и се тресяха, а очите им бяха широко отворени.
Момчето, което Айра бе извадила първо, едва се държеше на краката си, очевидно замръзнало, шокирано. Второто също беше на ръба на припадъка. Отдалечете се назад, към брега.
Изкрещя тя, бутайки един от тях към снега. Помощта ще дойде скоро. Осъзнавайки, че момчетата нямат много сили, Ира се опита да ги подкрепи и да се движи едновременно с това.
Накрая стигнаха до една повече или по-малко надеждна част от брега, където снегът беше плътен и ледът вече не провисваше. Жената се огледа наоколо. Едно от момчетата, онова, което беше изтичало за помощ, вече се връщаше с нисък мъж на средна възраст в овча кожа.
Мъжът носеше топло одеяло и крещеше нещо, но Айра не можеше да чуе думите. Коленете ѝ трепереха, а дрехите ѝ бяха мокри отдолу. В първите мигове на спасяването не беше усетила студа, беше завладяна от адреналина, но сега тялото ѝ започна да трепери.
Трите момчета се изправиха на крака, държейки се един за друг. Айра се приближи, опитвайки се да запомни лицата им, за да види дали някой не е сериозно ранен. – Живи ли са? – промърмори тя.
– Как сте вие, момчета? По-голямото момче, което можеше да е на единайсет или дванайсет години, кашляше, плюеше вода. Той погледна Айра с очи, изпълнени с благодарност, но не можеше да каже нищо. Най-малкият хлипаше тихо, трепереше, сякаш го беше ударила голяма крампа.
Другият седеше в снега, зашеметен, уплашен, притиснал ръка към главата си, откъдето се стичаше кръв. Един мъж се затича и хвърли одеяло върху момчетата, обсипвайки Айра с грамада от благодарности: „Слава Богу! Дойдохте навреме!“ Самият аз чух само писъка и побягнах веднага. Момчето дотича до дома ми. каза, че приятелите му са се удавили.
– Цяло чудо е, че си бил тук! Айра едва-едва кимна. Чувстваше се замаяна, вероятно от хипотермията и нервното напрежение. Трите момчета седяха под одеялата, сгушени едно в друго, докато мъжът разкопча овчарското си палто и пъхна ръка в джоба си, изваждайки телефона си.
– Ще се обадя на линейка, на полицията, на Министерството на извънредните ситуации – каза той набързо. – Вървяхте ли сами? – Да, просто се разхождах. Айра едва успяваше да произнесе думите, устните ѝ бяха изтръпнали.
Видя, че не са успели. – Добре си се справила, жено, ти си герой! – каза непознатият, набирайки номер за спешна помощ. Айра не се чувстваше като героиня.
Тя погледна тези мокри, уплашени деца и осъзна, че току-що е бил застрашен техният живот, а може би и нейният. И спасявайки ги, тя дори не осъзнаваше колко много рискува себе си. – А сега, сега – каза мъжът, – ще говоря с диспечера.
Той се премести малко встрани, така че връзката да е по-добра. И започна бързо да обяснява ситуацията в слушалката. Айра отново погледна към момчетата.
Те бяха покосени, трепереха и в същото време изпитваха нещо като облекчение, сякаш всичко, което се случваше, беше ужасен сън, внезапно прекъснат. Пристигна още един човек – жена в пухено яке, която беше избягала от пътя. Тя донесе термос с горещ чай, който очевидно ѝ беше подаден от същия този мъж, докато тичаше с одеялата.
Започна суматохата, децата отпиха по глътка, а на Айра също предложиха. Горещата течност изгори езика ѝ. Но отвътре донесе приятна топлина.
По това време вече бяха започнали да пристигат спасителите и медиците. Чуваха се сирени, извън квартала проблясваха мигащи фарове. Хора в униформи тичаха насам-натам, преглеждаха спасените, разнасяха носилки, напрегнато обсъждаха нещо по радиото.
Нещата започнаха да се обръщат, някой се обаждаше на родителите на момчетата, някой записваше координатите на Ира. Задаваха ѝ въпроси като: Как се казваш? Ранена ли си? Добре ли си? Тя само кимна объркано, преди да осъзнае какво се е случило. В някакъв момент Айра разбрала, че са ѝ дали одеяло, предложили са ѝ да я закарат до линейката, за да се стопли малко.
Тя седна на малка кушетка в топлия салон, а към нея се приближи един фелдшер. Как се чувствате? Той попита, като я погледна в очите и провери пулса ѝ. Мисля, че съм добре – промълви Айра, като примигваше срещу светлината на фенера.
Както и да е, ти също трябва да се стоплиш. Медикът направи жест, че ще я прегледа. Засега можеш да оставиш данните си, за да можем да се свържем с теб, ако се наложи.
Айра даде името, фамилията и адреса си. Осъзна, че гласът ѝ трепери, а пръстите ѝ са все още топли. В главата ѝ обаче вече се въртеше остра мисъл, какво щеше да стане, ако не се бях обърнала, какво щеше да стане, ако се страхувах да не се проваля, какво щеше да стане, ако нещо се объркаше.
Но тя я отхвърли, всичко се беше оказало наред, момчетата бяха живи. И изведнъж, напълно неочаквано за самата нея, в очите ѝ се появиха сълзи. Стресът беше достатъчен, за да избухне в тих плач, когато адреналинът отстъпи.
Парамедикът спокойно постави ръка на рамото ѝ, тихо, всичко вече беше зад гърба ѝ. „Направихте страхотно нещо!“ Айра нямаше време да отговори. Вътрешността на колата се изпълни с развълнувани гласове, спасителите се бяха върнали от обиколката си по заледения бряг и едно от момчетата се нуждаеше от спешно настаняване в болница за преглед, а това с кръвта по челото може би имаше сътресение на мозъка.
Айра беше помолена да излезе от колата, за да направи място на детето. Тя послушно излезе в снега, все още бледа и малко разтреперана, но стъпила по-здраво на краката си. „Добре ли си?“ – попита един от спасителите.
„Ще успееш ли да се прибереш у дома?“ Айра сведе поглед към дрехите си, целите изпъстрени с разтопена вода и сняг. „Да, не живея далеч.“ Спасителят се усмихна съчувствено.
„Това е добре!“ „Мога ли да ви закарам?“ „Не, мога да ходя пеша.“ „Благодаря!“ По някаква причина за нея беше важно да остане сама точно сега, за да си поеме дъх. Тя отново погледна към момчетата, които бяха натоварени в линейката, те я гледаха едновременно с благодарност и страх.
Един от тях притискаше одеяло към гърдите си, друг се опита дори да се усмихне, преди вратата да се затвори с трясък. Айра въздъхна, осъзнавайки, че е направила нещо наистина важно, нещо като повратна точка в живота си. Но също така усещаше, че това събитие няма да отмине за нея.
Така и стана. Тя се върна у дома бледа, измокрена и изтощена. Живееше в малък апартамент, който беше наела, след като се премести в този град.
Айра беше млада, само на 24 години, неомъжена, без деца. Миналата година беше завършила педагогически университет и се беше преместила в този град, за да работи в едно училище. И въпреки че не получи свободни места за учителка в престижни учебни заведения, тя получи работа в едно не най-популярно училище.
Въпреки това тя обичала работата си и искала да стане добър начален учител. Някога Ира мечтаела за медицина, но в гимназията осъзнала, че повече я привличат децата, възможността да преподава и да възпитава. Освен това самата тя израства в голямо семейство, където помага да се грижат за по-малките си сестри и братя.
Родителите на Ира останали в друг регион, подкрепяли дъщеря си, доколкото можели, но нямали много пари, така че тя трябвало да се справя сама. Жилището, което наела, било съвсем скромно – една стая, малка кухня и тесен коридор. Но прозорецът му гледаше към малък парк и ако се вървеше около десет минути пеша, можеше да се стигне до самото езеро, край което се беше провела драматичната спасителна операция.
През зимата езерото беше частично замръзнало и децата често тичаха по леда, много от тях, разбира се, бяха под надзора на възрастни, но, както се оказа, не винаги. Вкъщи Айра се опита да влезе под горещ душ, за да се стопли. Топлата вода изгори замръзналата ѝ кожа и тя усети как чувствителността на пръстите ѝ се връща.
Умът ѝ все още пулсираше от спомени, паника, страх, решителност, отчаяно желание да измъкне момчетата. Ужасените им лица бяха пред очите ѝ. Искаше да забрави ужаса, но осъзна, че никога няма да го забрави.
Тогава дори не осъзнаваше какви последици щеше да има това. Когато адреналинът отмина, ръцете ѝ видимо трепереха и тя се облегна на стената на душа, като едва не падна. „Всичко е наред“, каза си тя тихо.
„Всички са живи.“ Слабо, но прекрасно чувство се разля по тялото ѝ. Беше направила това, което беше направила. Това беше всичко.
Никой не беше поискал това, можеше да я подмине. Но в дъното на съзнанието си Айра осъзна, че никога не би го подминала. Облече сухи дрехи, обикновена домашна тениска и спортен панталон, и се уви в плетеница на леглото, като реши да пусне някой телевизионен сериал, за да се разсее.
Но мислите ѝ се въртяха около случилото се и какво ще стане, ако родителите на момчетата получат обаждане. А ако тази история получи някаква публичност? Ира обаче не беше човек, който жадува за слава. Тя просто изпитваше едновременно вълнение и вина, облекчение и гордост.
