Мъж даде апартамента си под наем на сладка възрастна двойка – когато се изнесоха, той беше шокиран от това, което намери вътре

Ханс и Грета изглеждаха като най-сладката двойка, която някога съм срещал. В края  на седемдесетте, нежни маниери и топли усмивки, които биха могли да разтопят и най-студеното сърце.

Ханс имаше спретнати сребърни мустаци, които потрепваха, когато се смееше, а Грета имаше такова мило, майчинско поведение. Говореха с любопитни акценти, които не можех да разбера точно, смесица от нещо европейско и странно.

„Надявам се, че този апартамент ще е точно за вас“, казах, докато ги развеждах наоколо.

„Перфектно е“, отвърна Грета с усмивка. „Точно като у дома.“

Преместиха се гладко и през цялата година, в която останаха, нямаше никакви проблеми. Плащаха наема си навреме, поддържаха мястото безупречно и дори оставиха малки благодарствени бележки, когато идвах да проверя имота.

Те често ме канеха на чай, угощавайки ме с истории за приключенията си от времето, когато бяха млади. Трудно беше да си представя по-идеален сценарий.

„Много ти благодаря, че ни позволи да останем тук, Марк“, каза Ханс един следобед. „Беше прекрасен хазяин.“

„Вие двамата бяхте най-добрите наематели. Само ако всички бяха като вас – отвърнах, отпивайки от чая, който Грета беше направила. Беше лайка, ароматна и успокояваща.

„Помниш ли времето, когато се изгубихме в Шварцвалд?“ — попита Грета Ханс с искрящи от злоба очи.

„О, да, това беше страхотно приключение!“ Ханс се засмя. „Бяхме млади и глупави, мислехме, че можем да навигираме без карта.“

„Накрая прекарах нощта в овчарска колиба“, добави Грета, поклащайки глава.

Въпреки това, когато договорът им за наем наближи края си, се случи нещо странно. Ханс и Грета, обикновено толкова спокойни и премерени, изглежда бързаха да се изнесат.

Те  бързаха, опаковаха кутии и подреждаха неща в лудост. Когато попитах дали всичко е наред, те ме увериха със същите топли усмивки, че всичко е наред.

— Само някои семейни въпроси — обясни Грета. „Няма повод за притеснение.“

„Сигурен ли си? И двамата изглеждате доста обезумели – настоях загрижено аз.

„Всичко е наред, Марк. Само спешни семейни проблеми. Това място обаче ще ни липсва — каза Ханс и ме потупа успокоително по рамото.

В деня, в който се изнесоха, те ми връчиха ключовете с изключително здраво ръкостискане и извинение за внезапното си напускане. Пожелах им успех, чувствах се малко тъжно да ги видя да си отиват.

„Благодаря ти за всичко, Марк. Надяваме се да те видим отново някой ден – каза Грета и нежно ме прегърна.

„Внимавайте и двамата“, отвърнах аз и им махнах, когато си тръгнаха.

На следващия ден отидох да огледам апартамента, очаквайки да го намеря в същото  състояние, в което го бяха взели. Отключих вратата и влязох вътре, но това, което видях, ме накара да ахна от шок.

Нямаше под. Дъските от твърда дървесина, които бяха там, бяха напълно изчезнали, останал бе само голият бетон отдолу. Стоях там, зашеметен, опитвайки се да обмисля случилото се.

„Къде, по дяволите, е подът?“ Мърморех си, крачейки из празните стаи.

Извадих телефона си, снимах празния етаж и им изпратих съобщение.

„Какво стана с пода?“ Попитах, прикачвайки снимката.

Няколко минути по-късно телефонът ми иззвъня с отговор. Беше от Ханс.

„О, скъпи, много съжаляваме за объркването! В Холандия е традиция да вземеш пода със себе си, когато се изнасяш. Предполагахме, че и тук е същото. Много бързахме, защото внучката ни току-що беше родила и се нуждаеше от нашата помощ с бебето, а ние нямахме време да обясним. Надяваме се, че това не е причинило много проблеми. Моля, позволи ни да те  компенсираме. Ела ни на гости в Холандия и ние ще ти покажем нашата красива страна. С любов, Ханс и Грета.”

