Алисън си мислеше, че карането на такси в свободното ѝ време на 65 години ще ѝ помогне да запази младежкия си дух.
Тя се наслаждаваше на историите и преживяванията, които пътниците споделяха.
Но в един съдбовен ден нейният пътник беше съпругът на приятелката ѝ, Майк, и това, което се случи след това, принуди Алисън да вземе трудно решение – дали да остане професионалист или да разкрие една болезнена истина.
Никога не съм планирала да карам такси след пенсионирането си като автор на женска рубрика.
На 65 си представях, че ще пътувам, ще прекарвам повече време със семейството си и ще се наслаждавам на спокойствието.
Но животът имаше други планове.
След като напуснах ежедневната си работа, изведнъж се оказах с твърде много свободно време.
Редакторката ми, Елена, ми предложи от време на време да пиша по някоя статия на свободна практика, само за да остана заета.
Но това не ми беше достатъчно.
Тогава открих новата си страст – шофирането на такси.
Имаше нещо във свободата на отворения път, в бученето на двигателя и в срещите с различни хора, което ме караше да продължавам.
Синът ми, Дарен, мислеше, че съм луда.
„Мамо, защо искаш да возиш непознати?“ – попита ме той.
Аз се усмихнах и му казах: „Някой ден ще разбереш, Дарен.
Не става дума само за шофирането – а за историите, за хората.
Това ме кара да се чувствам жива.“
Но не подозирах, че една от тези истории ще остане в съзнанието ми завинаги.
Една от редовните ми клиентки, Джейн, с годините беше станала моя добра приятелка.
Тя беше жизнена и енергична и винаги ме държеше в течение за семейството си.
Една сутрин ми се обади с молба.
„Алисън, имам нужда от помощта ти.
Майк заминава на пътуване утре, а аз не мога да го закарам до летището, защото трябва да гледам внучето.
Би ли могла да го закараш?“
„Разбира се, Джейн“ – отговорих.
„За теб всичко.“
На следващия ден пристигнах пред дома ѝ.
Джейн ми помаха от верандата, държейки внучето, докато Майк вадеше куфара си към колата.
Не го бях виждала от години – от тяхното коледно парти.
Беше достатъчно учтив, но си спомнях, че тогава изглеждаше дистанциран и малко студен.
Едва кимна на поздрава ми, когато се качи на задната седалка.
„Направо към летището ли?“ – попитах, докато нагласявах огледалото.
„Всъщност трябва да спрем за малко на едно място преди това“ – отговори той и ми продиктува адрес.
„Ще ти покажа пътя и ще ти платя допълнително.“
Стана ми странно, но не му обърнах внимание.
Може би щеше да вземе колега.
Джейн не беше споменала подробности за пътуването му, затова отхвърлих мисълта и последвах указанията му.
Когато пристигнахме на адреса, стомахът ми се сви.
На тротоара стоеше млада, елегантна жена, чието лице грейна, когато спряхме.
Поведението на Майк се промени мигновено.
Той изскочи от колата с нетърпение, което не бях виждала в него досега.
„Здрасти, скъпа“ – поздрави я той и я прегърна твърде интимно за колежка.
„Най-накрая – един уикенд без старата вещица!“
Думите му ме удариха като камшик.
Жената се засмя и му позволи да я целуне по лицето.
„Все още не разбирам защо не си я напуснал отдавна“ – подразни го тя.
Майк се засмя.
„Сложно е.
Къщата е на нейно име.
Трябва да внимавам.
Ако ме хване в изневяра, ще загубя всичко.
Но ако се разделим по взаимно съгласие, ще делим по равно.“
Стиснах волана, а кръвта ми кипна.
Как можеше да постъпи така с Джейн?
Познавам я от години – тя е жизнена, мила и не заслужава такова неуважение.
Исках веднага да се изправя срещу Майк, но се поколебах.
Каква беше моята роля тук?
Бях просто таксиметров шофьор или приятелка на Джейн – човек, който ѝ дължи истината?
Докато шофирах, се борех със съвестта си.
Всяка дума, която Майк и любовницата му разменяха, разпалваше гнева ми.
Той продължаваше да я докосва и да прави вулгарни забележки за жена си, и не издържах повече.
Внезапно направих остър завой.
„Хей, накъде караш?“ – попита Майк с тревога.
„Просто по пряк път“ – отвърнах с напрегнат глас.
Няколко минути по-късно спрях пред къщата на Джейн.
Лицето на Майк пребледня.
„Какво, по дяволите, правиш? Трябва да сме на летището!“
Натиснах клаксона, за да извикам Джейн навън.
Тя излезе на верандата, объркана, а после изражението ѝ се смени с шок, когато видя Майк и младата жена на задната седалка.
„Какво става тук?“ – попита тя.
Майк заекна, опитвайки се да измисли лъжа.
„Джейн, не е това, което си мислиш.
Това е Никол, тя… тя също пътува с мен.
По работа!“
Никол се изсмя.
„По работа? Стига, де.
С Майк сме заедно от месеци.“
Лицето на Джейн се втвърди.
„Месеци? След всичко, през което минахме, ти ми изневеряваш?“
„Джейн, мога да обясня“ – заекна Майк.
„Не“ – прекъсна го тя хладно.
„Няма нужда.
Видях достатъчно.
Излез от колата на Алисън и си вземи любовницата.“
Докато карах, оставяйки Майк и Никол на тротоара, изпитвах смесица от удовлетворение и тъга.
Джейн ми благодари, че ѝ разкрих истината, но това не направи ситуацията по-малко болезнена.
Не планирах да разкрия изневярата на Майк, но понякога животът те поставя в неочаквани роли.
Какво бихте направили на мое място?
Понякога да постъпиш правилно означава да вземеш трудни решения, но в крайна сметка винаги си струва.