Тази нощ тя си легна рано, по-съкрушена от всякога. На следващата сутрин Айра се отправи към училището. Отиде до учителската стая, отиде до бюрото си.
Тя беше начална учителка, в класа ѝ имаше само деветнайсет ученици, познаваше всички по име, преподаваше им почти всички предмети – математика, четене, света около тях. След като пристигна по-рано, Айра имаше време да изпие кафе в учителската стая. Колегите седяха и обсъждаха предстоящите събития, смееха се на поредния одит на сметките.
Все още никой не знаеше за инцидента в езерото. Ира седна мълчаливо, отпи от горещата напитка, спомняйки си как вчера горещата вода от термоса изгори езика ѝ, когато стоеше разтреперана на брега. Веднага щом постави чашата, в учителската стая влезе Марина Петровна, директорката на училището, висока, подстригана жена на около петдесет години, с очила и тънка верижка.
Тя забързано огледа събралите се. „Ирина Олеговна, моля да влезете при мен – обърна се тя към Ира официално, както беше свикнала. „Трябва да поговоря с вас.“
Ира леко се напрегна от това, което можеше да означава. Тя бързо взе една папка с документация, като си помисли, че ще става дума за някаква методическа проверка или час на класа. Но когато стигна до кабинета на главния учител, тя видя там директора Григорий Владимирович и някакъв друг непознат мъж в строг костюм.
„Здравейте, Ирина – каза директорът, изправи се и посочи един стол, предлагайки да седне. „Сигурно вече са ви разказали какво се е случило? На мен?“ Ирина беше изненадана. „Нещо се е случило?“ Мъжът в костюма се усмихна едва забележимо, след което, оценявайки объркването ѝ, заговори: „Аз съм кореспондент на окръжния вестник.
Името ми е Павел. Помолиха ме да напиша статия за героичната постъпка, която извършихте вчера“. Ира погледна объркано към Мария Петровна, после към директора.
„Искате да кажете, че вече знаете за това?“ „Разбира се, че знаем“, кимна директорът. „Родителите на едно от момчетата ми се обадиха лично. Казаха, че децата им са били спасени от учителка от нашето училище, млада жена на име Ирина.
Нямате много учители на име Ирина“, усмихна се директорът на училището. „Затова се обърнахме към вас.“ Ирина се почувства неловко, нямаше да прави общоградско събитие от спасяването на децата, но очевидно родителите бяха благодарни и вече бяха казали на всички, на които можеха.
„Да, аз, просто така се случи“, промълви тя. „Нямаше да го правя и няма нужда да събирате нищо“, прекъсна я любезно директорът. Поведението говореше само за себе си.
„Ако искаш, дай интервю, ако не искаш, никой няма и да те принуди. Но родителите на момчетата помолиха героизмът ви да бъде почетен по някакъв начин. Те са ви много благодарни“, вмъкна кореспондентът Пол.
„Можете ли да ни разкажете накратко как се случи всичко това?“ Айра се изчерви, не ѝ отиваше да бъде център на внимание, особено не обичаше да разпитва в този формат. Но виждаше, че хората са в приятелско настроение. Реши, че не е много учтиво да откаже, особено след като началниците ѝ очакваха от нея да прояви уважение към пресата и да не отказва.
„Добре, ще ви кажа – каза тя тихо, като сведе очи към папката, която държеше. „Но мога ли да го направя накратко?“ „Разбира се“, кимна Пол и включи малък касетофон. „Ще задам само няколко въпроса.“
Той попита в колко часа се случва всичко, как се е осмелила да скочи на тънкия лед с тях, дали е било страшно. Айра отговори честно, че не е имала време да се страхува, че е действала автоматично. Каза, че не е имала някаква специална подготовка, просто наистина не е искала децата да умрат.
„Смела си!“ – въздъхна Павел и изключи диктофона. ‘Обикновено хората се страхуват, викат, призовават за помощ, но да влязат в ледена вода. Аз самата щях да се страхувам, ако имах малко време да помисля – усмихна се тя тъжно.
Но просто видях, че без мен нямаше кой да помогне. Директорът кимна одобрително. Марина Петровна потупа Ира по рамото.
„Браво!“ „Гордея се, че такова момиче работи в нашето училище!“ “Не, не. „Благодаря ви!“ – прошепна Ира и усети как бузите ѝ пламват. Кореспондентът записа телефонния ѝ номер и уточни дали е възможно да вземе допълнителен коментар за бележка по-късно. На Айра не ѝ оставаше нищо друго, освен да се съгласи.
След няколко минути се извини, сбогува се и си тръгна. Директорът и главният учител също се усмихнаха за довиждане и Ира разбра, че може да отиде в класа на децата. Тя излезе с лек световъртеж, притиснала папката до гърдите си.
По пътя към кабинета тя бе любезно пресрещната от колегите си. Някои бяха успели да подслушат, други вече бяха чули в коридора с крайчеца на ушите си за случилото се. Всеки се опитваше да й стисне ръката, да й каже няколко думи на похвала.
Ира се почувства смутена, прекалено много внимание, с което не беше свикнала. Накрая стигна до класната си стая, пое си дъх и пристъпи към момчетата. Вдигна се обичайният за началото на часа шум.
Някои момчета тичаха между чиновете и обсъждаха кой какво е донесъл за закуска. Момичетата спореха за нещо, подреждайки учебниците си в купчина. Няколко души гледаха през прозореца към двора на училището.
Айра поздрави, приветства класа и помоли да седнат. Гледайки тези малки ученици, на седем-осем години, тя почувства особена топлина. Вчера ѝ се беше наложило да спасява малко по-големи деца, но все пак децата са си деца.
За миг се почувства така, сякаш е направила най-правилното нещо на света. И така, тя започна урока за света около нас, днес ще говорим за това колко е важно да се грижим за природата, и не само за природата, но и един за друг. За това как да бъдем внимателни на леда, тя говореше тихо, но с ентусиазъм.
Днес темата ѝ се струваше възможно най-актуална. Учениците я слушаха, въпреки че не знаеха за вчерашното събитие. И Ира почувства, че това е началото на едно пътуване, в което животът ѝ се променя.
Дори и да не го осъзнава все още. Но нещо вече беше започнало да се променя. Същата вечер, когато Ира се прибра у дома, с изненада откри бележка на вратата на апартамента си.
Почеркът беше небрежен. Беше от благодарните родители. Искаме лично да ви благодарим, че спасихте децата ни. Когато се върнете, моля, обадете се на този номер.
Няма подпис, няма фамилия. Имаше само телефонен номер. Ира, почувствала се развълнувана, влезе вътре, събу обувките си, после се облегна на стената в коридора, държейки бележката в ръце.
Тя можеше да предположи, че някой от родителите на момчетата е разбрал адреса ѝ. Директорът на училището сигурно ѝ е дал сигнал.
„Добре – каза тя на глас, – ще се обадя утре“. Тя остави бележката настрана, опитвайки се да се успокои. От една страна, осъзнаваше, че е важно хората да изразяват благодарност, може би просто да благодарят лично.
От друга страна, не искаше да вдига излишна врява и патос. Едва беше сложила водата за чая, когато на вратата се позвъни. Айра побърза да отвори, опасявайки се, че отново е някой от пресата или родителите.
На прага обаче стоеше старата ѝ приятелка Карина, ярка блондинка, която Ира познаваше още от ученическите си години. „Здравей, героиньо!“ – Карина каза от прага, усмихвайки се с пълна уста. „И аз вече чух новината.“
„Откъде?“ Ира се зачуди, като я пусна вътре. Карина свали коженото си палто, закачи го на закачалката и отиде в кухнята. „Не си даваш сметка колко бързо всичко се разчува“ – каза тя.
„В местните социални мрежи вече пише, че учителка е спасила три давещи се деца. И ето, че си казах: „О, значи това е моята приятелка!“. Айра хъмкаше, знаейки колко много Карина обича сензациите. Сядайки на масата, тя включи електрическата кана.
„Е, да, случило се е. Кажи ми как беше?“ Карина се подаде напред, а очите ѝ засияха. „Интересно ми е.“
„Какво има да разказвам“ – сви рамене Айра. ‘Просто се разхождах, чух писъците, изтичах, извадих я. После пристигнаха спасителите.
„Това е цялата история.“ „Това е цялата история?“ Карина изхърка. „Добре си се справил.
Имаш стоманени нерви. А аз сигурно щях да умра от страх.“ Айра въздъхна, нямаше време да се страхува.
„Това е разбираемо. Виж, сега сигурно ще имаш написани статии. Може би местните власти ще ти дадат грамота за заслуги?“ “Не, не. „Надявам се да не стане и без това“, призна Ира и се разсея да извади чашите от шкафа.
„Не искам да правя шоу от това.“ „Разбирам те. Но все пак е хубаво, че заслужаваш уважение“, отбеляза Карина с примигване.
„Може би някой ще те забележи“. Айра се изненада. „Какво имаш предвид?“ „Няма значение“ – махна с ръка Карина.
„Просто понякога героите в живота стават известни и за тях се отварят нови възможности“. „Не се стремя към слава“, каза Айра тихо и наля вряла вода в чашите. „Би трябвало“ – изхърка приятелката ѝ.
„Но добре, кажи ми какво ново има при теб. Как върви работата? Как са децата ти, учениците ти?“ Разговорът продължи по-спокойно, за училището, за колегите. Ира малко се разсея от тревогите си, а Карина разказа за личния си живот.