Прочетох съобщението няколко пъти, недоверието ми бавно се превърна в изненадана усмивка. Това беше толкова особена традиция, но имаше смисъл във всичко. Не са възнамерявали да навредят; те просто се придържаха към обичай от тяхната страна.

Неотложността на тяхното заминаване беше толкова искрена и сърдечна, колкото винаги са изглеждали, или поне така си мислех.

Засмях се и отговорих: „Оценявам обяснението. Ще трябва да сменя пода тук, но без обиди. Може би ще се възползвам от това предложение за посещение. Най-добри пожелания за вас и вашето семейство.

Но нещо ме глождеше. Традиция да вземеш пода, наистина ли? Реших да проуча допълнително. Свързах се с приятел, който беше частен детектив и му разказах цялата история. Той се съгласи да го разгледа.

Седмица по-късно той ми се обади с шокиращи новини.

„Марк, няма да повярваш“, каза той. „Ханс и Грета не са тези, за които се представят. Те са част от сложна измама, насочена към хазяи, крадат ценни предмети и си тръгват с впечатлението за невинна грешка. Тези подови дъски? Те струват едно малко състояние.

„Какво?“ – отвърнах аз. „Как биха могли да направят това? Проверих пълномощията им внимателно, всичко беше наред. Имаха валидни визи за пребиваване, добра кредитна история и никакви криминални досиета.

„Те са професионалисти“, продължи моят приятел. „Те се местят от град на град, насочвайки се към добродушни хазяи като теб. Техният начин на действие включва вземане на предмети с висока стойност, които лесно могат да бъдат продадени.

Бях зашеметен. „Не мога да повярвам. Изглеждаха толкова искрени, толкова… мили.“

„Така те хващат“, каза той. „Те изграждат доверие и след това се възползват от него.“

„Проследихме ги“, продължи моят приятел. „Планират да продадат откраднатите подови дъски на антикварен пазар от висок клас. Можем да организираме спецоперация, за да ги хванем в крачка.

„Да го направим“, казах аз, решен да видя справедливостта раздадена.

Планът беше прост. Щяхме да ги хванем в крачка да продават откраднатите дъски. Приятелят ми, представящ се за купувач, се обърна към Ханс и Грета, които бяха заети да подреждат щанда си с различни антични предмети, включително моите дъски.

„Извинете ме“, каза моят приятел. „Интересувам се от тези подови дъски. Изглеждат изящно.”

Ханс се усмихна. „А, да. Фина холандска изработка. Знаем, защото ние самите сме от Холандия. Това е много рядък, много ценен дървен материал.

„Колко искаш?“ – попита моят приятел.

„За вас, специална цена“, отговори Ханс, назовавайки цифра, която накара очите на приятеля ми да се разширят от изненада.

Докато транзакцията беше на път да се осъществи, полицейски служители се придвижиха координирано и заобиколиха щанда.

„Ръцете горе! Вие сте арестуван за кражба и измама“, извика един полицай.

Ханс и Грета изглеждаха шокирани, но не се съпротивляваха, когато бяха закопчани с белезници и отведени. Гледах от разстояние, чувствах се удовлетворен, но и натъжен. Как можах да преценя погрешно характера на тези хора толкова грандиозно?

Подовите дъски бяха открити и се оказа, че са вносна дървесина на стойност цяло състояние. През следващите седмици ми смениха пода и животът се нормализира. Но често си мислех за Ханс и Грета, за странната, измислена традиция, с която ме бяха подмамили, както и за тяхната привидно непоколебима доброта.

Месец по-късно получих писмо. Беше от истинските Ханс и Грета в Холандия. Те са били откраднали самоличността им от престъпна група, която е наела измамници, за да се представят за тях. Те са се свързали от Интерпол и са уведомени за престъплението.

Те ме поканиха да посетя Холандия и да изпитам истинското им гостоприемство. „Скъпи Марк, много съжаляваме за случилото се. Надяваме се, че можете да намерите време да ни посетите и да видите истинската Холандия и да се срещнете с нейните истински хора. С любов, Ханс и Грета.”

Облегнах се с писмо в ръка, обмисляйки преживяването. Доверието е крехко нещо, помислих си, но и невероятно мощно, когато е поставено в правилните хора. Може би един ден щях да посетя истинските Ханс и Грета и да възстановя вярата си в доверието и човечеството.