Работела в малък салон за красота, а през последните шест месеца живеела с млад мъж, който бил автомеханик, но според нея връзката им вървяла накриво. Айра изслуша внимателно оплакванията ѝ, че Миша не ѝ обръща достатъчно внимание. „Ами поговори директно с него – посъветва я Ира.
„Кажи му, че имаш нужда от повече време заедно, от повече романтика.“ „Да, да“, махна с ръка Карина. „Той винаги е уморен, работа, работа, работа.
И е крайно време и ти да си намериш някого“. Рязко смени темата, като се усмихна. „Иначе съм съвсем сама.“
Айра се усмихна, все още не беше готов за това. „Работа, да, и, не знам.“ „Глупости“ – отметна се Карина.
„Ще намериш своя принц. Някой ден ще го срещнеш. Може би дори цялата тази история с шумното езеро ще ти помогне по някакъв начин“.
В този момент Айра не обърна особено внимание на думите на приятелката си. Но съдбата, както се оказа, наистина подготвяше промени за нея. И то в съвсем близко бъдеще.
На следващия ден Ира набра номера, който беше в бележката. Гласът в слушалката беше женски и развълнуван. „Ало, ти ли си? Ирина?“ – Жената проговори и веднага започна да благодари на Айра, че е спасила сина ѝ.
„Аз съм майката на едно от онези момчета, които паднаха в леда.“ Жената молеше да се срещнат, искаше да изрази благодарността си лично. Айра се почувства неудобно, заговори се, че е добре.
„Не си заслужава“. Но майката на детето настояваше. „Моля те, ще бъда в училището ти утре след часовете“.
На следващия ден, наистина, към края на учебните занятия, Ира излязла навън и видяла, че на входа стои жена на около 35 години, а до нея момче, едно от спасените. Ира го разпознала веднага. То беше онова, което тя беше успяла да вземе на втория.
На челото му все още се виждаше лепенка. „Здравей.“ Айра се приближи колебливо.
Жената веднага се хвърли около врата ѝ. „Много ви благодаря. Не мога да си представя какво щеше да се случи с моя Паша, ако не бяхте вие“.
Момчето сякаш също искаше да се приближи, но се стесняваше. Имаше тъмна коса, големи кафяви очи, сега изглеждаше по-силно от онзи ден и очевидно вече се беше възстановило от шока. „Здравей – каза той, като скри малко погледа си.
„Благодаря ви.“ Айра приклекна, за да бъде на нивото на бебето. „Как се чувстваш? Добре ли си?“ „Малко ме боли главата, но е по-добре“, каза тихо момчето.
„Позволиха ми да се прибера вкъщи от болницата.“ „Това е чудесно“, кимна Айра и леко стисна ръката му. „Не се качвай отново на тънък лед, добре?“ Айра сведе очи към Паша.
Майка ѝ постави чантата, която държеше, до себе си и извади оттам малка кутийка с панделки и яркочервен плик. „Разберете правилно, искахме да ви благодарим. Осъзнавам, че това не означава нищо за едно смело момиче като теб“.
Но Айра махна с ръка. „О, хайде!“ „Не е нужно да го правите. Моля, приемете поне нашия подарък“, настоя жената.
„Не са много пари, но са от сърце“. Айра усети прилив на смущение. Тя разбираше, че родителите искат да покажат благодарността си, но да вземат пари за спасяването на едно дете.
Това ѝ се струваше нередно. Тя обаче видя и отчаяната настоятелност на майка си. „Аз, аз наистина не мога да го приема“, започна Айра.
„Разберете, вие спасихте живота на сина ми – прекъсна я жената, а очите ѝ се напълниха със сълзи. „Ако не го бяхте взели, той може би нямаше да има шанс. Нямате представа какво означава това за мен и за баща му“.
Момчето също погледна към Айра. Този поглед, изпълнен с детска сериозност и благодарност, я накара да стисне устни, пресъздавайки в съзнанието си всичко, което се беше случило. Осъзна, че отказът от подаръка им може да я обиди и нея.
В края на краищата тя не беше толкова богата, като цялата ѝ учителска заплата се харчеше за наем, храна и дребни неща от първа необходимост. Може би наистина трябваше да приеме жеста им, щом е толкова важен за тях. „Добре“ – издиша тя.
„Благодаря ви. Но, моля ви, не мислете, че плащам, за да бъда спасен. Бих го направила за всяко дете.“
„Разбираме“, каза жената с облекчение и ѝ подаде плика. „Само че и вие ни разбирате“. „Добре“, съгласи се Айра, прибра плика в чантата си и взе в ръце кутията с малък подарък, очевидно бонбони.
„Благодаря. Ако имаш нужда от нещо, винаги можеш да дойдеш при нас“, добави жената. „Не се срамувайте, ние сме ви задължени“.
Айра кимна. Така се разделиха. Момчето се усмихна за довиждане, обърна се и отиде до колата, където вероятно го чакаше баща му.
А Ира, изпитвайки буря от емоции, се върна в училище, за да довърши някои работи по проверката на тетрадките. Вече вкъщи, отваряйки плика, тя намери вътре 15 хиляди рубли и бележка „Поклон пред теб“. Ира се разплакала, изпитвала куп смесени чувства.
Радост, срам, благодарност и някаква изненада, че постъпката ѝ е оценена толкова високо. Но това беше само началото. През следващите няколко седмици Ира се почувствала в епицентъра на неочаквано внимание.
Някои родители, измежду познатите на спасените момчета, искаха да я поканят на гости, други се опитваха да намерят номера ѝ. А кореспондентът Пол публикува статия в кварталния вестник, а снимката на Ира се появи в скромен блог за градски новини. Съученици, случайно попаднали на нея в социалните мрежи, ѝ писаха: „Това си ти, колко си смела!“. Карина, разбира се, с радост разпространи новината до всички свои познати.
Малко по-късно Ира е извикана в районната администрация, на малък, но тържествен прием, където ѝ е връчена грамота за проявения героизъм и спасяването на децата на водния обект. Тя се смути и не искаше да отиде, но директорката Марина Петровна каза, че училището се гордее с нея и би било неудобно да откаже. На приема тя се срещна с няколко официални лица, които произнесоха стандартните речи за значението на гражданската доблест.
И въпреки че самата церемония изглеждаше прекалено помпозна, Ира почувства известна гордост. Когато в областната администрация тя стоеше скромно в коридора и чакаше момента на награждаването, към нея внезапно се приближи мъж на около тридесет години, висок, леко прегърбен, с кафяви очи и спретната прическа. Той се усмихна: „Здравейте, виждал съм ви вече във вестника.
Вие ли сте Ирина, учителката?“ „Да“, отговори тя, като се опитваше да разбере какво иска той. „Казвам се Артьом.“ Той се представи.
„Работя тук, в културния отдел. Прочетох за това, което сте направили. Исках да дойда и да се запозная с вас.“
Айра забеляза, че той я гледа внимателно, но без да е прекалено натрапчив. „Приятно ми е да се запознаем“ – промълви тя, малко объркана. „Ти също ли си на тази церемония?“ „Помагам за организирането на такива събития“ – кимна той и сведе поглед.
„Честно казано, бях трогнат от това, което направихте.“ „Помислих, че ще се радвам да поговорим.“ Тя кимна смутено, без да знае какво друго да каже.
Стояха в мълчание за секунда, след което ги извикаха в залата. Церемонията започна. Артем се отдръпна до колегата си, който обсъждаше нещо за програмата.
Айра си помисли, че той е просто учтив служител, и забрави за това. Но по-късно, когато събитието приключи и всички си тръгваха, Артьом отново се приближи. „Извинете, мога ли да ви задам един въпрос?“ „Разбира се“, кимна тя.
„Планирах да стартирам публично събитие в града, посветено на безопасността на водните тела. Мисля, че вашият пример може да вдъхнови хората. Бихте ли искали да се включите?“ „Например, да говоря в училище пред ученици от гимназията, да им разкажа как да действат правилно в такава ситуация?“ Айра се зачуди.
„Аз, аз не. Не е като да съм експерт в областта на спасителните операции“. „Но пък имаш опит – усмихна се той, – макар и за първи път в живота си.
Но децата. Вероятно е по-вероятно да се доверят на някого от тяхното обкръжение. А и ще покажеш на обществеността колко е важно да не оставаш безразличен“.
„Звучи интересно – призна Айра. „Но трябва да помисля върху това“. „Разбира се.“
„Ето я визитката ми.“ Артьом извади от джоба си малък бял правоъгълник. „Ако решиш, обади се или пиши“.
Тя взе картичката, кимна и като промълви едно „благодаря“, се сбогува. В душата ѝ се раздвижи нещо като любопитство и лека симпатия към този човек. Той беше приятелски настроен, говореше спокойно, без високомерие, а очите му бяха топли.
Измина още една седмица. Историята за спасяването на децата вече не беше водеща новина. Хората преминаха към други теми.
Но Ира все още понякога беше спирана от познати на улицата: „Здравей!“, „Чухме за твоята постъпка, браво!“. Някой ѝ подаваше шоколадово блокче, някой я молеше да разкаже подробно цялата история. Постепенно вълнението утихнало и Ира останала с награда, диплома и звънливи спомени за това как е извадила момчетата от ледената вода.
Училищната рутина продължила както обикновено. Дойде март, снегът вече се топеше бавно, а езерото беше покрито с хлабав лед. Айра все още идваше на училище в осем сутринта.
Преподаваше уроци, оставаше след часовете, за да провери тетрадките или да се подготви за методически срещи. Животът ѝ изглеждаше премерен, но вътре все по-често изплуваха мислите: може би трябва да променя нещо в себе си? Може би не бива да затъвам само в ежедневието и рутината? Един ден, когато се готвеше да се прибере у дома, й се обади една от майките на спасените момчета, но не тази, която беше дошла на училище със сина си. Извинявайки се, жената помолила Ира с плах глас да им дойде на гости през предстоящия уикенд.
Просто искаме да се видим отново, да ти благодарим, да те запознаем с нашите роднини. Предстои ни малък семеен празник, много ще се радваме, ако дойдете. Айра се смути, но жената звучеше толкова искрено, че не посмя да откаже.
Освен това Ира нямаше специални планове, а да седиш сам в скромна квартира не е най-примамливото нещо. Така че в събота вечерта Ира дойде на гости на семейството на Тимофей, момчето, което вероятно беше погълнало най-много вода и дълго време се възстановяваше в болницата. Родителите му бяха наели просторен апартамент в нова сграда.
Когато Ира влезе, я посрещна миризма на прясно изпечени продукти, видя усмихнати лица. Помещението беше светло, големи прозорци, маса с лакомства, поставена във всекидневната. „Влезте, влезте – покани майката на Тимъти.
„Съблечи се, чувствай се като у дома си.“ Айра се усмихна срамежливо. Беше донесла кутия шоколадови бонбони и малка книжка като подарък за Тимофей.
В кухнята се чуваше някакво бърборене, явно бащата на момчето бърбореше там. Самият Тимофей погледна плахо иззад дивана, но после се приближи. „Здравей“, каза той.
„Благодаря, че дойдохте.“ „Здравей, Тима“, отвърна Айра. „Как си?“ „Добре“, усмихна се той.
„Сега все още не ходя на часовете по физкултура, но скоро ще мога да го направя“. „Точно така, грижи се за себе си“, похвали я тя. Скоро се появи бащата на Тимоти, масивен мъж с добри очи.
Той излезе от кухнята, като избърсваше ръцете си с кърпа. Поздрави Айра, благодари ѝ за това, което е направила. Айра кимна, мълчаливо приемайки благодарността им, като се почувства леко смутена, сякаш не беше свикнала с такива тържествени речи.
Цялото семейство се събра около масата, бабата, дядото, лелята и по-малката сестра на Тимофей. Те шумно обсъждаха различни истории, угощаваха Ира със салати, закуски, питаха я за училището, за това как е стигнала до живота на учителка. Разбира се, стана дума и за спасението, но те говореха за него внимателно, виждаха, че Ира се чувства неудобно.
Когато сервираха чая и сладкишите, Тимофей отиде до телевизора да гледа анимационни филми, а възрастните преминаха към по-тихи разговори. Бабата на Тимофей плахо се приближи до Айра. „Искам да те попитам, не съжаляваш ли, че си рискувал по този начин?“ Айра сви рамене.
„Как можеш да съжаляваш, че си спасил живота на едно дете?“ Бабата кимна сериозно. „Вярно е, но все пак. Искам да кажа, че е било опасно.“
„Разбира се, че беше опасно“, въздъхна Айра. „Но се радвам, че всичко се оказа наред.“ След тези фрази членовете на семейството отново благодариха на Айра, а тя, уморена от това, започна да насочва разговора към други теми.
Обсъждаха времето, живота в квартала, плановете за бъдещето. Майката на Тимофей призна, че обмислят дали да не се преместят в друг квартал, по-близо до новото училище, за да може синът ѝ да ходи там. А може би дори да отидат в съседен град, ако бащата си намери работа там.
„Знаеш ли – каза Ира, – може би е по-добре да потърсиш надеждни клубове или секции, ако Тимо обича спорта. Просто за да си сигурна, че е организиран правилно“. „Да, ще помислим за това.“
„Благодаря ви“, отговори бащата. Вечерта премина топло. Ира не беше очаквала да се почувства толкова приета от това семейство, въпреки че ги познаваше основно покрай една изключителна случайност.
Когато се канеше да си тръгва, вратата на апартамента се отвори и влезе още един човек – красив мъж на около трийсет години, облечен в хубаво палто и шал. Усмивката му озари коридора. „О, ето че нашият герой се завърна – обяви шеговито бащата на Тимоти.
„Запознайте се с Влад, това е моят приятел и бизнес партньор. С него се събираме, приятно ми е да се запознаем“, прекъсна го Влад и протегна ръка на Айра. Тя, малко объркана, отвърна с ръкостискане.
Усети, че ръцете му са много топли и силни. Тя погледна лицето му и отбеляза твърдата линия на скулите, тъмните очи и спретнатата британска прическа. „А това е Айра, този, който спаси Тимка“ – представи я баща ѝ момчето.
„Ние я храним с пирожки тук“. „О, значи ти, истинска героиня!“ – възкликна Влад, като се усмихна добродушно. „За мен е голяма чест да се запозная с теб.“
„Престани“ – Ира се помъчи да се изчерви още повече. „Аз не съм… добре, добре, няма да преувеличавам“, засмя се той. Все пак това беше възхитителна постъпка.
Той свали палтото си и го окачи на закачалката, след което накара някой да отдръпне един стол и седна на масата срещу Айра. По време на разговора стана ясно, че Влад, завършил икономическия факултет, от около седем години управлява собствен малък бизнес, като произвежда и продава мебели заедно с бащата на Тимофей. Той беше дошъл да обсъди някои въпроси, свързани с работата, но с удоволствие се присъедини към седящата маса.
„Виждам, че вече си тръгвате – отбеляза Влад, когато Ира стана, за да се сбогува. „Може би ще те изпроводя.“ Ира погледна изненадано към майката на Тимофей, като я погледна, сякаш търсеше подкрепа.
Тя се усмихна и кимна, като каза: „Не се страхувай, всичко е наред. „Добре – съгласи се Ира. „Не съм далеч.“
„Чудесно“ – Влад се изправи бързо. Те се облякоха и излязоха на входа. Асансьорът ги свали на първия етаж.
Ира се почувства леко неловко, непознатият мъж, който доброволно се бе съгласил да я придружи. Но той се държеше съвсем прилично. „Отдавна ли познавате семейството на Тимофей?“ – Ира попита, когато излязоха навън.
„С баща му сме приятели още от института. А след това започнахме общ бизнес. Вярно е, че първоначално не се получи, но сега изглежда се стабилизира“, каза й Влад.
„А ти, от колко време си учител?“ „Само една година“, призна Ира. „И как ти харесва професията?“ След като помисли за момент, Ира отговори: „Харесва ми.“ „Обичам децата.
Въпреки че заплащането е ниско, трябва да наемам жилище, за да живея, понякога не ми стигат парите. Но засега се справям.“ „А как отделяте време за личния си живот?“ – Влад попита с лека усмивка.
Ира се смути. „Нямам много личен живот. Работа, вкъщи, понякога се виждам с някой приятел.“
„Разбирам“, кимна той. „Аз също не разполагам с достатъчно време за всичко. Понякога си мисля, че имам нужда да се отпусна, а не само да се занимавам с бизнес“.
Вървяха по алеите, уличните лампи светеха меко с жълта светлина. Айра забеляза, че Влад върви до нея, леко придържайки лакътя ѝ, докато вървяха по хлъзгав участък от тротоара. По някаква причина това ѝ се стори мил и грижовен жест.
„Знаеш ли – каза Влад, – сигурно си чувала от всички какво страхотно момиче си. Но също така искам да кажа, че е наистина готино, че не си го предала. На хората често им липсва решителност“.
„Благодаря ти“, отвърна тя тихо. „Честно казано, вече ми е неудобно да чуя тази похвала. Но тогава няма да похваля“, пошегува се Влад.
„По-скоро бих предложил да излезем навън. Например в някое кафене или кино.“ Ира се ухили леко.
„Искаш да ме поканиш на среща? Защо не?“ Той я погледна открито. „Правиш впечатление на много искрен и мил човек. Бих искал да проведем по-близък разговор.“
Айра не беше очаквала такъв директен подход. Но тя призна пред себе си, че е любопитна. Влад изглеждаше очарователен, имаше приятен говор, не беше много по-възрастен от нея, някъде около 30 години.
Ирина, усещайки леко трептене на вълнение в гърдите си, отговори. „Добре. Нека да опитаме.“
Чудесно – усмихна се той и на светлината на лампата тя видя блясък в очите му. „Да си разменим номерата.“ Спряха, Влад ѝ продиктува номера си, като го записа в телефона си.
Айра усети как по бузите ѝ се разстила руменина. Последният път, когато беше толкова развълнувана, беше в университета, когато едно момче от курса ѝ предложи да се разходят във вечерния град. Когато стигнаха до алеята на Ира, Влад кимна.
„Там е къщата ти.“ „Да“, кимна тя. „Благодаря, че ме изпроводи.“
„С удоволствие.“ Тогава ще се видим по-късно – той се наведе леко, сякаш щеше да я целуне по бузата, но в крайна сметка само се усмихна и се отдръпна. „Лека нощ.“
Тя се засмя, пожела му същото и изчезна зад вратата на входа. Качвайки се на горния етаж, Айра осъзна, че това е първата стъпка към нещо ново. И всичко се случи някак бързо, неочаквано.
Първо спасяването на децата, после запознанството, а сега и това. Тя си спомни думите на приятелката си Карина, че може би цялата тази история с езерото ще те доведе до нещо повече. И тя не можа да сдържи усмивката си, усещайки надеждата за промени в личния си живот.
През следващата седмица Ира беше в леко, трепетно настроение. Опитваше се да не се разсейва с работа, вършеше си домашните. Проверяваше тетрадките, подготвяше часа на класа.
Колегите, забелязали, че ходи с особена усмивка, се шегуваха, но никой не знаеше каква е причината. Айра реши да не казва още нищо на никого, защо да казва на някого преди време. С Влад си кореспондираха по месинджъра.
Той предложи да се срещнат в петък вечер, да отидат в малък ресторант в центъра на града. Ира се съгласи, макар че изпитваше обичайното смущение. Имаше беден гардероб, отдавна не беше ходила на ресторант.
Но Влад я увери, че това място е уютно, без претенции за лукс. В уречения ден Ира събра смелост, купи си лека рокля в евтин магазин, синя, с дискретен принт, но подчертаваща фигурата ѝ. Прибра се вкъщи, оправи се, направи лек грим, сложи къдрици на раменете си.
Погледна се в огледалото – младо, красиво момиче, макар и без особени цветни хрумвания, но все пак красиво. И най-важното, очите ѝ горяха от очакване на нещо приятно. Влад стигна до дома ѝ с кола, беше сребрист седан от средна ценова категория, не луксозен, но не и евтин.
Ира седна на пътническата седалка и отбеляза приятната миризма вътре, лек аромат на цитрусови плодове. „Здравей – усмихна се Влад, откъсна очи от волана и я огледа. „Изглеждаш страхотно.“
„Благодаря“, отвърна тя и закопча колана. Той запали двигателя и потеглиха през центъра на града към ресторант на име „Оливия“. Беше италианско заведение, с мека светлина и свежи цветя по прозорците.
Влад резервира маса до прозореца. Когато седна, Айра се огледа наоколо, усещайки нещо отдавна забравено, романтична атмосфера. „Надявам се, че харесваш италианска храна – попита Влад с усмивка.
„Не съм много добра в нея, но определено обичам паста“, призна Ира. Те си поръчаха паста и салати, малко вино. Разговорът течеше лесно и непринудено.
Влад я попита за семейството ѝ, за това как е живяла. Ира разказа накратко, че родителите ѝ, обикновени работници, живеят в друг регион, има двама по-малки братя и една сестра. Дошла е в този град, за да започне самостоятелен живот, намерила си е работа като учителка, но не съжалява, въпреки че е трудно финансово.
„Близка ми е твоята история“ – призна Влад. „Моите родители също не са от богатите, обикновени хора. В института постъпих сам, в началото ми беше трудно да плащам за обучението си, дори се наложи да работя на половин работен ден като сервитьор.
Но после си намерих партньори и започнах малък бизнес. Чудесно!“ Ира беше искрено доволна. „Само че много хора си мислят, че щом се занимаваш с бизнес, значи си получил всичко от родителите си“.
„О, не!“ Влад се усмихна. „Трябваше сам да си отгледам всичко. И все още го правя.“
Храната беше сервирана на масата. Докато Айра ядеше пастата с удоволствие, Влад продължи разговора. „Харесва ми твоята скромност.
Но, знаеш ли, мисля, че не бива да подценяваш значението си. Спасил си момчетата и това е готино.“ Тя се усмихна.
„Точно това имаш предвид и ти. Вече казах, че не искам да се превръщам в герой. Разбирам това.
Но ти би могъл да бъдеш пример за другите. Да речем, да се съгласиш на предложението на Артьом да участваш в програма за безопасност на водата“. „Все още мисля за това – призна Ира.
„Това е добра кауза, разбира се. Но публичността ме плаши.“ „Да, плаши“, кимна Влад и вдигна чашата си с вино.
„Аз също не обичам да съм прекалено показен в пресата, но понякога това е полезно за каузата.“ Ира отпи от виното и усети приятна топлина в гърдите си. Тя погледна Влад и видя уверен мъж, който наистина се интересуваше от нея, задаваше въпроси, слушаше внимателно.
Това беше толкова необичайно след предишния опит, когато в университета момчетата по-често се хвалеха с нещо, отколкото наистина изслушваха събеседника. Седяха още час и половина, имаха време да си поръчат десерт, тирамису, да се порадват на богатия му вкус. Когато излязоха навън, вече се стъмваше, но светлината на уличните лампи и витрините на магазините играеше приятно по тротоарите.
„Да се разходим ли?“ – Влад предложи, като погледна Ира. „Да, можем да се поразходим малко“, съгласи се тя, осъзнавайки, че не иска да се разделят. Оставиха колата на паркинга и тръгнаха по централните улици.
Градът не беше много голям, но центърът изглеждаше оживен, хората се суетяха, влизаха в магазините, разхождаха се по двойки. Ира и Влад се отдалечиха малко от основната тълпа, където имаше алея с оскъдни пейки. „Знаеш ли – промълви Влад, като се приближи леко към нея, – радвам се, че се запознахме.
Никога не съм предполагал, че ситуация като тази с Тима може да доведе до толкова интересни срещи“. „Да, и аз се радвам“ – усмихна се Ира, усещайки как сърцето ѝ забива. Той не откъсваше очи от нея и Айра усети, че предстои да се случи нещо важно.
Спирайки под уличната лампа, Влад докосна леко ръката ѝ, сякаш проверяваше дали няма да се отдръпне. Когато Ира не го направи, той леко я обгърна с ръка. „Мога ли да те целуна?“ – попита нежно.
Тя леко наклони глава и очите ѝ се отвориха. И тогава Влад докосна нежно и внимателно устните ѝ. Това беше лека, почти безтегловна целувка.
Айра затвори очи, усещайки сладка тръпка в себе си. Светът около тях сякаш се разтвори за секунда, оставяйки само двамата в лъча на фенера. Когато се отдръпнаха, Влад я погледна и се усмихна.
„Съжалявам, че беше прекалено бързо – изрече той. „Всичко е наред“ – издиша Ира и докосна устните му. „Хареса ми.“
Те се засмяха и продължиха по алеята, държейки се за ръце като отдавнашни познати. Макар че се познаваха много малко. В Ира се зараждаше ново чувство, може би това не беше просто увлечение, а нещо, което тя чакаше отдавна.
После срещите им зачестиха. Влад я взимаше след училище, понякога вечеряха заедно, понякога просто се разхождаха. Ира не бързаше да го пусне в апартамента си, но веднъж го покани да пият чай, когато Карина беше при гаджето си и можеха да седнат на спокойствие заедно.
Влад се оказа, че не е от хората, които бързат, усещаше границите ѝ и ги спазваше. Те разговаряха много. Влад разказваше как в партньорство с бащата на Тимофей изграждат производство на мебели, правят някъде икономии, опитват се да намерят нови канали за продажба.
Ира се заинтересува, въпреки че не знаеше много за бизнеса. Тя сподели ежедневието си в училище, разказа забавни истории за децата си и как обича да им прави малки подаръци за празниците. Понякога Ира се съмняваше, изведнъж всичко ѝ се струваше твърде хубаво, за да е истина.
Но Влад се държеше искрено, не се опитваше да я изнудва или манипулира. Напротив, понякога тя забелязваше колко е притеснен, когато ѝ разказваше за делата си. „Страхувам се, че няма да се получи“, призна веднъж той.
„Пазарът е нестабилен, конкуренцията се увеличава.“ „Но ти се опитваш“, подкрепи го Айра. „И ако има нещо друго, то ти имаш мозъка, силата“.
„Ще се справиш.“ Той ѝ се усмихна с благодарност. Засега това беше просто една красива история за зараждаща се връзка, но животът е непредсказуемо нещо.
А пред тях имаше предизвикателства и промени. Междувременно в училището на Айра имаше събитие. Директорът каза, че им предстои проверка от Министерството на образованието и трябва внимателно да подготвят документацията.
Всички учители бяха на крак, изготвяха планове, дневници, систематизираха отчети. Айра също остана до късно, седейки над документите. Винаги е била отговорна, но сега особено не искаше да разочарова ръководството.
Една вечер тя седеше на бюрото си в учителската стая, когато влезе Марина Петровна, директорката на училището. „Ирина, ти още ли си тук?“ – попита тя и изненадано погледна часовника си. „Да, довършвам плановете.“
„Отдавна исках да говоря с теб.“ „Като цяло сме доволни от работата ви, справяте се добре по отношение на оценките на децата, родителите реагират положително.“ „Но… но… но… но…“, Ира беше предпазлива.
„Имаме идея да организираме извънкласна дейност, само че свързана с безопасността на водата. Знаеш, че скоро настъпва пролетта, ледовете се топят, отново е опасен период. Искахме да те поканим да говориш, да споделиш своя опит“.
Айра издиша, изглежда, че именно предложението, за което й беше казал Артем, беше стигнало до училището. „Виждате ли, Марина Петровна – започна Ира, – аз не съм някакъв специалист от ЕМЕРКОМ, не знам как да дам подходящ инструктаж.“ „Да, но вие сте жив пример“, усмихна се директорката на училището.
„Децата ти се доверяват. Те ще слушат по-внимателно, отколкото някой сух лектор“. Айра осъзна, че няма да е лесно да откаже, и след като прецени всичко, отговори: „Добре, съгласна съм.
Само че имам нужда от помощ при подготовката. Разбира се, ще ти дадем ръководствата, ще привлечем учител по физкултура, който ще ти разкаже за плуването и спасителните умения. Ще има и официален представител на Министерството на извънредните ситуации, така че няма да си сам там“.
Тогава аз съм „за“ – кимна Ира. Както се оказа, събитието беше планирано да се проведе в градския дом на културата, където щяха да се съберат няколко училища, гимназисти и евентуално родители. Ира се почувства притеснена, говоренето пред публика не беше нещо, с което беше свикнала.
Но реши, че това е правилното нещо, и се съгласи. Вечерта тя сподели новината с Влад. Той се зарадва: „Виждаш ли, самата съдба те подтиква да споделиш опита си.
Може би това е твоят шанс?“ Шанс за какво? Ира се усмихна слабо. „За нещо повече, за някакво развитие“, отвърна Влад. „Може би ще осъзнаеш, че ти харесва да играеш, да се занимаваш с обществени дейности.
Или пък ще получиш някакво внимание отгоре. Това не е кой знае какво. Честно казано, просто искам децата да запомнят правилата за безопасност и да не излизат от тънкия лед“, въздъхна Ира.
„Но ще видим.“ Беше време за заниманията. Ученици и учители от различни училища се събраха във фоайето на културния дом.
Чуваше се жужене на детски гласове, наоколо тичаха представители на организаторите. Айра беше в лек панталон, усещаше как ръцете ѝ треперят от нерви. Скоро пристигна Артьом, същият служител от културния отдел, който ѝ беше предложил да участва.
Той се приближи до Ира, поздрави я и каза: „Радвам се, че си тук. Знаех, че ще се справим добре заедно.“ „Надявам се да е така“, отговори тя, като се опита да се усмихне.
„Подготвили сме програма. Първо ще говори представител на Министерството на извънредните ситуации, който ще говори за теоретични моменти, след това учител по физическо възпитание от едно от училищата – за техниките за оказване на първа помощ. А след това ще говори Ира, която ще разкаже за опита си от истинско спасяване“.
Когато дойде нейният ред, тя се качи на сцената, огледа редиците от старши ученици и учители. Чувстваше се замаяна. Но събра волята си в юмрук и започна да говори: „Здравейте на всички! Казвам се Ирина Олеговна, учителка съм в началното училище.
Както вече сте чували, веднъж ми се наложи да спасявам давещи се деца.“ Тя описа накратко събитията, като наблегна не на смелостта си, а на важни подробности. „Не се опитвайте да вървите сами по тънък лед.
Ако видите, че някой се е провалил, първо извикайте помощ, търсете предмети, за които можете да се протегнете, не се приближавайте прекалено близо до ръба.“ В залата настъпи тишина, всички я слушаха внимателно. Когато тя завърши, се чуха аплодисменти.
Децата си шепнеха, беше очевидно, че историята е впечатлила много от тях. Водещата се качи на сцената, благодари на Айра и каза, че сега всички могат да задават въпроси. „Не се ли страхувахте?“ – попита един от учениците в гимназията.
„Разбира се, че се страхувах“, отвърна честно Айра. „Но не изпитвате ли страх, когато виждате, че животът на хората е в опасност? А знаеш ли как да плуваш в ледена вода?“. Момичето попита. „Не – усмихна се Айра.
„Просто знаех, че трябва да намаля натиска върху леда.“ Тя легна по корем. Въпросите се изсипваха, тя се опитваше да отговаря достъпно и без задръжки. Осъзна, че може да бъде искрена, и видя интереса и уважението в очите на децата.
В един момент отново ми стана топло отвътре, може би има нещо в това, да споделяме опит, да учим младото поколение да не бъде безразлично. Когато събитието приключи, няколко учители се приближиха до нея и ѝ стиснаха ръката. Казаха, че е чудесно, че е намерила смелост да говори пред такава аудитория.
Минаващият покрай тях Артьом им намигна, че са се справили добре. „Поздравления!“ „Благодаря“, усмихна се Ира. Срещата приключи, децата и учителите започнаха да се разотиват.
Ира слезе от сцената и се почувства приятно уморена. И в този момент тя забеляза, че Влад стои в задната част на залата. Той изчака края на представлението, приближи се до нея и се усмихна.
„Добре си се справила! Не знаех, че имаш такъв талант да говориш пред публика. О, престани!“ – Айра се смути. Самата тя трепереше от вълнение.
Не изглеждаше така, сякаш трепери. Всичко беше минало чудесно. Тя кимна благодарно и те излязоха заедно навън.
Там Влад я придърпа към себе си и я целуна по бузата. „Ще отпразнуваш успеха си.“ „Какъв успех?“ – Ира беше изненадана.
„Обикновено представление. Не се случва често учителите от началните училища да говорят пред пълна зала за героични дела. Той се усмихна лукаво.
Да отидем и да го отпразнуваме поне с чай и торта. Айра се съгласи. Така те се отправиха към едно малко кафене, където си поръчаха чай и парчета торта.
И Ира отново се улови, че си мисли колко лесно и уютно се чувства до него. Измина още един месец. Снегът се стопи напълно, по улиците бликнаха потоци, а температурата се повиши.
Ира вече беше свикнала с мисълта, че от време на време ще общува със семействата на спасените деца, които понякога се обаждаха, за да я питат за делата ѝ. Дори се сприятелила с майката на едно от момчетата и няколко пъти им ходила на гости, сякаш били стари познати. С Влад станали толкова близки, че понякога оставали да нощуват в апартамента му.
Той имаше двустаен апартамент близо до центъра, обзаведен с вкус. Ира рядко оставаше при него в делничните дни, защото сутрин трябваше да ходи на училище, а той – на работа или в офиса. Но през уикендите вече не се притесняваха да живеят заедно, да пазаруват и да гледат филми.
Карина, виждайки такъв обрат, се възхищаваше и завиждаше. Най-сетне нещата при теб са тръгнали добре. Момчето е страхотно.
А ти как си разцъфнала! И наистина, Ира забеляза, че се чувства щастлива, по-уверена в работата и по-щастлива в живота. За първи път от много време насам тя започнала да планира бъдещето не само сама, но и да мисли за това, че може да има близък човек. Но ето какво беше тревожно, понякога Влад започваше да нервничи.
Особено когато ставаше дума за пари и бизнес. Можеше да му се обадят, след което да стане мрачен, да започне да псува, да се оплаква, че всичко се е объркало. Както е било планирано, клиентите са се отказали.
Айра се опитваше да го подкрепи, да го утеши, казваше му да търси нови възможности. Влад приемаше подкрепата, но тя усещаше как тревогата в него расте. „Възможността за провал ме плаши“, призна веднъж Влад.
„Вложих почти всичките си спестявания в нова производствена линия и ако не намерим купувачи, ще бъдем на загуба.“ „Не си сам, имаш партньор“, напомни бащата на Тимофей на Ира. „Да“, въздъхна Влад.
Но и той не е всемогъщ. Той има семейство, деца. Както и да е, понякога лежа буден през нощта и се чудя какво ще правя, ако всичко се разпадне.
Айра го слушаше и му съчувстваше. Не знаеше какво точно може да направи, за да помогне, освен морална подкрепа. Но решила, че това е най-важното нещо в една връзка – да бъдеш там в трудните моменти, да вдъхновяваш.
Скоро се появила още една новина. В града щял да се проведе конкурс за най-добро видеопослание в социалната мрежа за мерките за безопасност на водата и изобщо за добротата и взаимопомощта. Организаторите, същият отдел на културата.
Артем знаеше, че Ира вече е участвала в една кампания, и я покани да се снима в кратък видеоклип за тийнейджъри. „Вече имаш опит в публичното говорене“, обоснова се той. „Искаме да направим кратък клип, в който да разкажеш колко е важно да не оставаме безразлични и какво да правим, ако видим някой в опасност.“
Отначало Айра се колебаеше, но Влад я убеди, че това е добра идея. „Няма да отнеме много време“, каза той. „Но е полезно за обществото, а и за теб е ново преживяване“.
В крайна сметка Ира се съгласила и прекарала два уикенда в снимане. Видеото се оказало цветно, като в него били вмъкнати кадри на зимно езеро. А Ира говореше с прочувствен глас за това колко е важно да бъдем внимателни и да помагаме на тези, които са в беда.
Когато видеото било публикувано онлайн, то събрало няколко хиляди гледания, което не било лошо за техния малък град. Хората пишеха коментари на Айра с думи на насърчение. „Ти вече си местна звезда“, закани се Влад и я придърпа към себе си, докато гледаха видеото вечер в дома му.
„Не се чувствам като звезда“, усмихна се Айра. „Утре се връщам да преподавам в моя клас.“ Но дълбоко в себе си тя беше доволна, че макар и за кратко, нейният пример може да вдъхнови хората да правят добри неща.
Пролетта беше в разгара си. Появиха се първите зелени листа, слънцето стана по-топло. Айра забеляза, че настроението ѝ почти винаги е добро.
С изключение на периодичните притеснения за Влад, който невинаги се свързваше с нея, когато имаше проблеми. Една вечер той ѝ се обади с тревожен глас. „Ира, не мога да дойда днес, заседнахме на производствената площадка, докарахме дефектни фитинги, трябва да проверим всичко“.
„Аз съм на ръба.“ „Може би имаш нужда от помощ?“ – предложи тя, осъзнавайки, че не знае нищо за производството на мебели, но искаше да бъде до нея. „Да, не, ти не си никаква помощ“, въздъхна той.
„Ще решим утре.“ Айра се почувства безсилна, не можеше да поправи нещо, в което не беше добра. Единственото, което ѝ оставаше, беше да чака и да се надява, че нещата за Влад ще се оправят.
На следващия ден Влад се обади късно през нощта. Изглежда, че ни чака голяма загуба. Ще трябва да вземем пари назаем, за да купим нови фитинги.
Ира, седнала в стаята си, слушаше гласа на Влад, усещаше, че е уморен, озлобен. „Мога да ти помогна малко – каза тя неуверено. „Имам малка сума.“ Това, което беше останало от подарък от родителите на едно от спасените момчета.
„О, не“ – веднага възрази Влад. „Каква си ти, няма да взема пари от теб. Това е въпрос на принцип.
Аз ще се справя с това.“ Ира почувства облекчение, тъй като самата тя не беше финансово обезпечена и ако той поиска, едва ли щеше да може да помогне много. Но беше готова, ако това наистина щеше да спаси бизнеса му.
В крайна сметка Влад взел заем от банката. Настроението му се влоши, той пое още едно финансово робство. Айра се опита да му окаже подкрепа.
Тя каза, че всичко ще премине. Но усещаше, че в отношенията им започва да се заражда някаква сянка на напрежение. Изминаха още няколко седмици.
Айра изкара последната оценка за тримесечието и се готвеше за празниците. Предстоеше лято, което означаваше малко повече свободно време. Мечтаеше си, че ще отиде при родителите си, може би ще вземе Влад със себе си, ще го запознае със семейството си.
Но изведнъж в училището пристигна писмо от градската болница, адресирано до Айра. Тя объркано отворила плика и прочела: „Скъпа Ирина Олеговна, към нас се обърна семейство Кузнецови, родителите на момчето, което сте спасили. За съжаление детето има усложнения след хипотермия и се нуждае от допълнителни изследвания в частна клиника.
Те не могат сами да покрият всички разходи и молят за Вашата подкрепа. Ира, след като прочете писмото, седна на един стол, усещайки как сърцето ѝ се разтуптява. Момчето, което е спасила, сега е болно.
А родителите казват, че нямат пари. Писмото беше формулирано по странен начин, сякаш болницата действаше като посредник. Нещо не беше наред.
Тя реши да се обади директно на майката на момчето. Но когато се обадила, номерът бил недостъпен. Айра започнала да се тревожи, макар да осъзнавала, че не може да бъде така, че за спасяването на децата сега да е отговорна за тяхното лечение.
В края на краищата тя не е лекар и не трябва да плаща за прегледа. Но и да откаже, ако наистина са в беда. Нито пък може, съвестта ѝ няма да го позволи.
Разстроена, Айра се обади на друго семейство, родителите на второто момче бяха в контакт. Тя попита дали знаят за ситуацията с Кузнецови, те отговориха, че са чули, че Тимур, така се казва момчето, наскоро се е разболял, имал проблеми с бъбреците. Но не знаели подробности.
Сигурно на родителите им е много трудно сега – каза жената в слушалката. Но никой не може непременно да им помогне. Айра осъзна, че от гледна точка на закона, да, никой не може да помогне.
Но моралният аспект я тревожеше. Изведнъж, защото детето тогава едва не се е удавило, сега има усложнения. Разбира се, по-добре е да се удави, безумен аргумент, но все пак съвестта измъчваше Ира.
Вечерта тя разказа на Влад за всичко. Той, като се намръщи, каза: – Странно. По идея би трябвало да ги покрива застраховката, ако официализират някакъв случай.
Или нека държавата да помогне, има си квоти. Може би просто са отчаяни и не знаят към кого да се обърнат. Айра предложи.
Не мога да им откажа, ако наистина се нуждаят от това. Ще платиш ли за прегледа им? Влад се зачуди. Може би ще отида с тях в болницата, ще поговоря с лекарите, ще видя какви анализи са необходими.
Ами вижте сами, внимателно – каза той. Само да не задлъжнееш, ти самият нямаш много пари. На следващия ден Ира отново се опита да се свърже със семейство Кузнецови, но телефонът беше изключен.
Само три дни по-късно тя получи обаждане от непознат номер. Млад мъжки глас, нарекъл се Александър, чичото на момчето Тимур, казал, че се намира в друг град и че майката на Тимур сега е в болницата при сина си. Бихте ли могли да помогнете? попита той.
Момчето се нуждае от добра диагноза, а семейството няма възможност. Вие сте го спасили, няма да го оставите и сега. Сърцето на Айра се разтуптя болезнено.
Разбира се, че искам да помогна – отвърна тя. Но аз съм учителка, нямам толкова големи доходи. Може ли да се срещнем и да го обсъдим заедно? Можем да се срещнем, когато пристигна там.
Но парите са спешни – отвърна мъжът безгрижно. Клиниката вече е получила сметката. Колко ви трябват? Ира каза с пресъхнало гърло.
Сто хиляди – отвърна той. Сто хиляди? Айра се задъха, осъзнавайки, че това е непосилна за нея сума. Сега нямаше да може да спести дори петдесет хиляди, да не говорим за сто хиляди.
Да – каза твърдо Александър. В противен случай родителите рискуват да нямат време да съберат сумата. Айра не знаеше какво да каже.
Осъзнаваше, че не може да даде толкова много. Дори да помолеше Влад или родителите си, това беше огромна сума. Започнаха да се прокрадват съмнения защо тя трябва да поеме отговорността.
Тя е спасила бебето, не го е наранила. А и усложнението по-скоро беше резултат от факта, че той самият се беше качил на леда. Но съвестта ѝ отново се обаждаше.
Ти си причината той да е болен сега, защото падна, получи хипотермия. Аз, аз ще се опитам да направя нещо – прошепна тя. Благодаря ви – каза мъжът и прекъсна разговора.
Айра седеше бледа, сякаш беше осъдена на нещо. Сто хиляди, откъде ще взема тази сума? Беше уплашена, никога не се беше сблъсквала с такива изисквания. И изобщо, законно ли беше това? Защо смятаха, че тя трябва да плати? Тя се обади на Карина, разказа й ситуацията.
Тя реагира остро: Ира, те са измамници. Не може лекарите да са написали на теб, учителко, писмо, в което искат да платиш за лечението. Това е лудост.
Не знам. Айра прошепна. Може би те просто искат доброволно.
Не е задължително. И сто хиляди, това е космическа сума – възмути се Карина. Мисля, че първо трябва да се свържем директно с родителите, а не с някакви чичовци.
Айра осъзна, че Карина може би е права, но вътрешно се разкъсваше от тревога. Какво щеше да стане, ако наистина момчето си понесе последствията и сега тя ги заподозре в измама. Добре, ще се опитам да отида до болницата – реши Ира.
На следващия ден след училище Ира отиде в онази градска болница, където според чичо ѝ лежало момчето. След като обиколи няколко отделения и разпита медицинските сестри, тя разбра, че при тях няма момче с това име и фамилия. Ира провери дали не бърка отделението.
След това показа писмото, което беше получила. Медицинските сестри се спогледаха недоумяващо, нямаме официален формуляр за такива писма. А и кой би писал на един учител? Тогава Айра разбра, че вероятно са я въвлекли в някаква измама.
Облекчението и възмущението я заляха като вълна. Веднага щом излезе навън, получи телефонно обаждане от същия чичо, който я попита дали въпросът с парите е решен. Ира, кипнала отвътре, отговори: Бях в болницата и не намерих твоя Тимур.
Няма такъв пациент. С какво се занимаваш? В слушалката настъпи пауза, след което един груб глас промълви. Слушай, момиче, гледай си работата, знаем къде работиш, така че е по-добре да не вдигаш шум.
Сърцето на Айра трепна. Току-що той я беше заплашил. Кои сте вие, хора? Тя попита, усещайки как вътрешностите ѝ изстиват.
Да кажем, че сме от хората, които знаят как да се възползват от ситуацията – отвърна мъжът. Ти спаси момчетата, историята стана известна, сега имаш репутация, не искаш да я съсипеш. Как да я развалите? Айра не разбра.
Можем да напишем във вестниците, че наистина вие сте виновни за това, че децата се качиха на леда. Че ти, учителката, и не си защитила собствените си ученици. Или пък можем да го изкривим така, както ни се иска.
Помислете си – той изгуби съзнание. Айра се разболя. Това е усукване, някой е решил да я изнудва, използвайки факта, че е известна в града като героиня-спасителка.
Измамниците вероятно са убедени, че тя ще се уплаши да не загуби репутацията си и ще плати, само за да задържи скандала настрана. Тя се запъна назад, като се облегна на болничната стена. В гърлото ѝ се надигна буца.
Айра не знаеше какво да прави. Да отиде в полицията? Може би трябва. Но какво щеше да каже там? Всичко, с което разполагаше, беше телефонен номер на непознат абонат и фалшиво писмо.
Трябваше ли да започне с разговор с истинските родители на Тимур? Тя обаче не знаеше как да се свърже с тях, телефонът им не отговаряше. Вечерта тя разказа всичко на Влад. Той беше бесен, гадняри.
Определено е необходимо да отиде в полицията, да напише доклад. Нямам никакви доказателства – възрази развълнувано Ира. Запис на разговора или нещо друго.
Все още може да бъде записано. Номерът им може да бъде проследен – настоя Влад. И изобщо, не плащай при никакви обстоятелства, добре? Айра кимна, чувствайки се уплашена.
Страхуваше се, че измамниците ще разпространят някаква клевета, ще съсипят живота ѝ, може би дори ще има проблеми в училище. Но осъзнаваше, че е глупаво да даде парите. Заедно с Влад написаха заявление в полицията, описаха ситуацията и дадоха телефонния номер, от който ѝ се обадиха.
Полицаят приел заявлението и казал, че ще го проверим, сега има много такива случаи. Ще се опитаме да разберем кой стои зад него. Не ходете на никакви срещи с тях и не превеждайте пари.
Айра се съгласи и се прибра у дома, но си легна с натежало сърце. Ами ако не спре измамниците? Няколко дни по-късно чичото се обадил отново. Айра не искаше да отговаря, но Влад настоя да включи записа на телефона си.
Е, ти промени ли решението си? Каза познатият груб глас. Отидох в полицията – отвърна Ира студено, като се опита да скрие трепета в гласа си. Глупости.
Той промълви. Значи искаш неприятности? Добре, ще си ги получиш. Телефонът беше поставен на слушалката.
Айра спря записа с треперещи ръце. Влад я обгърна с ръце и я придърпа към себе си: Не се страхувай. Имаш ни, всичко ще бъде наред.
Но Айра не беше сигурна. Тя чакаше уловка. И уловът дойде.
Скоро в местната социална мрежа се появи странна статия, в която Ира беше обвинена, че е пренебрегнала децата си по време на трагедията в езерото. В нея не се споменаваше директно нейното име, но се казваше „учителка в начално училище“, която е посочена като героиня. Всъщност позволила на учениците си, предполага се, че това са тези три момчета, да отидат до езерото.
Тя само е поправила собствената си грешка, а сега я използва за пиар. Когато Айра го прочете, едва не получи пристъп на паника. Момчетата не бяха нейни ученици, бяха от съвсем друг квартал.
А тя изобщо не ги допускаше до езерото. Но една анонимна бележка я обвинява за бездействието, което едва не е убило децата. Тя показа статията на Влад и Карина.
Те я призоваха да не се притеснява, че това са глупости. Но Айра се опасяваше, че това е само началото на мръсна кампания. Полицаят, с когото се свързаха, каза, че ще провери кой е администраторът на групата в социалната мрежа, но скоростта на подобни проверки е малка.
Ситуацията се изостряше. Съдбата обаче отреди, че точно в този момент истинската майка на Тимур, която беше видяла целия този шум в интернет, се върна в града и дойде в училището, за да подкрепи Ира. Тя я намери след края на учебните занятия.
Появявайки се на прага на учителската стая, където Ира седяла цялата разстроена, жената казала: Ира, дъще, току-що разбрах какво се случва. Съжалявам, че изчезнах. Тимур беше при роднини в друг град, докато ние се занимавахме със семейни проблеми.
За него се бяха погрижили добре. Всички тези болести са измислени. Айра я прегърна.
Слава Богу, че Тимур е добре. А тези хора? Тези хора са мошеници. Жената се възмути от тях.
Те искаха да измъкнат насила пари от добри хора, възползвайки се от историята ти. И Тимур, и ние, родителите му, нямаме нищо общо с това. Жената предложи да даде официални показания в полицията, че Тимур е здрав, че семейството не е искало пари.
Айра почувства огромно облекчение. Веднага се обади Влад, каза, че истинската майка на Тимур е пристигнала, готова да опровергае всички тези слухове. В крайна сметка с помощта на показанията, потвърждението от родителите и някои технически възможности полицията откри организаторите на тази клевета.
И въпреки че се опитали да заличат всички следи, се оказало, че телефонните номера са регистрирани на човек, който е осъден за измама. Някой от тях бил задържан и схемата за изнудване започнала да се разплита. Ира най-накрая можеше да си отдъхне спокойно.
С пристигането на топлината и разрешаването на ситуацията с измамниците напрежението в живота на Ира спадна. Влад също се успокои малко, бизнесът му сякаш излизаше от кризата, появиха се нови клиенти, поне той се усмихваше по-често. Ира продължаваше да работи в училището.
Класът ѝ се подготвяше за лятната ваканция. Един петък Влад ѝ се обади по време на почивката. „Скъпа, имам добри новини.
Подписахме договор с голям клиент. Това означава, че ще можем да покрием заема и да продължим да се развиваме“. „Наистина?“ Ира възкликна, като почти подскочи на място.
„Толкова съм щастлива за вас.“ „Аз също се радвам“, отвърна той с облекчение. „Слушай, нека да празнуваме този уикенд.
Може би ще излезем навън?“ „Да отидем“, съгласи се Айра, без да се замисля. Те излязоха извън града. Наеха малка къща близо до реката за няколко дни.
Това беше красиво кътче от природата, където пролетните листа все още цъфтяха, водата ромолеше, а слънцето грееше през лятото. Влад и Айра се разхождаха по брега, държаха се за ръце и говореха за бъдещето. „Сега искам да разширя бизнеса си“ – вдъхновено каза Влад.
„Мечтая да създам собствена линия мебели от висок клас. Може би дори да разширя дейността си извън нашия регион.“ „Звучи амбициозно“, усмихна се Ира.
„Вярвам, че можеш да го направиш.“ Изведнъж той спря и се обърна към нея, като я погледна в очите. „А вие сте? Готова ли си да продължиш заедно с мен напред в живота?“ Айра усети как сърцето ѝ потъва.
„Какво е той?“ – Предлага ли. „Какво имаш предвид?“ – Тя попита тихо. „Искам да живеем заедно.
Да се преместиш при мен“, промълви Влад, държейки ръцете ѝ. „И тогава? Тогава ще се оженим, ако не те е страх.“ Тя го погледна, а в очите ѝ се появиха сълзи.
Толкова години беше живяла сама, мечтаейки за нормално семейство, за любов. А сега мъжът, в когото се беше влюбила, ѝ предлагаше сериозна стъпка. „Аз – нямам нищо против – прошепна тя и се усмихна през сълзите си.
Влад я обгърна с ръце и те замръзнаха в тази прегръдка, слушайки как водата тече наблизо, как духа вятърът. Айра усещаше, че животът ѝ се е променил драстично само за няколко месеца, от момента, в който беше спасила три момчета, без да мисли за себе си. По онова време не можеше да си представи до какво ще доведе постъпката ѝ.
Няколко седмици по-късно, след като завършва учебната година, Ира се премества в апартамента на Влад. Няколко дни тя прекарва в сортиране на вещите си, подреждайки общото им пространство. Той окачи снимките ѝ на рафта, добави книгите ѝ в библиотеката и апартаментът вдъхна топлина.
През лятото двамата отидоха на малка екскурзия до морето. Ира отдавна мечтаеше за такава почивка и Влад реши, че съвместната почивка ще заздрави връзката им. Там, на брега на морето, под шума на вълните, те се чувстваха абсолютно щастливи.
Влад най-накрая си взе почивка от напрежението с бизнеса. А Ира се наслаждаваше на романтиката. Завръщайки се през септември, Ира се върна на работа в училище, а Влад започна да лансира нова линия мебели.
Сега те живееха заедно и правеха планове за бъдещето. Рано сутрин тя ставаше, приготвяше закуска, Влад, докато не бързаше много за бизнеса, също се въртеше в кухнята, целуваше я по върха на главата и казваше, че обожава, когато тя носи неговите тениски. – Спомняте ли си как започна всичко това? – попита той една вечер, прегръщайки се до нея на дивана.
– Да, с това, че спасих момчетата в езерото – усмихна се тя и го погледна в очите. – Дори не мога да повярвам колко много тази една ситуация промени живота ми. – Не знаеш какъв късмет е това – съгласи се той.
– Това е малка трагедия за момчетата, но всичко се разви по най-добрия начин. И най-важното е, че те са здрави – добави Айра. Влад кимна, придърпвайки я още по-силно към себе си.
Понякога Ира си мислеше какво щеше да се случи, ако беше минала покрай него и не се беше обърнала при онзи писък. Съдбата щеше да се развие по различен начин. Нямаше да срещне тези хора, вероятно нямаше да срещне и Влад.
Но вероятно и самата тя нямаше да се промени толкова много. В крайна сметка спасяването на децата ѝ бе дало самочувствие, а също така бе задействало верига от събития – от благодарността на родителите ѝ до изявите ѝ в Дома на културата, където бе разширила кръга си от познати, опитала вкуса на промяната. Сега, гледайки отражението си в огледалото, тя вече не виждаше срамежливото момиче, което се страхуваше от публични изяви и избягваше вниманието.
Сега виждаше млада жена, готова за смели действия, уверена и знаеща, че може да направи света по-добър, поне в малка степен. Да, животът е непредсказуем. Понякога едно просто или не толкова просто действие предизвиква цяла лавина от промени.
Айра не беше герой в класическия смисъл на думата, тя нямаше суперсили или способности. Но в подходящия момент е успяла да не се страхува и да направи крачка напред. И тази решителност не само спасява живота на три деца, но и променя собствената ѝ съдба, оцветява я с нови цветове, дарява я с любов и усещането, че наистина може да направи нещо значимо на този свят.
И така продължила нейната история, която тя си спомняла с усмивка, държейки ръката на любимия си човек, гледайки как учениците ѝ растат и мислейки, че може би един ден ще има свои деца, които също ще научи никога да не се страхуват да помагат на другите.
